姚平回府後找了姚夫人過來說話，面色陰沉。
姚夫人看著心裡有些不安，讓丫頭把熬的老鴨湯放在炕桌上，小聲問道：「老爺，您這是……」
姚平擺擺手問她：「文秀下學沒有？」
姚夫人說：「老爺您記岔了，文秀如今在國子監，要月末才回來呢……我怎麼見您面色不太好看呢？」
姚平咬咬牙不說話。內閣大臣中他的官位是最低的，僅是禮部侍郎正三品出生。他知道自己人微言輕，平日也很注意不要拉幫結派，做好自己的事即可。王玄范來告知他陳三爺的事，他雖然知道王玄范有政治鬥爭的考量在裡面。但要是陳三爺出手來推脫兩家親事，姚家更討不到好處。所以就主動去顧家退了親事。
誰知道王玄范也是個不要臉的東西，竟然用這種手段打壓他！
他用來給姚文秀退親的理由算是荒唐的，但只要陳三爺上門提親了，很容易就有人猜到他是為了避讓陳三爺。對姚家的聲譽一點損壞都沒有，但現在陳三爺想提親的根本就不是顧憐……
姚平覺得心裡一陣陣發冷。
要是以後顧家和陳家結了親事，這意外退親之事顧家肯定會懷恨在心的。
姚平把這事告訴了姚夫人，姚夫人聽了也是大驚。
兒女親事但凡牽扯到官場政事，就不是她們婦道人家能解決的了。
她壓低了聲音：「老爺，那……那咱們怎麼辦？」
姚平深吸了口氣說：「這事不能這算了，趁著陳彥允還沒去顧家，你趕緊去顧家重新把親事定下來，就當咱們被打了個巴掌，別的什麼事都沒有。」退親的事才過了幾天，消息都沒有傳開，現在補救還來得及！他又繼續說，「等姚文秀回來了，讓他去給顧四小姐道個歉，就說是個誤會。」
這又是悔親又是重新定親的，不是讓顧家的人看笑話嗎？姚夫人臉色微白：「老爺，不如和顧家的親事就算了吧。再去和顧家議親，我這臉往哪兒擱……」
姚平罵她『婦人之見』：「以後退親的事傳開了，咱們才是鬧了大笑話！」
姚夫人臉色一陣紅一陣白，應諾退下，準備明天就往顧家去。
宛平陳家，丫頭給陳老夫人捧了碗牛乳蓮子羹上來。
陳老夫人卻讓丫頭先把粥放在一邊，笑眯眯地撿起水晶小碟里的核桃仁放進嘴裡：「你今兒心情這麼好，還閒得過來給我剝核桃，遇到什麼喜事啦？」
陳三爺坐在杌子上，拿過攢盒裡的兩個核桃一捏，輕巧地捏開外皮，取出乾淨完整的核桃仁放在水晶碟上。伺候的綠蘿在一旁看著很驚訝，老夫人喜歡吃的這種小核桃極為堅硬，三爺卻能輕巧捏開。倒是看不出來，三爺一向讀書寫字的，手勁卻出奇的大。
她們剝核桃都用小錘，難免核桃仁就碎了。老夫人就最喜歡三爺來陪她說話，給她剝核桃，剝出來乾淨又完整。但是三爺朝事繁忙，也不經常過來。
陳三爺笑道：「我過來陪您而已。」
陳老夫人無奈搖了搖頭，讓丫頭把燭台端過來，和陳三爺閒話：「老六媳婦昨個哭著來找我，老六也太荒唐了些，和別人出去走個馬，竟然看上了城西九斤坊一個賣炊餅寡婦的女兒，都在外面養了小半年了，人家哭著鬧著要進門，他才回來跟老六媳婦說。老六媳婦不同意，他還鬧著在九斤坊住下不回來了。」
「老六這人一向潑皮，就隨了他那個生母。我昨下午就去了九斤坊，拿拐杖直揍這個小畜生，他滿地打滾耍賴，氣得我好歹……他從小也就聽你的話了，你得空去把人領回來。咱們陳家丟不起這個臉！」
陳三爺放了一把核桃仁在水晶碟里，說道：「你打他沒用，他不吃那套。你把陳玄玉帶過去，讓他去喊老六回來，他肯定會回來。」
陳老夫人半信半疑：「這不好吧，能有用嗎……」
陳三爺道：「蛇打七寸，他最怕的就是帶壞玄玉了。不然也不會把人養在外面。」
陳老夫人這才神色一松，繼續說：「怕帶壞玄玉，還做這樣的腌臢事……」她想到老六就覺得恨鐵不成鋼，又抓了兩顆核桃仁放進嘴裡，卻聽到陳三爺輕輕地道：「母親，我想讓您請鄭太公家的常老夫人替我提親。」
陳老夫人愣了一下，差點被核桃
