郭榮見雲正庭愁眉不展，遂問道：「雲大哥，聽你剛才說『官府加稅，曾老爺加租』，所煩的就是這事嗎？」雲正庭抬頭看著郭榮，道：「郭公子哪裡人？聽口音不像洞庭湖人。」郭榮道：「小弟龍虎山人，自小在山裡長大，這是頭一回下山遊玩。」雲正庭聽罷，點頭苦笑道：「難怪，難怪。」卻沒有後話。郭榮繼續問道：「難怪什麼？雲大哥不妨直說，但凡我能效力的，絕不退縮。」雲正庭道：「官府加稅，曾老爺加租，你能效什麼力？不過，你我萍水相逢，能說出這句話的，雲某也認你這個兄弟。」說著，招呼郭榮過去對面坐。郭榮自然到其對面坐下。
雲正庭問道：「你喝酒不？」郭榮雖然不怎么喝，但此時此景，毫不猶豫道：「喝。」雲正庭自去牆邊的柜子里拿出一罐酒和兩個杯子，各滿上，遞一杯給郭榮，道：「郭兄弟，來，歡迎來洞庭湖做客！」郭榮沒想到雲正庭如此豪爽，當下二人碰杯各自幹了。雲正庭又滿上，道：「山中歲月，自然不知道我們洞庭湖人的苦惱。哎，想我雲正庭生在洞庭湖，長在洞庭湖，吃在洞庭湖，看來死也肯定在洞庭湖。你說這洞庭湖怎麼對我就沒有一點感情呢？」郭榮不知道他要說什麼，只得尷尬笑道：「雲大哥，洞庭湖無情，我們兄弟有請！」雲正庭聽罷，大喝一聲「好」，二人又碰杯各自幹了。
雲正庭沒想到郭榮如此豪爽，高興道：「郭兄弟，沒想到你的酒量這麼好，來，再干一杯。」滿上，二人又一干而淨。郭榮問道：「雲大哥，在洞庭湖打魚，難道真的曾老爺說要收租就收租？說要加租就加租？」雲正庭道：「這個當然！凡在洞庭湖裡打魚的，都要向曾老爺交租，自雲某記事起就是這樣。而且，官府還要收人頭稅，同樣的說收多少就多少，想加多少就加多少。哎，八百里洞庭湖本是上天對洞庭湖畔老百姓的恩賜，可卻硬生生被曾老爺和官府弄成了他們斂財的工具。可悲，可悲！」一邊說著，一邊已幾杯下肚，接著滿上。
郭榮道：「怎麼？難道在洞庭湖裡打魚，即要向官府交稅，還要向曾老爺交租？天底下哪有這樣的道理？」雲正庭又干一杯，道：「你們山里人不知道我們洞庭湖人的苦。」接著郭榮滿上他的酒杯，又一干而淨。郭榮再滿上，道：「我看雲大哥英雄好漢一條，還怕什麼曾家莊？能認識雲大哥這樣的好漢，小弟高興至極。」說完，二人又乾杯。雲正庭道：「別看我長得人高馬大的，在曾家莊面前，狗屁都不是。這次曾老爺每個月加租五十擔魚，我還不知道怎麼給弟兄們說。你說，我哪裡像英雄好漢？」說著，二人又幹了數杯。
郭榮道：「洞庭湖又不是曾家莊的，憑什麼曾老爺說加租就加租？」雲正庭道：「郭兄弟有所不知。雖然洞庭湖不是曾家莊的，但曾家莊財大勢大，你不交租，他就不讓你打魚。不打魚，大家怎麼活？」郭榮道：「這是什麼道理？他憑什麼不讓人打魚？難道你們不敢反抗嗎？」雲正庭道：「反抗？你別看我人高馬大的，曾家莊裡像我這樣的人幾百上千，怎麼反抗？況且，我們弟兄才幾十人，哪裡敢反抗？」郭榮道：「聯合洞庭湖畔所有打魚的兄弟，難道還怕曾家莊？」雲正庭道：「聯合？誰聽你的？大家各管各的，很多時候我們打魚的還互相打架搶地盤，哪裡能聯合？再說，洞庭湖畔三大家，他們三大家聯合加租，誰敢去惹這三大家啊？」郭榮也聽魚三講過洞庭湖畔有三大家族，問道：「難道整個洞庭湖都歸這三大家管？他們加租就加租，他們說收多少就收多少？」雲正庭點頭，只顧喝悶酒。
二人喝下一二十杯，郭榮已經漸漸覺得頭暈腦脹，不禁道：「雲大哥，我不敢喝了，有點醉意。」雲正庭卻面部改色，道：「忘記拿點吃的，我去找點花生出來下酒。」說著，轉身入旁邊的廂房，一會兒就端著一盤花生出來。放在桌子上，剝開花生吃起來，道：「吃點花生，就沒那麼容易醉了。來，再喝幾杯。」說著，又和郭榮干一杯。郭榮喝完酒，立即剝花生吃起來。
花生脆甜，郭榮倒是第一次吃到，覺得特別可口好吃，不禁稀里嘩啦吃了起來。雲正庭只顧喝酒，卻似乎千杯不倒一般，整整喝了四五十杯也沒事模樣，面不改色，氣息如常。郭榮到後來就很少喝，只吃花生，頭暈竟然也漸漸輕鬆而清醒起來。
雲正庭道：「郭兄弟，你們龍虎山離岳州遠嗎？」郭榮道：「遠，
第9章 打魚郎
