大火沖天，噼哩啪啦地映紅了半邊天，熱浪一陣高過一陣地競相撲來，身邊全是奔相告走的人：「走水了！走水了！」
郁棠兩腿發軟，若不是丫鬟雙桃扶著她，她恐怕就跌坐在了地上。筆神閣 www.bishenge.com
「大小姐，大小姐！」雙桃被眼前的情景嚇得說話都不利索了，「怎麼會這樣？不是說裴家的護院半夜都會起來和衙門的人一起巡查他們家的鋪子，裴家三老爺說今年的夏天特別熱情，天乾物燥，怕走火，前幾天還特意讓人在長興街兩旁設了三十八個大水缸，每天都讓各家鋪子的掌柜把缸里挑滿了水，長興街怎麼會走火？那，那我們家的鋪子怎麼辦？」
是啊！
她們家的鋪子怎麼辦？
郁棠兩眼濕潤，眼前的影像有些模糊起來。
她居然重生了！
而且還重生在了她們家鋪子被燒的那天傍晚。
她家庭和美，手足親厚，順風順水地長到了及笄。在此之前，生活中的不如意最多也就是父母不讓她爬樹下河，拘著她學習女紅不讓出門而已，記憶因此而顯得平順又溫馨，反而印象不深刻。只有這個夏天，一場突如其來的大火燒毀了長興街所有鋪子。她家和大伯父家的漆器鋪子也未能倖免於難。不僅是鋪子裡的材料被燒了，鋪子後院的庫房和作坊也被燒的乾乾淨淨，馬上就要交付的貨沒了，祖宗留下來的那些珍貴模板也沒了，郁家因此一蹶不振，從此開始落魄。
不遠處有人要衝進鋪子裡救火，卻被突然坍塌的大梁埋在了火里。
「當家的！當家的！」女人跑過去要救人，卻手腳無措的不知道如何是好，被人攔住。
也有男子跌坐在地上，拍著腿嚎啕大哭：「這可讓我們怎麼活啊？」
郁棠和雙桃則被聞訊陸陸續續趕過來的人撞了肩膀，雙桃回過神來。
她忙一把將郁棠拉到了旁邊，急切地道：「大小姐，太太還病著，老爺又不在家，您這一句話也不交待的就跑了出來……」
郁堂也回過神來。
對於此時的雙桃來說，她不過是盪千秋沒有站穩，從空中跌落下來，昏迷半天；可對她來說，她已經經歷了家道中落，父母雙亡，未婚夫早逝，孀居守節被大伯兄覬覦，好不容易逃脫夫家，卻在庇護她的庵堂里被人殺死。
這場大火固然重要，更重要的，卻是她母親的病情。
她父親郁文和母親陳氏鶼鰈情深，就算她母親生她的時候傷了身子骨再無所出，他父親也對母親和她愛若珍寶，從未曾有過罅隙，只是她母親自她出生之後纏綿病榻，十天之內有七天在用藥。他父親前幾天從友人那裡得知御醫楊斗星告老還鄉，特意趕往蘇州城為母親求醫問藥。
前世，他父親無功而返，母親因為她跌落鞦韆受了驚嚇，病情加重，臥床不起。父親下決心帶著母親去隱居在普陀山的另一位御醫王柏處治病，卻在回來的路上遇風浪翻了船，死於非命。
「走，快點回家去！」郁棠頓時心急如焚，拉著雙桃就往家裡跑。
「等一等，等一等！」雙桃一面氣喘吁吁地跟著她跑，一邊面道，「您這是要去哪裡？家在那邊！」
郁棠停下腳步，沉默片刻。
她已經有十年沒有回那個位於青竹巷的家了，都不記得從長興街到青竹巷有一條這樣的小路了。
或許是因為長興街走了水，平日裡這條僻靜無人的小巷也有人走動，只是大家都行色匆匆，抬頭看她一眼就面色沉重地和她擦肩而過。
郁家後堂的院子靜悄悄的，幾叢挺拔的湘妃竹枝葉婆娑地在月色中靜立，長興街的喧譁和紛亂仿佛是另一個世界的事。
母親的咳嗽清晰可聞，隱約間帶著些許的嘶聲裂肺：「阿棠怎麼樣了？醒了沒有？「
回答母親的是貼身服侍的陳婆子：「一早就醒了，說是要吃糖炒栗子才能好。您說，這個時節，我到哪裡去給她找糖炒栗子？騙了我一碗桂花糖水喝了，又吃了三塊桃酥，這才歇下。」
郁棠的眼淚一下涌了出來。
前世，她沒心沒肺的，母親常年病著，她也沒覺得這是個事，反而借著自己從鞦韆上落下來騙吃騙喝的，把平日裡母親不讓她做的事都做了個遍
第一章 大火
