顧瀾正在翠渲院的小廚房裡看著，父親最近多流連在羅姨娘那裡，宋姨娘看著便憔悴了許多，她暗自心疼，想給母親熬一盅滋補的湯。
紫菱過來說：「……大少爺來了。」
顧瀾接過木槿遞過的帕子擦手，吩咐廚房的婆子小心看著砂鍋的火候，踏進了院子的廡廊里。又看紫菱面部的紅腫還未完全消散，皺了皺眉問她：「你沒用藥膏塗嗎？」
紫菱小聲道：「奴婢以為要給大少爺看的……」
顧瀾直罵她愚笨：「他現在忙著自己讀書的事，顧得上看你的臉嗎，你算什麼東西！」這種小伎倆使了一次就別在有第二次了，顧錦朝又不是沒事就扇紫菱的臉玩。
想到巧薇跟她說，紫菱這丫頭不能多留，她心裡又一陣煩躁……果然還不如木槿機靈。
看到顧錦榮站在廳堂前的廡廊下，旁邊還有丫頭端來的杌子，他卻背著手看庭院裡新種的一株美人松。他應該是有什麼煩心事……顧瀾心想，他一有煩心事就坐立不安的。
顧錦榮看到顧瀾笑著朝他走來，想到自己前日還興高采烈地和她說能留在家裡，心裡更不是滋味。「二姐，我過來和你說一聲，我不能留在家裡讀書了。」
顧瀾錯愕：「怎麼，爹爹不同意嗎？」
顧錦榮咬著牙道：「父親本來是同意了的，是昨晚顧錦朝連夜去找父親，要他改變主意！」他說著又抱怨顧錦朝，「我現在什麼都不顧問她的！她為何非要管我的事！」
顧瀾笑了笑，安慰她：「也許長姐是覺得你在家裡多有不便吧……怕耽誤了你的學業。」
顧錦榮哼道：「她怕耽誤我的學業？她是怕我分了母親的寵愛吧！平日每天都去母親那裡，生怕別人不知道她孝順似的。再者我要是走了，她以後欺壓你豈不是更方便了，她這麼自私的人，怎麼可能是為了我的學業！」
如果顧錦榮去七方胡同讀書了，當然是對她沒有益處的。顧瀾也嘆了口氣：「不知道是誰告訴了長姐，唉，本想著你要是能在家裡，也可以多陪伴著母親，她的病能好得快些……」
顧錦榮在廡廊下氣得團團轉，想了又想：「算了，我要去找她說話！她這段時間做的事情也太過分了……！」又高聲叫清修和清安，要去清桐院。
顧瀾拉都沒拉住他，這個顧錦榮說話一向沒有分寸，要是在顧錦朝面前說漏了什麼可怎麼好！她喊了他幾聲，他人卻已經走出翠渲院了。紫菱小聲問：「小姐，大少爺要去找大小姐的麻煩不是好事嗎……您怎麼還不願意他去呢。」
「你懂什麼……」顧瀾瞪她一眼，又泄了氣，算了，等他們姐弟狗咬狗去，要是鬧翻了更好。
錦朝還在窩在暖和的大炕上做針黹，這幾天都是陰雨綿綿的，又冷了下來，不好出去走動了。
佟媽媽在旁看著，問她：「大小姐這做的是什麼？」
錦朝道：「這是護膝，做給錦榮的。」雖然就要開春了，但是天氣還冷，他們在大興讀書的子弟肯定會早早換了棉褲，等到了坐下來聽先生授課又會覺得冷。給他做了外穿的護膝，冷的時候穿上，要出門再解下來便是。
兩人畢竟是親姐弟，關係不好也惹得母親傷心。錦榮既然喜歡別人討好迎合他，那她投其所好便是。錦朝知道自己的性格也是倔犟強硬的，但是顧錦榮卻是吃軟不吃硬的人，這個弟弟還得哄著來，他畢竟還小。
護膝面子用的是沉香色綢布，裡面縫兩層綢布，又塞了軟和的棉花，她又在綢布上繡了喜報三元的圖樣，現在正是穿針收邊的時候。這東西她早小半個月就開始做了，把邊收好就算是做完了。
供奉了菩薩的長案上點著檀香，一縷縷淡藍的煙細細升起來，門外雨聲淅瀝，更顯得格外寧靜。
外面卻突然傳來了喧譁的聲音，聽上去像是雨竹和雨桐。
青蒲便走出屏風挑開帘子，看到遊廊里走過來一群人，她眯了眯眼睛仔細看，和錦朝說：「小姐，是大少爺帶著他兩個書童過來了，似乎是直接闖進來的，兩個小丫頭攔都攔不住……」
錦朝嘆了口氣：「該是來問我他讀書的事，你放他進來就是。」
「顧錦朝！你可在裡面！」顧錦榮高聲喊著進了東次間，給他打傘的書童收了傘站在門外。
第三十八章：質問
