初九，寅時，東天一抹亮色，灑在西內院「太平一方」牌匾上。
陳叫山起床後，點燃一支細香，插在院西北角的地縫裡，而後，開始檢查馬匹、車輛、物品、乾糧……
取湫隊伍共挑選了五匹馬，一黑，一粟，一青，兩棗紅，毛色皆如緞子般明光油亮，腿粗壯，個體並不高大，卻是負力拉車的好把式！韁繩是老韁繩，日久彌韌，挽具卻是嶄新的，胸帶處的釘扣，閃著銀光，銜口挽結處，露著新茬，陳叫山試著分力拉拽，結結實實！由於全是半生個子馬，蹄鐵是新的，為利於負重越山，釘掌的師傅，將蹄鐵釘得厚薄適中，既不傷損蹄子，又可抓地緊牢……
五輛箱板車，是直接在船幫倉庫中挑選出的，皆是年初便做好，用以運載東西去碾莊碼頭。三月桃花水，恰是起航時，可由於遭遇年饉，船幫歇航，五輛新車，也便賦閒於倉庫。此時拉出後，木紋褪盡初色，轅把油亮放光，敲擊軾梁，轉動軸心，皆現出「恰好火候」……
看著被油布包好的滿屋子物品，陳叫山盤算好了：迎頭一車雙馬，由滿倉、大頭、二虎負責，運載鐵器；其後一連三車三馬，運載窩棚布、床板、被褥、陶罐、牛皮、桐油等，三人一車馬，九人負責；尾部單車，不套馬，運載祭祀、儀式用品、圖卷書冊，以及乾糧，由饒家三兄弟負責。商戶們募捐的銀元，及盧家賬房給支的銀元，陳叫山全裝進一個牛皮口袋裡，由他背負使喚……
陳叫山轉出轉進地忙乎著，衛隊兄弟們卻還睡著，陳叫山儘量動作輕緩，惟恐吵擾了他們……
其時，夫人和禾巧卻早已起床。禾巧坐在桌前，心中默念著一段經文，此經文，恰是藏經寺方丈，為那隻玉佛開光時所吟誦，玉佛如今戴在陳叫山的脖子上。默念幾遍後，復又提筆蘸墨，將經文抄於一紙上，待墨跡晾乾，將其揣在了貼身衣袋裡……夫人照舊是立於東窗，看了天色，折那小香棍，放入黑罐里，在佛前敬香，悉數念珠，雙手合十，念念有詞……
夫人忽然想到了什麼，拉開供桌抽屜，取出那個打火機，三小姐盧芸鳳托人從上海捎回的洋玩意兒。
夫人和禾巧來到西內院時，陳叫山正將一圈繩子，套在胳膊肘上，慢慢地放，檢查繩子的每一節，有無磨損處……
夫人將打火機交給陳叫山，陳叫山捏著，翻來倒去，眼中充滿疑惑。夫人笑著，一臉關愛神情，「這個比洋火好，不怕潮，不怕風，隨時隨地，說亮就亮，你帶在路上，以備不時之用……」說著，便教陳叫山如何打火……
兄弟們都起床了，盧家大院的人都起床了，王鐵漢與鄭半仙、吳氏，一眾鐵匠鋪後生，也都趕來了。大家忙前忙後，朝車上碼放東西，為馬餵草料，用繩子勒縛油布，在車轅上插上「盧」字衛隊旗幟……
鄭半仙舀來一碗水，自陳叫山開始，為每位取湫者，額頭上點一指頭水滴，邊點邊念著——「觀化樂天與山同靜，游和抱朗隨地為春。風雖無形猶有可聽，地固至靜故能大生……」王鐵漢將鐵器傢伙，捏在手裡，在手背上刮磨刮磨，朝刃口上吹氣試鋒，並以指頭敲敲刀背，聽聽聲響……吳氏則邁動小腳，這裡一趟，那裡一趟，幫著計數，查看放載順序……
譚師爺被人攙扶著，也來了，看著眾人忙碌的身影，默默點頭，臉上的笑容，似是充滿欣慰，然而清晨的陽光，照耀著他的眸子時，無人能讀懂那其間的一絲詭異……
陳叫山背著牛皮口袋，手裡捏著一皮鞭，見日頭懸空位置，便知午時已到，兄弟們也將一切準備停當，將皮鞭朝著一輪太陽圓盤，一抽一抖，「呯」一聲脆響，高喊一句，「取湫啟程了——湫水在前嘍……」
馬蹄聲動，車輪轉動，人腳前邁——取湫之行程，由此開始，向著滴水岩白龍洞之目標，進發——
走出盧家平檻門，沿著正街，一路朝北，滿倉、大頭、二虎的一車雙馬，走在最前，陳叫山一人留在最後！
陳叫山高叫著，「向前看，腰挺直，莫回頭……」
陳叫山知道，此刻不能回頭，也不忍回頭，身後有多少的目光，拴系在他們的脊背上，那熱切的、渴盼的、不舍的、動容的、唏噓的、怔怔的、悲欣交集的一道道目光，怎堪回看？索性，不要看，都不要看，向前——進發——
途徑正
第六十六章 進發
