二月過了花朝節，天氣就漸漸轉暖。丫頭婆子們的棉襖也換下了，錦朝的暖房裡一些早春開的花都搬了出來，送到母親房裡幾盆青龍臥墨池的牡丹，又給父親送了幾盆白色山茶。她院子裡的葡萄藤抽出新葉，沿著小池子的一座木架上爬滿了藤蘿，錦朝就搬了幾株蓮瓣蘭放在藤蘿之下，相襯相托，十分有趣。
羅姨娘和幾位姨娘不熟悉，相互也沒話可說。顧德昭去上朝的時候，她就來找錦朝說話。
她看錦朝布置這些，覺得十分有趣，笑著道：「……弄得像隱居的閒士。」
錦朝也是打發時光罷了，跟她說：「你要是覺得好，我搬一些花去你那裡。」
羅姨娘眼睛亮晶晶的：「您暖房裡那兩盆淡綠的山茶花不錯。」
錦朝就讓丫頭把那兩株山茶花搬給羅姨娘，花還是外祖母送來的，最近才開始開花。又讓丫頭捧了一盤子榆錢餅給羅姨娘，「初晨就摘了一奩的榆錢，和雞蛋白面一起攤的餅，嘗個新鮮。」
羅素笑著接過了：「我原先家裡就有兩株榆錢，春天的時候姨娘在樹下墊了草蓆，風吹過來榆錢落如雨，她就給我做榆錢飯吃……」她側頭看旁邊貼梗海棠開出的灼灼紅花，突然神情就寂然了。
她還小，總是要想家的。
錦朝跟她說：「父親鞠柳閣旁邊就種了榆錢樹，你要是想看榆錢雨了，就去看看。」
時間到了晌午，父親馬上要下朝了，羅素便回了靜安居。
錦朝洗了手，準備帶著新做的榆錢餅去母親那裡，卻看到雨竹從暖房裡跑出來，一邊向她跑一邊說：「小姐……你快過來看看，暖房角落裡有個洞！」
暖房裡有洞？
錦朝有些疑惑，帶著青蒲和白芸跟在雨竹後面進了暖房。
「……奴婢剛才把那兩株山茶花搬開，就看到後面腦袋大的一個洞。」雨竹指著放山茶花的架子對她們說。
錦朝正要俯身看，青蒲攔了她：「怕是什麼東西傷了您呢，奴婢來看。」
錦朝點點頭，囑咐她小心些。青蒲慢慢接近花架，為了透光方便，暖房用的是高麗紙糊窗，再加上一層玻璃，但是這個角落沒有玻璃，窗紙破開了腦袋大的洞，卻也沒看到別的東西。
突然，花架下傳來什麼東西動彈的聲音，青蒲嚇了一大跳，連忙退回來。錦朝凝神細聽，卻聽到類似貓叫的聲音，她走上前伸手要拉開花架，青蒲想拉住她：「小姐，萬一是有毒的蛇蟲之類呢……」
錦朝擺擺手道：「沒事的。」拉開花架後，大家才看到花架里亂七八糟墊著枯萎的雜草和布條，一隻毛色黃白相間的奶貓正趴在雜草堆里，伸著尾巴顫巍巍的。
「一隻奶貓啊，把青蒲姑娘都嚇住了。」白芸笑道。青蒲平日沉穩安靜，難得看到她擔驚的樣子。
大家都跟著笑了。
錦朝說她：「原先和外祖母一起去田莊，你還敢捉毒蛇呢，現在膽子也沒那麼大了。」
青蒲臉色微紅，她好些年沒見到過蛇了。
「小姐，這貓怎麼辦呢？」雨竹問她。
錦朝也不知道：「該是母貓看暖房暖和，就跑進來做了窩。且等等看母貓會不會回來銜它走吧。」
雨竹小聲道：「我聽我祖母說，奶貓要是見了人，母貓就不會要它了……」
錦朝決定再等等看，也沒有去動它，把花架搬回原來的位置等著。結果一整天母貓都沒來過，奶貓餓得咪咪哀叫，到了第二天中午，聲音都弱了。
錦朝想了想，對雨竹說：「還是把它抱出來吧。找一個笸籮墊幾層棉布給它做窩。」
雨竹這一整天都急得抓耳撓腮的，聽到貓叫就衝進暖房看，恨不得就把貓抱起來摸摸它，現在聽到錦朝的話自己高興得不得了，說了聲：「奴婢立刻就去！」在耳房裡找了個笸籮跑進暖房。
佟媽媽過來的時候，就看著這隻站都站不穩的貓趴在笸籮里舔牛乳。雨竹蹲在一旁抱著肩看它。
錦朝坐在大炕上做女紅，薛師傅給她的功課，繡嬰戲蓮圖的手帕。
「小姐開始養貓了嗎？」佟媽媽打量那隻貓，說：「只是怎麼找了這麼一隻奶貓，不如奴婢給您尋摸一隻白色的波斯貓？」
錦朝笑了笑，「昨天在
