顧玉成已養成徹夜修煉的習慣，即便身中迷鰈香那段時間，顧玉成依舊少眠。
顧玉成按照習慣修煉到半夜方才回到自己的位置上。——顧玉成同詹雨同處一間竹屋。潘曉虎只在白天來到竹林中。
顧玉成平日用來學習祭祀功法的屏風自成陣法，詹雨便睡在陣法中。
顧玉成躺下不久又重起身，徑直走出竹屋。
屋外潘蟒與朱懷仁背對顧玉成，似在觀星賞月。
潘蟒頭也不回「你看。我說過，這傢伙會出來。」
朱懷仁點頭感慨「顧玉成？是這個名字吧？——嗯。看樣子是有些本事。」
顧玉成上前恭敬行禮「二位長老趁夜而來，是來找我？」
潘蟒轉身「自然。詹長老應該沒感受到我們。——跟我們走。」
顧玉成已經學會與獅設族修士相處，並不發問，直接點頭跟上潘蟒。
潘蟒與朱懷仁趁著夜色向竹林在走去，三人很快投身深林山谷中。
白日裡東寧島的深山野林總有一種肆意放誕的韻味，在今夜月色中竟顯得柔和下來。
朱懷仁走在最前面，以自身足跡標記出一條道路。——明明荒草間毫無道路，朱懷仁偏能找到前進方向。
漸漸升起一陣風，穿過林梢，形成如絲如縷的響聲。
隨著不斷前進，風聲也越來越響。
終於，潘蟒停下腳步，適時開口「接下來要去北獅設族。準確來說，是要見獅設族的長老。」
顧玉成略感驚訝「北獅設族？」
潘蟒點頭「獅設族分南北之別，以山為界，以河為限。」
「我們兩族同祖同宗，最開始是合二為一的。後來隨著族人不斷繁衍，所需土地隨之增加，於是分為南北。直到今天還有很強的聯繫與親和感。」
顧玉成點頭表示理解。
土地從來都屬於資源。哪怕是只種糧食的土地對修士來說也很重要。
在傳說中的三皇五帝時代，有鬼修、靈修，這些修士無肉身羈縻，仍需以特定方式維持自身狀態。
像絕大多數擁有肉身的修士，無論修為多高，都要保證肉身不損不滅。
修為愈高，肉身愈難毀滅。——相應的，修為不到一定境界，很難忽視糧食。
民以食為天。哪個能不食人間煙火？甚至對於凝鼎修士來說，也存在餓死的可能。
潘蟒轉而詢問「感覺到了什麼？」
顧玉成沉吟少許「這裡的風，似乎是陣法形成的？」
潘蟒欣慰一笑「你沒感覺錯。此處山谷有兩族共同特設的陣法。」
朱懷仁掏出一張符咒激活，補充道「沒錯。在這陣法中無法使用迷香與任何毒物。至少只要是獅設族知曉並了解的毒，便無法在這風中凝聚。」
顧玉成有些驚訝，專用的解毒陣法顧玉成還是第一次見。
朱懷仁手中符咒如燧火擲入溶洞，在黑暗中擦出一條明亮的火光，旋即消散無蹤。
三人陷入沉默。
又過稍許，似乎是為驅散寒意，潘蟒活動起身子。
朱懷仁則看向顧玉成。
潘、朱二人對顧玉成來說，不比潘曉虎親近。顧玉成連潘曉虎都不熟悉，何況朱懷仁。
在朱懷仁的注視下，顧玉成只能保持尷尬的沉默。
終於，朱懷仁將目光挪走，輕緩開口「也該告訴你我們獅設族的想法。至於最後判斷，還是要靠你自己。」
顧玉成連忙打起精神看向朱懷仁那張不瘦不肥的臉。
朱懷仁語氣平緩，神情似在回憶。
只有熟悉朱懷仁的潘蟒知道，這老小子看起來行動遲緩，實際上正依靠自身營造的假象迷惑他人，從而窺探對方反應、推測其欲望。
「南北獅設族並不在意你們四人。」朱懷仁的動作與神態處理得很巧妙，看似眼神放空，實際卻時時盯著顧玉成。
可惜顧玉成只是點頭，並沒有更多反應。
「北獅設族認為你們會帶來災難。我們則處於觀望。現在重要的是安撫北獅設族。」朱懷仁取得他想要的結果。
顧玉成開始表露出深思：對他來說，南北獅設族的不同看法似乎有些貧瘠。——沒有原因。正是這樣。
顧玉成發現問題所在。那就是朱懷仁並沒有表明北獅設族為何會忌憚苴壤道四人？南獅設族又在觀望什麼？
這兩個最重要的原因被朱懷仁隱瞞不表。
顧玉成想明白關鍵所在，表面不動聲色，繼續點頭。
朱懷仁終於確認：面前是一個狡猾的對手。不過，他有耐心，足夠的耐心。
於是朱懷仁轉身，表示他要講述的話已經結束。
潘蟒對朱懷仁露出嘲弄的竊笑。——兩家交好，潘、朱二人也很親近。彼此自然免不了嬉笑嘲弄。
朱懷仁對潘蟒擠眉弄眼的表情視若無睹，抿著嘴唇保持沉默。
很快，顧玉成感到陣法產生輕微波動，連陣中輕風也稍稍紊亂須臾。
朱懷仁看向對面「來了。」
一個充滿敵意的身影來到朱懷仁面前，正是儀式中的那名年長女長老。
朱懷仁開口打招呼「詹長老，人已經帶來了。」
顧玉成心一驚，迎上詹長老冰冷、甚至是有些殘酷的目光，儘量顯得輕鬆。
詹長老並不說話，只是悶聲走向顧玉成。
顧玉成想要躲開面前這個刻薄、冷傲的老女人。女人卻只管伸手抓住顧玉成左肩。
如鷹爪利鉤，顧玉成吃痛之下甚至恍惚地認為女人是一把抓在了自己骨頭上。
當顧玉成緩過神來，才發現自己連皮都沒破，並已被拽出十多米。
潘蟒與朱懷仁態度平靜到柔和的像睡著一樣，就那麼站在原地看著顧玉成。
顧玉成只能無奈選擇地選擇聽之任之。
詹長老展現出的強硬手段，令顧玉成自知無法反抗，索性配合詹長老向前走。
誰知顧玉成剛走幾步，詹長老便如喉嚨堵住般發出喑啞不清的聲音，許久過後才用漢語吐出一句「不用你動。」
顧玉成咬牙忍痛，硬撐著點頭。
肩上比鐵鉤還乾瘦的手帶來的疼痛不斷增強，就在顧玉成要忍不住時，詹長老停下步伐。
顧玉成抬頭，苦笑「我就知道，又是竹屋。」
詹長老拉著一張臉，生硬地命令道「進入。」
顧玉成剛要點頭，便被詹長老鉗住胳膊拖進竹屋內。
五百二十、生死期限
