陳氏正和陳婆子在天井裡熬麥芽糖，一踏進大門，甜甜的麥芽香就撲面而來。
「嬸嬸！」郁遠上前給陳氏請安。
陳氏用腰間的圍裙擦了擦手，笑眯眯地問道：「阿遠啊，你是來找你叔父的吧？他給佟大掌柜送年糕去了，今天中午前恐怕回不來，你有什麼事？不好跟我說的就去書房給你叔父留個字條好了。」
明天就是小年了，過年的東西都已經準備齊了。年糕是家家戶戶過年必備的食物，而做年糕則是陳氏的拿手好戲，只是往年陳氏身體不佳，都不怎麼動手了。今年陳氏的身體雖然仍舊不如常人，卻比往年好了很多，不僅郁家人高興，陳氏也非常高興，親自動手做了十幾斤米的年糕，親戚朋友，鄉親鄰居都送了一點。
「我是來找阿棠的！」郁遠一邊說著一邊幫陳氏把旁邊熬好的麥芽糖搬放到了廚房裡，「阿棠在嗎？我們上次去杭州城的時候看到一些新圖樣，我想和她商量商量。」
陳氏不疑有他，笑道：「她在書房呢！」說完，用刀割了塊麥芽糖拿碗裝了遞給郁遠，「給，你們兄妹嘗嘗好不好吃。」
郁遠高興地應了，端著碗去了書房。
郁棠手握著支湖筆，正伏案畫著什麼。
冬日的暖陽從糊著高麗紙的窗扇照進來，給她的身影鍍上了一層金光，和煦而暄軟。
郁遠愣了愣，才叫了聲「阿妹」。
郁棠抬頭，立刻笑了起來。
笑意一層層地從她的眼底漾出來，讓她的神色都變得靈動起來。
「阿兄怎麼過來了？」她放下筆，從書案後面站了起來，把郁遠迎到窗邊的太師椅上坐下，「你不用忙著給相家準備拜年的東西嗎？」
已經定下了婚期，過了婚書，雖然還沒有舉行婚禮，但郁遠已經是相家的姑爺了，按理，郁遠初二要去相家拜年的，王氏正為拜年的賀禮發愁，責怪郁遠沒有把這件事放在心上，去杭州城的時候也沒有買點東西回來。
郁遠嘿嘿地笑，完全把這件事給忘了，他道：「不是有我姆媽和嬸嬸嗎？這種事我也不懂，要是買錯了東西還不如不買呢！」
上次相家來人給他留下了不好的印象，他對去相家有點排斥，但為了相小姐的面子，他決定把這些都拋到腦後，態度謙和地去給相家的人拜年。可這並不代表他就喜歡議論這件事。
他把麥芽糖往小几上一放，對郁棠道：「嬸嬸給的，嘗嘗好不好吃。」
母親一大早起床就開始熬糖了。
她小的時候每當此時都會迫不及待地等在灶邊，每次都會被母親強行抱走，最後以哭鬧著被塞一塊麥芽糖結束。
直到她十歲那年，因為偷吃麥芽糖被燙了嘴，請了大夫，喝了一個多月的藥，正月里所有好吃的東西都只能看著，她這才沒有再饞嘴。
於陳氏他們來說，這不過是五、六年前發生的事，於她來說，卻已是十幾年前的事了。
她在心裡感慨著，笑著去給自己和郁遠各泡了碗麥芽糖水，道著「阿兄也嘗嘗」，重新在郁遠的對面坐下。
郁遠嘗了嘗糖水，芳香馥郁，甜而不燥，他不由贊道：「沒想到嬸嬸的麥芽糖也做得這樣好，今年我們可有口福了。」
這麥芽糖除了祭灶王，招待春節來拜年的親朋，有一大部分是準備給郁遠成親時候用的。
郁棠抿了嘴笑。
郁遠訕訕然，不敢再說麥芽糖的事，道起了來意：「我仔細想過了，就像你說的那樣，我去幫著管理家裡的田莊和山林，我們種你說的那種樹，做蜜餞。」
郁棠猜著也會這樣。
前世郁遠的生意都做得那麼好了，她大伯父還是不放心，還要時不時地指導一下郁遠，今生郁遠只是個跟在大伯父身後打雜的，大伯父就更不可能放手把鋪子裡的生意交給他了。
「我正想和阿兄說這件事呢！」郁棠說著，起身去了書案那裡，道，「阿兄你來看，這兒畫的就是我說的那種樹。這一過年，在外面行商的人就都回來了，你看能不能請那些在外面行商的人瞧一瞧，看有沒有人認識這種樹？」
郁遠走過去仔細地瞧了好一會兒，才利索地卷了畫，道：「行，這件事就交給我了。十五之前一準給你消息。」
