周掌柜的表情，明明是幸災樂禍的，這一點，芙蓉瞧的很清楚。
「大姐，你看那個掌柜的，賊眉鼠眼，一點兒也不像什麼好東西。」葫蘆撇嘴道：「咱們的馬受了驚，他還偷笑呢。嘴都笑歪了。」
若在平時，芙蓉或許並不計較，回蘇府當緊，可這一日，她卻掀開車簾，在明春坊門口下了馬車。從容不迫，神色莊重。
周掌柜的似乎想關上門，芙蓉已叫了一聲：「周掌柜……既然都看到了，又何必關門呢？」
「你——這位夫人是？」周掌柜尷尬的打開明春坊的兩扇門，自己站在兩扇門中間，強忍著笑，可想到剛才芙蓉一行人那狼狽的模樣，他還是「噗嗤」一下笑出了聲：「這位夫人好狼狽……怎麼你們出門也不小心一些。」
「這位夫人？呵呵。」芙蓉笑了笑道：「難道周掌柜這麼快就不認識我了麼？」
周掌柜明明記得芙蓉，卻是裝作一副不熟的模樣，如今被芙蓉點破，他卻是面不改色心不跳：「每日來我酒坊的人很多，我這記性又不大好，所以夫人……你是哪一家的夫人，我倒不記得了。」
「你記不記得我倒不打緊。」芙蓉冷笑，整了整袖口，又整了整裙角道：「周掌柜只要記得小春子就行了。」
「小春子？怎麼夫人認識小春子麼？」
「周掌柜又何必揣著明白裝糊塗呢。」芙蓉凝視著他：「周掌柜懷疑小春子偷了你們柜上的銀子，讓夥計把小春子打的昏迷了過去，周掌柜，你可真夠狠心的。」
「就是就是。」葫蘆不滿的從馬車上跳了出來。一直順著台階往上跳，差一點跳到了周掌柜身上，周掌柜躲閃不及，像一大塊豬肉一樣拍在明春坊的門上，拍的他直喘粗氣：「並不是我懷疑小春子偷了銀子……是他真的偷了銀子……蘇夫人……小春子是我的夥計。我當然了解他，你一個京城裡的夫人，又對小春子了解多少呢，如今都幫著他撐腰子了。」
「小春子家那些銀子，本來是我給的。」芙蓉不動聲色：「我想周掌柜讓人打小春子，也不全是為那銀子的事。何必呢？小春子雖卑賤。也是一條人命。」
「小春子他……」周掌柜冷笑道：「小春子他這個夥計，極懶惰，反正不是個安生的人，平時總愛給明春坊惹麻煩，若不是我好心收留他。他如今哪能掙銀子？就他那小胳膊小腿的模樣，不知餓死多少回了呢。蘇夫人既然覺得我狠心，覺得小春子可憐，那不如你給小春子找條生路，賞他一碗飯吃好了，我看蘇夫人你倒是站著說話不腰疼。」
「周掌柜。」芙蓉再一次抬頭望著他：「不瞞你說，我正有此意，以後。若小春子願意，我隨時歡迎他到我們府上做活。放心，我雖不才。但也絕不會像周掌柜你一樣，處處要了他的命。」
「你——」周掌柜臉一紅，說不出話來。
「還有啊。」葫蘆指著滿地的黃豆道：「周掌柜你對我們不滿意，就明說，何必故意將黃豆撒在路上，害的我們家的馬受驚。真不是君子所為……唉，反正。周掌柜你橫看豎看，都不像君子。」
「你——」周掌柜又急又怒。只是說不出話。
芙蓉也不願與這樣的人再做糾纏，只是上了馬車緩緩回去。
周掌柜掐腰站在明春坊門口，直到芙蓉所乘坐的馬車消失不見了，這才吐了口唾沫，氣勢洶洶的進了明春坊，叫了明春坊另外兩個夥計阿文阿武進來，又叫了一壺茶。阿文阿武剛把茶壺遞上來，周掌柜便罵了一句：「這麼燙，是人喝的嗎？」
二位夥計見周掌柜臉色不好，你看看我，我看看你，便笑了笑道：「掌柜的，你也不要生氣，真的不必為小春子那樣的人生氣，小春子他偷銀子也不是一次兩次了，以前咱們明春坊不是也丟過銀子嗎？這次我們二人遵照掌柜的吩咐，去小春子家查看，果不其然，他家銀子多的，都擺到桌上了，飯食，簡直比掌柜吃的還好，所以……他是小偷，錯不了，掌柜的早應該打死他。」
「剛才那位蘇夫人的話，想必你們也聽到了，她都說了，小春子家的銀子，是她所給。我想，她跟咱們沒什麼恩怨，也犯不著為這事撒謊，我想，明春坊所丟的銀子，應該不是小春子所偷……」
阿文阿武的臉瞬間變的蒼白。
周掌柜眼珠一
