紀氏帶到顧家的這隊護院，都是通州人。
通州有個薛氏武館，裡頭的薛老爺早年走南闖北，一身的武藝。後來回到通州才開了薛氏武館，專門教授貧寒子弟防身武鬥之術的，紀家的護院多半是從武館裡面選出來的，就連青蒲也是跟著薛老爺的三兒子練出的身手。
紀家對這些從武館出來的護院很好，每月給七兩，還有糧食布匹給他們家人，比一般的二等丫頭月例還高，到了顧家也沒變，有些沒姻親的，紀氏還會許他們一門妻室。這隊護院年齡在三十到四十之間，對母親忠心耿耿。
徐媽媽帶來的是護院領頭的人，長得人高馬大，手如蒲扇般，樣子十分沉著。這人是薛家旁支庶子，排行薛十六，在通州有一房妻室一對兒女。
薛十六向錦朝抱拳行禮，也沒有說話問安。
錦朝也知道這群人不太拘泥於規矩，並不在意這些，讓白芸給他奉了茶，請他坐在石墩上說話。
「您是薛老爺子的侄子，我身邊有個丫頭是跟著薛老爺子的三子練的身手，算起來還要叫你師叔呢。」錦朝笑著讓青蒲過來見過薛十六。
薛十六卻站著不肯坐下，向青蒲點了頭，又對錦朝說：「大小姐不必客氣，有什麼要吩咐的儘管說便是，卑職會盡力幫您做的。」
護院是母親的人，自然願意聽她的吩咐，卻未必會真心尊敬她。母親換取他們的忠心也用了十多年的時間。顧錦朝記得前世自己去永陽伯府玩，父親便叫薛十六帶著幾個護衛跟自己前去，自己非要和永陽伯三小姐在湖裡划船，護院和婆子怎麼勸她都不聽，結果她從木船上跌下來，多虧薛十六跳下水來救了她。等他們回了府，卻個個被父親體罰了一通，說他們護主不力。
護院們雖然不會抱怨，心裡卻肯定會不舒服。
錦朝想救一救繡渠，也是因為雨竹的緣故，那丫頭聰明又忠心，也不想因此牽連了她的朋友。繡渠畢竟是因為她們才遭此劫難，錦朝也於心不忍，畢竟她也是個忠僕。
宋姨娘想讓繡渠死，本來是件極簡單的事，一個小丫頭的去留誰會追究。卻不想被雨竹發現了，只是繡渠如今在哪裡，是不是已經死了，她並不知道。顧家後院有好幾個閒置的院子，這丫頭究竟是在這些閒置的院子裡，還是在宋姨娘的院子裡，還得找護院去看看。
錦朝想好後便對薛十六說：「這次叫您來，不過是想讓您去找個人，是個十二歲的丫頭。她早先於我有恩，只是因為犯錯被宋姨娘懲治，現在人已經不見了。我想您在巡護的時候，在顧家的偏院找找，一定要每個偏院都仔細找找，一個房間都不要遺漏，看能否找到此人。」
薛十六略微思索片刻，便問道：「這丫頭可是因受不住懲罰躲起來了？」
錦朝道：「事態緊急，先不說這些。你若是能找到她便知道了……你們要是能在偏院找到她，就立刻帶過來。」
薛十六微皺了眉，大小姐如今也沒什麼長進，竟然是叫他來找丫頭的。卻沒說什麼就應下來，又抱拳退下了。采芙看著他跟著徐媽媽走出去，小聲和錦朝說：「我看薛護院並非十分聽從於您。」
錦朝解釋道：「學武之人心思單純，能讓他們服了，他們就聽吩咐了。我如今是借著母親才能使喚他們，不然顧家怎麼請得起薛老爺子的侄兒……」
說完就不再提薛十六的事情。
過了會兒佟媽媽回來了，跟錦朝說：「……柳大夫在花廳等您。」
錦朝點頭往花廳去，又對佟媽媽道：「府里的秋露白還有三壇，一併給柳大夫拿過來。」
她是想找柳大夫過來看看紀氏的飲食是否有不妥，徐媽媽已經和她說過，下毒是絕無可能的，她已經把斜霄院翻過來檢查個遍了，香爐、碗箸都沒有問題。連母親用的被褥都重新換過了。
錦朝便讓她寫了一張單子，把母親常用的菜品和材料寫出來，萬一裡頭有什麼不適宜母親病情的東西，也好及時去除。
柳大夫很仔細地看了一遍單子，再三確認後，才道：「夫人本是弱症，脾胃虛寒、血虛氣弱，因用溫和滋補的食材，切忌寒性食材。這上面的東西都是溫和滋補的，並沒有不適宜的地方。」
錦朝有些疑惑，這樣一來便什麼都排除了。那蕭先生所說的話又是否是真
