正當夏洛特正在和艾格尼絲嘀咕的時候，她所最厭惡的那個人，也正在和她的密友在輕聲交談。
同樣身穿著喪服的芙蘭，並沒有察覺到自己被人盯住過，因為她的視線一直都放在兄長的身上。
與沉浸在悲痛當中的夏爾一樣，她此時表情裡面也充滿了哀傷，這股哀傷當然是發自肺腑，畢竟她和爺爺曾經相依為命了那麼多年。
不過，除了哀傷之外，在她的兩腮之間，總能看到幾抹嬌艷的嫣紅，眼光流轉，充斥著特別的活力。
這股活力，似乎並不尋常，只有得到春天的滋潤時，才會有這種洋溢著幸福感的活力。
從這一點來看，夏洛特那種莫名其妙的不安，似乎也是有一點根據的。
「先生最近的精神狀態真是讓人憂慮。」她低聲說，「真希望他能快點走出來。」
「元帥閣下對先生來說不光是長輩，也是多年的導師，更是他多年來的指路人，現在閣下離開了，先生就算很傷心這也很正常吧。」瑪麗安慰了她，「我相信先生很快就能夠從低谷當中走出來的。」
「那也得快點了。」芙蘭搖了搖頭，「現在還有那麼多事情要等著他去拿主意，大家可等不了他慢慢自然恢復。」
「那你打算怎麼做呢？」瑪麗有些好奇地問。
「當然是繼續和他在一起了、撫慰他了。」芙蘭貌似理所當然地回答，「還在船上的時候他就經常魂不守舍，只有和我單獨相處的時候才會稍微好點兒，現在也一樣，能夠讓他從陰影裡面儘快走出來的只有我。」
「……」瑪麗的表情一下子就變得古怪了起來，一副想笑而又不敢笑的樣子，「原來你是這個意思！也對啊，吃過腥的小貓，很難再一直吃素了。」
「我不是那個意思！」芙蘭稍微臉紅了一下，「我只是……我只是想要安慰下先生而已……」
「別辯解了，我還不知道你嘛，開個玩笑而已。」瑪麗大笑，「其實我也覺得先生需要你好好安慰一下，畢竟你確實是他最為看重的人。」
「回國之後我們就沒有什麼單獨相處的機會了，有時候我真覺得那船也開太快了！」芙蘭嘆了口氣，「回國之後他忙於爺爺的喪事，夏洛特也看得很緊，所以我們連話都說不上幾句，你知道嗎，沒有什麼比這更讓人心碎了，先吃到了蜜糖，然後再什麼都吃不到！」
「可是你現在畢竟是吃到了蜜糖了……」瑪麗略微有些酸溜溜地說。
「你不也吃過嗎？而且一直以來吃得不少呢！」芙蘭反問。
「我吃到的蜜糖可有點苦。」瑪麗回答。
「你以為迄今為止我吃過的苦還少嗎……」芙蘭先是不滿地皺了皺眉頭，不過，她突然聽出了瑪麗的雙關語，接著，臉上頓時又出現了紅暈，「你……你吃過？」
瑪麗攤了攤手。
「你……你也太不害臊了……」芙蘭轉開了視線，「光天化日淨講這種東西！」
「哎，都已經不是一次兩次了，還羞澀什麼啊。」瑪麗笑容滿面地看著面紅耳赤的芙蘭，享受著逗弄對方的樂趣，「要不要哪天你也試試？我這麼做的時候先生可是挺開心的。。。」
「不！不用了！」芙蘭伸出手來，堅決地阻止了好友的胡言亂語，「現在我們是在葬禮上，不能再說這種事了！」
「兩位正在吵什麼呢？」正在她們兩人嬉笑怒罵的時候，旁邊冷不丁地傳來了一句問候。
芙蘭和瑪麗馬上中止了密友間這種充滿了污穢的調侃，然後同時將視線放到了湊過來的人身上。
來者赫然是芙蘭的堂嫂、新近嫁給菲利普的芳妮夫人。
和其他人一樣，芳妮也身穿著喪服，儀態端莊，姣好的面孔也配得上未來公爵夫人的尊榮，只不過，雖然臉上擺著禮節性的微笑，但是卻看不到多少真正的溫度來。
芙蘭和瑪麗不安地對視了一樣，心裡揣測對方到底是什麼用意。
這個堂嫂和她們也是老熟人了，因為當年，她們正是在一起學習過繪畫的同學，只不過那時候芳妮一直都是蘿拉的跟班，和她們基本上沒有什麼往來而已。
「我們在談一些私人上的問題。」
新年篇-下
