一席話，說得周老太太竟無話反駁。周老太太一彈付新的額頭，因為生病，沒敢抱她，笑道：「你這孩子，越發的嘴巧了。祖母老了，都說不過你了。算你有理。你也看著了，祖母好好的，放心了吧？別讓祖母擔心，乖，快回去，等明兒祖母病好了，打發人去接你，陪祖母住些日子。」
付新本想在萬安堂多陪陪周老太太，耐不住周老太太擔心過病氣給付新，一直叫付新回去。付新怕周老太太著急，不利於養病，只得忍著不放心，一步三回頭地離開。
周老太太坐在床上，笑著沖付新擺手，動了動嘴好似在說：「回去吧回去吧，祖母一點兒事都沒有。」
臨出門時，付新又回頭深瞅了周老太太一眼。一呀牙，轉頭出去了。紀媽幾個連忙給付新穿上衣服，帶上觀音兜，跟在後面也都出去。
就在付新出去有一會兒的時候，周老太太本一直笑著的臉突然沉了下來，連聲地咳嗽。程氏上前輕輕地為周老太太拍背：「老太太病得這麼重，又何苦瞞著憨娘？」
周老太太咳嗽緩了些，程氏接過邊上丫頭端過來的溫水，餵周老太太喝了口。周老太太道：「她那么小，家裡能依仗的只有我了，要是知道我病得這麼重，該害怕了……」
「祖母騙我。」周老太太的話還沒說完，一道小身影從門口飛奔而來，一下子撲進周老太太的懷裡：「祖母，祖母。」
周老太太就覺得身上一涼，付新穿著棉衣服，頭帶著觀音兜已經到她的懷裡了。周老太太又是一陣的咳嗽，嘆氣：「你這孩子不聽話，怎麼跑回來了。別擔心，祖母沒事，我自己的身子自己知道，就是老了，來了病不易好。乖，聽祖母的話，快回去。祖母好了，一準派人接你來。」
紀媽和春絮也跟了進來，又重新為付新脫衣服，並將鞋也脫了。付新就整個爬到床上，抱著周老太太不鬆手：「我不回去，祖母騙我，祖母病得這麼重，我要在這兒侍疾。我年歲小，身子好著呢，祖母不會過了病氣給我的。再說，要是祖母果然把病過給我，自己好了，我更歡喜。」
周老太太一聽，輕斥道：「胡說什麼呢？我知你孝心，但不准胡說。」說著話，朝著地下「呸」了三下，道：「童言無忌、童言無忌！」
然後，周老太太又是一陣的咳嗽。
付新就爬起來，幫著給周老太太捶背。紀媽從暖爐上提起銅壺來，倒了些溫水。付新小心翼翼地接過來，餵周老太太喝。
周老太太嘆氣，喝了口水，道：「祖母病了，也說不動你了，你就不聽祖母的話，讓祖母著急。」說著，就又咳了一陣。
可是付新實在擔心，不肯離開。
程氏見了，提議道：「要不這麼的，今兒孫媳婦就為老太太做回主，打今兒起，憨娘早晚來給老太太請安，正好探望老太太的病可行？至於侍疾，可就不用了。這屋裡也沒有外人，我就說句不該說的話，老太太有兩房媳婦，又有我這不中用的孫媳婦，哪就輪到個六歲的娃孫女兒侍疾？這不是打我們的臉嗎？老太太覺得孫媳婦說得可在理？」
周老太太道：「在理在理，只不能這樣妄自菲薄，你怎麼不中用了？這些日子可多虧了你這孫媳婦了。憨娘，俗話說得好，長嫂如母，你就聽你大嫂的話，回去吧。要是心裡有我這老婆子，想讓祖母的病快點兒好，就別讓祖母著急，想來晚上再來看我。」
付新遲疑地瞅了瞅周老太太和程氏，猶豫不決。
紀媽和著繡燕、春絮也來勸道：「乖憨娘，一直在這兒呆著，老太太也不能安心養病，雖是一片孝心，倒累了老太太的病。就回去吧，咱們晚上再來。」
付新才點了點頭，道：「那祖母快快養病，孫女兒就先回去了，晚上一準過來看祖母，祖母不能讓她們攔著我不讓我進來。」
周老太太摸了摸付新的臉道：「小人心眼倒是不少，祖母不讓她們攔著你，行了吧？」
付新又扶著周老太太躺到床上，才離開。
紀媽幾個非常擔心付新過了病氣，回到凝香園後，就為付新準備了熱水，將屋子暖得如夏天一樣，侍候著她泡澡，直出了一身的汗，然後就讓她穿得暖暖地，整個一天都呆在床上。
可是到了下午，付新仍是感覺鼻子怪怪痒痒的，總想打嚏噴，就不
