年過得很快，適安有連續幾天的遊玩，親友們結伴出行，有投瓊買快、斗九翻牌、舞棍踢球、唱說評話等活動，父親和自己的同僚，詹事府少詹事穆大人、行太僕寺少卿周大人出門遊玩。女眷們則走相熟的親眷，顧家在四里胡同，與國子監祭酒宋大人的宋家、永陽伯家臨近。
母親與永陽伯伯夫人交好，伯夫人也特地來看了母親。母親重病不便出門，宋姨娘又攜了顧錦朝、顧瀾去了羅賢胡同的定國公樊家，樊家便是父親生母姨娘的娘家，原先也常常照拂父親，兩家關係很近。
到了初八，卻是要回顧家祖家了。
這次回去，父親要把錦朝等四人都帶回去，事先就囑咐了她們四人好生準備，又吩咐了管事備下打賞小孩的金豆子、珠玉金釵、糕點果子、腊味醬鵝等東西，上次回顧家祖家還是三年前的事了，父親與祖母鬧得不太愉快，想想又讓管事備下了一套茄花色福祿壽喜紋雲緞褙子。
錦朝來向父親請安時看到這套衣服，便跟他說：「茄花色與花紋不配，祖母喜歡禮佛，不如用了沉香色素緞，也顯得莊重些。另外再加兩串奇楠木佛珠，請到大國寺開光。」
父親看錦朝的目光一時異樣，連他都不知道祖母禮佛。
錦朝便說：「……我上次去時，見到祖母手上盤著佛珠，藏在袖下。」
父親便點點頭誇她：「……上次去你才十二歲，難為還記得。」吩咐管事按照錦朝說的做。
錦朝自然不會跟父親說，前世她與祖母接觸也算多了。當時她嫁到陳家，那可是風光無限，顧家祖家可都是要來巴結的，祖母還給了她許多東西。
宋姨娘也在旁看著，便笑說：「我不知道我們朝姐兒心思如此細膩！」
錦朝沒說話，父親就說了：「她也是聰慧，這點像她母親。」
宋姨娘便不再說話，錦朝笑著退下。
到了斜霄園，母親問她可有準備什麼，錦朝自然不需要準備。她是小輩，最多準備給弟弟妹妹的金豆子、銀裸子，她還要受別人的禮呢！母親放心不下，她替錦朝做的金絲髻讓顧瀾拿了去，想了想，就讓徐媽媽開了庫房找箱奩，給她找了嵌紅藍寶石的嬰戲蓮紋金簪、嵌黃碧璽的鳳雲紋金簪、鎏金蝶戀花銀步搖，還有一對色澤黑潤的墨玉手鐲，又找了丫頭墨雪要陪著她去。
錦朝看著金簪上鑲嵌的十八顆紅藍寶石有些哭笑不得，她總算知道自己為什麼這麼多奢侈金飾了，母親也深受外祖母影響，恨不得能給她最貴最好的東西。但是她可不會戴著這些出去，太招搖了些。
等到初八那日，錦朝穿了水碧色挑線裙子，月牙白瓔珞紋緞襖，覺得太素淨，又加了杏黃色腰帶，所配的香囊是石青色。覺得也差不多了，帶了青蒲和墨雪上了青帷華蓋的馬車。
父親從顧家分出來後，便到了適安定居，顧家祖家與他們同在順天府，卻不在適安，而是在天子腳下的大興縣。青帷華蓋的馬車在路上行駛了一個時辰便到，也不算太遠，這也是父親早朝時經過的路。
錦朝挑開帘子看了看，都是官路，沿途百業興旺，商鋪酒家很多，正是熱鬧的時候，行到了鬧市更可見人流攢動，滿大街的人頭上都帶著鬧嚷嚷，顯得十分喜慶。
過了鬧市便到了桃花塢，要是不轉彎直走，便是皇宮了……
錦朝放下了帘子。
馬車到了祖家的垂花門才停下來，已經有幾個婆子牽著內院代步用的青帷小油車等著他們。為首的婆子向父親行禮：「四爺請跟著奴婢往這邊走，太夫人正等著您呢。」
父親頷首，讓跟在旁的管事給了每個婆子一小袋銀裸子。
錦朝換乘了小油車，又開始回憶祖家的事。父親排行第六，上面卻只有兩個嫡親兄弟，一個庶兄，因此被稱為四爺，不過她記得顧家大爺和三爺都是早亡的，現在顧家當家的應該是顧二爺，時任右僉督御史。
顧家世代書香，基本代代都有進士，因此榮耀了上百年。整個桃花塢也只有祖家一處宅院，父親獨出去的顧家與祖家相比卻是遠遠不如的。
馬車停下來，錦朝被青蒲攙扶著下來。舉目望去，兩旁粉牆高高，青磚小道的盡頭便是一座小院，雖然是嚴冬，卻見修竹環繞，簌簌輕響。門楣被海棠的枝椏擋住，卻仍可見『妍
第二十章：祖家
