小丫頭青橘溜著牆根走進宴客廳，手裡端著一盞醒酒湯，努力地按捺下滿肚子的火氣，扯扯唇角，在孟經綸跟前小聲叮囑道：「我家小姐讓奴婢來給姑爺送醒酒湯。」
旁邊的堂兄們自然聽了去，笑著打趣：「這酒宴剛開始呢，還未過三巡，安然妹妹便提心弔膽了，果真女生外向。」
「平素里極少飲酒，拙荊知道我的酒量，唯恐在幾位兄長面前失態，看了笑話。」孟經綸心裡得意，卻自嘲地笑道。
青橘抿嘴一笑，抬手去挪孟經綸面前的茶碟，不知道是否是因為燙手，一個哆嗦，那碗醒酒湯一歪，扣在了孟經綸的身上。
醒酒湯已然不燙，但是黏膩膩，油乎乎的，立即洇透了仍舊單薄的夏裳。
青橘一陣手忙腳亂，嚇得連聲告饒。
如今她已經算是人家孟家的丫頭，夏員外也不好疾言厲色地發落，只能訓斥兩句：「如此笨手笨腳，你家小姐平素里太過縱容你了！」
孟經綸和顏悅色地連聲道：「無妨，無妨，不過一時失手而已。」
青橘小心翼翼道：「臨出門的時候，小姐是給姑爺帶了換洗衣物的，姑爺請隨奴婢來，奴婢伺候您更衣。」
穿著這腌臢衣衫終究是失禮，孟經綸拱手向著在座諸人道聲「失陪」，便隨著青橘出了待客廳。
青橘熟門熟路，原是府里丫頭，所以酒席上眾人謙讓兩句，全都沒有動地兒。
夏安生躲在廊柱後面，等得心焦，見青橘帶著孟經綸出來，左右張望一眼，看看四周無人，便出來一把將孟經綸扯了過去。
孟經綸自然是仍舊識得她，見她如臨大敵一般，滿臉緊張，便疑惑地問：「二妹？你姐姐呢？出了什麼事情？」
安生心急火燎，徑直開門見山，將適才薛氏到後宅中尋安然一事一五一十地說了。
「孟大哥，我姐姐就是任人揉圓捏扁的棉花性子，那薛氏一番花言巧語，再加上威逼利誘，再耽擱下去，怕是果真就傻乎乎地將你拱手讓人了！」
孟經綸聽完亦是瞠目結舌，萬萬也沒有想到，這薛氏偏心竟然到了如此地步。若是果真讓她得逞，傳揚出去，豈不是笑話一樁？安然日後也定然無法做人。
他心裡怒火中燒，一聲冷哼：「適才那夏紫蕪便獨自跑到前廳一番胡言亂語，被我拒絕之後，沒成想竟然仍舊不死心，去為難你姐姐。這樣的繼母，這樣的妹妹，不認也罷！有什麼好顧忌，需要留情面的？」
安生一聽他這般堅定，毫不含糊，也不拖泥帶水，頓時心中大慰：「孟大哥知道姐姐的苦衷便好，她是一向被薛氏母女欺凌慣了的，為了我一直逆來順受，以後也就只有你疼她護著她了。」
孟經綸衝著安生拱手感激道：「多謝二妹成全，我這便立即帶著你大姐回府，薛氏那算盤是不可能的。」
安生興奮地點點頭：「姐姐現在就在我的院子裡，讓青橘直接帶你過去吧。我母親正在灌迷魂湯，姐姐怕是左右為難，不知如何是好呢。」
孟經綸義憤填膺，當下青橘按照安生的吩咐頭前帶路，直接帶著他就去了安生安然兩個人的院子。
薛氏仍舊還在天花亂墜地勸，安然只是一味啜泣，並不表態。
「你作為長姐，應當理解我這個做母親的苦衷，顧全大局。如今紫蕪不吃不喝，要死要活的，母親總不能眼睜睜地看著她鑽進牛角尖里不出來。你比她懂事乖巧，也想得開，還仍舊是處子，沒啥損失。母親記得你這情分，日後絕對虧待不了你。」
安然自己心裡委屈，眼淚「嘩嘩」地猶如雨下，偏生就是憋在肚子裡，不知道如何開口。
「一會兒啊，母親就打發連婆子先行去孟家透個風，等到宴席一散，就讓紫蕪隨著孟經綸回去了。孟家主母當初來府上相看，就是看中了紫蕪，對著她讚不絕口，相信一定會樂見其成的。這件事情呢，咱們瞞天過海，就不要傳揚出去了，對大家都好，你說是不？」
「經綸他」
薛氏一拍巴掌：「這你就放一百二十個心，紫蕪跟經綸適才已經見過一面了，新姑爺那是看得目不轉睛，站到一塊，郎才女貌，就是天作之合，一對璧人。只要你不攙和，給新姑爺一點台階下，相信新姑爺也是明理的。」
