如此傲慢無禮的宣示，讓年輕人心中剛剛興起來一點激動和幻想頓時就煙消雲散了。
他發現，這位位高權重的德-特雷維爾先生，比自己原本想像的還要自負。
然而，即使心中升起了後悔與苦澀的情緒，他也沒有再萌生退意——因為現在如果回去的話，他可以肯定，自己的背叛是絕對不會被諒解的，大使有的是辦法讓他的前途盡毀。
「先生……我明白您的意思了，我絕不會讓自己的個人意見影響您的判斷，」帶著一種聽天由命的情緒，這個年輕人以自己最為卑躬屈膝的語氣向夏爾回答，「我只執行您的意志……」
「如果是這樣，那就很好。」夏爾頗為滿意地點了點頭。「我想您也知道，對那些能夠讓我滿意的部屬，我一向是十分慷慨大方的，您放心吧，只要您能夠做到使我滿意，那麼您就絕不會只是籍籍無名地呆在現在這個位置上，我會將您帶回國內去的。」
如果回到國內的話，就不會只是現在這個無足輕重的位置吧……保爾-比洛特心中暗想。
如果能夠回國，能夠在部里飛黃騰達，那麼就算要對這個人卑躬屈膝，那又怎麼樣呢？
「在來英國之前，我已經對英國人有過一些了解了，但是畢竟隔了一條海峽，總歸有些東西不太了解……」沉默了片刻之後，夏爾重新開了腔，「所以，把您所知道的有關於英國政界的一切都告訴我吧。不過，我話說在前頭。考慮到您的地位，我不需要您告訴我太多東西，只需要告訴我一個大概就可以了，我不會因此而責備您——但是，您不能在您這些可憐巴巴的信息中帶有任何的個人意見。影響我的判斷，否則您將不會從我這裡得到我承諾的任何東西，明白了嗎？」
「我明白的，先生。」顧不得擦拭額頭上的汗水，保爾-比洛特恭敬地朝夏爾躬了躬身，「我將把我知道的一切都告訴您……」
就這樣。夏爾一直在不停地詢問保爾-比洛特問題，而保爾-比洛特也一直在小心翼翼地回答，努力不讓回答當中帶有任何的個人色彩，直到很晚的時候，夏爾才請王宮的僕從將對方帶到了一個小房間當中休息。
……………………
第二天。夏爾起得很早。
「夏爾？怎麼不再休息一會兒了？」當他準備下床的時候，旁邊的夏洛特也被驚醒了，然後以迷迷糊糊的語氣問著，「怎麼這麼早就起來……」
「我有點兒事情要辦，你繼續休息下吧。」夏爾親昵地拍了拍她的臉頰，然後湊到她的耳邊低聲回答，「不用管我了，你今天不是要陪同女王一起出去嗎？先好好休息下吧。」
「好吧。那你先去忙吧……」夏洛特仍舊迷糊著回答，然後側了側身，繼續沉沉入睡。
在平常的日子裡。夏洛特會和夏爾一同起床，甚至有時候會比夏爾更早，然後為丈夫熬製早上的咖啡。只是經過了這段時間的一路顛簸之後，夏洛特確實有些疲憊，再加上現在遠在異國，而且之後還和女王陛下有活動要出席。所以她也沒有心思再管夏爾了。
將妻子重新哄睡之後，夏爾就慢慢地走下了床。經過了一番梳洗之後，他就直接走到書桌前。將自己昨天所得出的一些思路整理了一份備忘錄，準備隨時供日後自己查詢，同時他還給國內寫了幾封信件，處理自己的其他事務。
等到夏爾完成這樣一份繁忙的事務性工作的時候，太陽已經冉冉升起了。
望著遠處金黃色的朝陽，夏爾輕輕舒了口氣，然後慢慢地站了起來。
差不多時間也該到了吧。
他走出了房間，然後吩咐侍從將保爾-比洛特也叫到了自己的跟前。
「早上好。」他笑著朝對方打了個招呼，「希望您享受了一個十分愉快的夜晚。」
然而，對方的狀態是怎麼也稱不上好的。
他的臉色十分蒼白，看上去仍舊一臉倦意，顯然昨晚幾乎度過了一個不眠之夜。
能夠得到機會夜宿在王宮當中，確實是他難以忘懷的體驗；而更加讓他難以忘懷的是，他毫無心理準備地就成為了赫赫有名的德-特雷維爾先生的助手，參與到兩國之間最為高級的會議當中……這種殊榮，在給了他激勵的同時，
第二十三章 首次交鋒
