第二天，羅素要向母親請安，錦朝早早地去了母親那裡。
羅素作為新婦，穿了湖藍色杭綢褙子，湘妃色月華裙，耳邊綴著小小的珍珠，鬢上用了蓮花紋的銀鬢花，算是簡單又大方。
三位姨娘也早等候在母親那裡，羅素向母親行了禮抬起頭，她那張臉一露出來，三個姨娘都變了臉色。
錦朝嘴角帶著淡笑，啜了一口茶。估計誰也沒有想到，她會找一個和雲姨娘長得如此相似的人回來。
宋姨娘卻是最先笑起來的：「新妹妹長得如花似玉，我看了都覺得心裡喜歡。」
紀氏讓羅素走進，拉著她的手柔聲問：「昨晚……禮可全了？」
羅素白皙的臉蛋染上幾分羞澀，站在旁側的徐媽媽笑著答道：「喜帕驗紅了。」
宋姨娘咬了咬下唇，便是她修煉得如何通透，自己心愛的人與另一妙齡女子圓房，那也是十分不好受的。
紀氏就吩咐徐媽媽：「不用湯藥，咱們的羅姨娘，說不定會給府裡面添丁呢。」
又讓墨玉拿自己準備的見面禮來，是一對嵌黃碧璽的雲雙龍福壽金鬢花。母親出手一向大方，她也不缺這些東西。羅素謝了母親接過東西，幾位姨娘又依次給了禮，宋姨娘給一支銀鎏金滿冠，杜姨娘給了瑪瑙佛手形金簪，郭姨娘卻只給了一對玉葫蘆耳墜。
錦朝看了郭姨娘一眼，她神情不卑不亢，也沒覺得自己給的禮太薄。
徐媽媽端了錦杌來給各位姨娘坐，宋姨娘和羅素笑著說話：「我看妹妹覺得眼熟，和我們原先的一位雲姨娘長得相似呢，覺得分外親切。」
羅素聲音又輕又柔：「我母親是原先雲姨娘的姐姐，我要喚她一聲小姨母的。」
宋姨娘便看了一眼在旁坐著一直沒說話的錦朝：「難怪我們大小姐有把握要老爺納妾呢。」
喲，說到她身上來了。
錦朝放下茶盞，不緊不慢地道：「宋姨娘這話有偏頗，人是父親首肯的，我只是幫著選罷了。」
紀氏淡淡地道：「宋姨娘，你這話可得管住了，別說出去害了錦朝的名聲。」
宋姨娘嘴角微動，顧錦朝那名聲還用得著自己再敗壞嗎……面上只能歉意地道：「是妾身錯了，這話說得不妥當。」
杜姨娘笑眯眯的，眼角的魚尾紋都看得一清二楚：「有了新妹妹，宋姨娘是高興的……」
錦朝便看了她一眼。
天氣漸漸暖和起來了，錦朝讓清桐院的婆子小丫頭把清桐院收拾了一遍，原先一些奢侈的裝飾就不要了，由白玉和翠玉嵌成的百鳥錦屏也換成了畫水墨山水的大理石圍屏。屋子裡去除一些金飾，看著爽朗許多，又加了淡青花瓠、白色細口瓷瓶，放著從暖房摘來的花。
錦朝又想在院子裡搭一架葡萄藤，請了外院的花匠來架好木架，她親自選了葡萄藤種在院子裡，等著春天了，這裡就能長出一片陰涼。
雨竹最喜歡葡萄藤，她和錦朝說話：「小時候隔壁宋四丫家裡就有葡萄藤，每年夏天紫色葡萄跟琉璃一樣一串串掛在藤上，四丫要是高興，就分一點給我們吃。她們家會摘葡萄去賣，賣了的錢可以吃桂花糖……我們一群孩子饞得不行，有一次悄悄翻牆去四丫家偷，我還被她養的狗咬到了屁股……」
她說這些話都得意洋洋的，沒覺得有什麼不好意思，還很想和錦朝分享自己快樂的樣子。
白芸在一旁氣得說不出話來，這丫頭簡直太多嘴了！
錦朝卻喜歡雨竹這個性子，笑著告訴她：「以後這葡萄結出來，你想吃就來摘。」
雨竹高興得歡呼，每日都去看著葡萄藤發芽，眼巴巴地用手指頭比又長了多長，回來告訴錦朝。
她嫌葡萄藤長得太慢了：「我每天去看它，它都好像沒長一樣，小姐您說，這還要多久才能把整個架子都鋪滿……」
青蒲挑開帘子進來：「小姐，羅姨娘來了。」
雨竹吐了吐舌頭，和雨桐一起退出去了，錦朝也坐正了才點頭：「請她進來吧。」
羅素走進來，身邊只跟了晴衣一個丫頭。這丫頭養了小半月，氣色也好多了，倒是能看出一個模糊的美人坯子。
青蒲端了杌子來，羅素坐下，錦朝看她眼眶微紅，似乎是哭過的樣
