宋妙華只吩咐巧薇注意顧德昭的動靜，不再理會顧錦朝。
顧錦朝隔天就去和父親請安了。
父親剛和太僕寺少卿在書房商議完事情，換了一身青色直裰出來。顧德昭雖然已近中年，卻保養得極好，和那些走馬飛鷹的世家弟子不同，他身材均勻修長，五官端正，氣質沉穩，一身青色直裰更襯得他清俊非常。
「……你幾位舅舅可好，我聽說你三表哥剛參加了秋闈，可中了舉？」父親問她。
錦朝點點頭：「紀昀表哥過了鄉試中舉了。也算是雙喜臨門，嫡子前天滿了一歲，行了抓周禮，還抓到了算盤，是極好的彩頭了！」
父親臉上露出微笑：「少年中舉，也真是一樁大喜事！也不差人來說一聲，我好準備些東西送做禮！」他說起來很高興，又讓管事進來，說要準備澄泥硯、名家字畫給紀昀送過去。
錦朝搖頭緩緩道：「未必，說不定表哥還要送您禮呢。」
顧德昭心情舒暢，就笑著說：「咱們府上能有什麼喜事！」
錦朝站起來，行了禮道：「父親，女兒前不久去紀家，正巧遇到來紀家探親的羅素姑娘。女兒見她與雲姨娘有幾分相似，才問起她是誰，卻不想竟然是當年雲姨娘嫁到泰和縣的姐姐所生之女。」
「女兒心裡正想著，母親病重，宋姨娘忙著管理內院，另外兩位姨娘難免忙不過來，便徵求了羅姑娘父母族人的同意，將她帶回來了……」
顧德昭聽她說的越來越不對，皺著眉問：「你把人帶回來做什麼！」
顧錦朝笑道：「我說了，父親身邊少了人伺候，我是把羅姑娘帶回來伺候您的。此刻人正在旁邊的靜安居里，您要不先見一面？」
顧德昭臉都沉了，冷冷地看著錦朝：「這是誰的主意，你母親的？」
錦朝看了一眼父親緊繃的臉，語氣波瀾不驚，直視著自己的父親道：「母親都病得這麼重了，怎麼可能操勞這些事。這是女兒的主意，再者說來，除母親生了弟弟，顧家也再沒有男丁降生，出於傳宗接代，為家裡開枝散葉的考慮，您也應該再納一門妾室。」
聽到女兒的話，顧德昭有些動怒，手中的茶杯重重地放在桌上：「你怎麼會想做這事……一個未出閣的姑娘，竟然幫他的父親納妾，這話傳出去人家怎麼說。你現在就把人送回去，這事不准再提！」
顧錦朝想到父親會生氣，這個節骨眼，自己女兒還要把人找回來讓自己納妾，肯定會讓他不舒服。
她看了一眼父親手上的青釉彩瓷，還是完好無損的，便繼續道：「也請父親看了人再說吧，不然女兒也會再找別人來。您知道女兒的脾氣，您不走這一次，我是不會罷休的。」
顧德昭見她雖然低著頭，卻不再說話，一點都沒有退縮的意思。
兩個人靜靜對峙了半刻鐘，他才哼了聲：「行啊，你倒是越來越能幹了！我只跟你走這一次，但是要我再納妾是不可能的，無論如何，以後你休得再提這件事了！」
靜安居種了許多的柳樹，羅素透過槅扇，看到外面湖邊那些光禿禿的柳樹，她覺得有點冷。
晴衣正在幫她燒爐子，徐媽媽從外面走進來，卻阻止了她，又揮手讓她先下去。
她站定在屏風旁邊，柔聲對羅素說：「姑娘，您梳妝打扮一番吧。」
羅素回過神來，見徐媽媽正看著自己，有些局促不安。梳妝打扮……是不是顧老爺要來了？父親跟她說過，顧老爺是五品大員，祖家家勢更是不得了。她見過最大的官也就是知縣了……也不知道顧老爺是什麼樣子，這些大戶人家的老爺，會不會格外威壓嚇人？
她摸到妝檯冷冰冰的金飾。
這些東西好像刺傷她了一樣，華麗的珠翠，黑漆紅木的家具，絲綢幔帳，還有多寶閣上擺放的精緻花瓶玩意兒……這些她原來見都沒見過的好東西，只是隨隨便便用做裝飾。
徐媽媽走到她身邊拿起篦子，笑著道：「羅姑娘，我來幫你吧。」
她替羅素梳了墮馬髻，簪了兩朵銅錢大的淡粉的絹花，沒有用任何珠翠。耳墜用了溫潤的珍珠，更襯得羅素臉蛋柔和秀美。徐媽媽看著妝鏡里的羅素，笑著同她說：「姑娘和你小姨確實神似，老爺見了一定會喜歡的。」這種相似不僅是容貌，
