第二天一早，顧錦榮卻還是來清桐院向錦朝請安了。
這個弟弟可不常來她這裡，錦朝先請他坐下喝茶，又親自去備茶點。
顧錦榮道：「長姐怎麼還親自做這些，讓丫頭婆子去就好了。」
錦朝笑道：「你在七方胡同大半年，也沒吃過家裡的點心，是姐姐新學的，做了就給你吃，用不了太久，要是嫌悶得慌，我書房裡倒是有些書可以看。」
顧錦榮一時有些錯愕，他不知道錦朝還會做糕點，更不知道她也會看書的。
他一直以為她就像外界傳聞的那樣，草包美人，什麼都不會，只會使大小姐脾氣罷了。
不過轉念一想，書擺在那兒也未必會看，倒是顯得自己學問足。
顧錦榮踏進錦朝的書房，看到她滿架子的書，一時之間有些可憐這些書，也不知道主人懂不懂賞識！
留香在旁伺候，道：「大小姐常看書，這些還是日前從薊州剛送來的。」
書房裡有一張紫檀木案桌，擺了青花筆洗、筆山，一方澄泥硯硯台。靠窗有一張貴妃榻，半開的窗戶能看到院子裡的雪景，旁邊只立著一個白瓷花瓶，插著幾隻臘梅，香氣清幽。牆上沒有掛名人字畫，而是一幅墨竹，上書：數徑幽玉色，曉夕翠煙分。聲破寒窗夢，根穿綠蘚紋。漸籠當檻日，欲礙入簾雲。不是山陰客，何人愛此君。
這是少陵野老的詩！
顧錦榮心中緊繃又急促的情緒舒緩了不少，這詩讓人心靜。
青蒲也被小姐嚇著了，她竟然要洗手作羹湯了！
錦朝一邊揉面，一邊對她道：「沒什麼大不了，前幾日都來見廚娘做，覺得也不難。」她揉面的手法有些樣子，只是力道有點不夠。青蒲看著也有些放心了。
錦朝心裡卻想，果然是舒坦日子過多了，這手都沒有力氣了。想原先在小院，她一個人就能抱起儲水用的大缸呢。這廚藝也是那個時候學的，人閒無事，總要給自己找事做。拾葉與宛素一個是四川人，一個是陝西人，她南方北方的菜都會做，而且做得極好。
想想也覺得可笑，自己不屑學的東西，竟然後來學得最多，也最好。她原來擅長的琴藝、書法卻有些荒廢了。不過也該多找些時間練練，總不能真的荒廢了……
青蒲卻不懂：「您為何要親手做這些東西？」
錦朝想了想，她本來是懶得解釋的人，覺得自己做事的效果出來了，旁人自然會看。但是如果想和青蒲更親近，那還是讓她多了解自己的行為比較好。
「外界說什麼，我也不是全然不知的。」她把面擀薄，又加了一層炒香後碾碎的黑芝麻和花生碎末，一層白糖。「大少爺在外面讀書，這些東西肯定聽了不少，加上家裡總有些不安分的人在……我在他心中恐怕就是個驕縱無知的嫡女——說不定還不如。要想讓他和我親近些，至少要讓他先對我改觀。」
錦朝也不想理會外人說什麼，她前一生受的流言蜚語還少嗎。
她想起後來顧錦榮曾經來看過她一次。那個時候父親去世沒多久，他看上去十分的落魄，來看她話卻不多，最後說：「長姐，還是我對不起你的。你在陳家好好的過，總比回到顧家好……」笑容十分麻木。
他走的時候給自己留下了兩千兩銀子。
錦朝當時不明白他的處境，後來才知道宋姨娘和顧瀾的所作所為。她心想那個時候，兩千兩銀子恐怕是他能拿出來的全部銀子了。竟然全部給了她，給了他一直不屑，見都不想見的親姐姐。也許真的是血濃於水，他到最後還是顧及她的。
想到那個高大卻落魄到背都佝僂的男子，錦朝也不忍放任錦榮不管。
青蒲和李婆子在一旁伺候小姐做糕點，不時遞過擀麵杖、配料一類的東西。
錦朝做了千層酥，一層薄皮交替一層豆沙，用溫油炸得金黃酥脆，表面化渣，又灑了芝麻白糖。蒸了一盤雲子麻葉面果糕，用麻葉碎與糯米和面，外面裹了層糖粉。又做了一疊咸皮酥，羊角的形狀，內里是新嫩的蛋黃，表皮則是椒鹽的。
青蒲看著新鮮，咸皮酥她沒見過。
錦朝洗了手，讓人把東西送到書房，她隨後就過去。
顧錦榮也沒有真在錦朝的書房裡看書，而是坐在太師椅上靜等
