二月十四。
晌午。
春日祥和，金海的街道熱鬧。
洪範騎著馬兒，沿著街邊緩步前行，接受往來行人百分百的矚目。
這次不是因為他的外貌，而是胯下那匹滿嘴尖牙的高頭大馬。
正是焦尾食虎獸——紅旗。
兩個半月過去，在湯大個的精心伺候下，紅旗成長得比預料中更好，如今雖還差兩個來月成年，但體格上已經可以役使。
此前，食虎獸在演武場經歷了充分的社會化訓練。
它徹底接受了洪範的主人身份，習慣了馬廄里有吃有喝、有人刷毛的日子，也不再將人類視為敵人。
除了不允許洪範以外的人騎乘，其他方面與普通戰馬無異。
這次上街溜達，算是臨畢業的社會實踐。
宮家一戰後，洪範的聲望衝到了新的高峰。
在百姓眼中，這位洪家二少既威嚴又親和。
不是洪勝那種訓練出的彬彬有禮，而是打心底里平等視人的如沐春風。
路邊店鋪里，幾位大膽的孩童甚至快步趕將上來，好奇地摸了摸食虎獸的皮毛。
洪範略有緊繃，但紅旗表現得很好。
它只是歪著腦袋瞥了眼身旁的直立猿幼崽，打了個輕鬆的響鼻，沒有任何過激反應。
目的地器作監衙門很快到了。
大清早去送信請洪範過來的朱經賦已等在門口，殷勤地上來牽馬引路。
洪範一進門，迎面就聽見聞中觀的熱情招呼。
「洪範，你可來了。」
後者上來拽住他臂膀。
「今日找你來，是有大事，有好事！」
與往常不同，他與錢宏居然迎到了衙門第一進院中。
「州部有回覆？」
洪範對二人簡單行禮後，問道。
聞中觀與錢宏聞言相視大笑。
「就知道瞞不過你！」
錢宏喜道，領先兩步在前引路。
三人一同走到府衙最好的會客堂。
幾張漆木桌上，總是凌亂鋪滿的紙張全都不見，還擺上了果盤甜點，顯然是專門收拾過。
「賈子勇，泡壺茶過來，要用我最好的十四年炙！」
聞中觀轉頭喊道，手上加力要把洪範扶到主位坐下。
「師匠，這可使不得。」
洪範連忙推辭。
「哪裡話，這個衙門裡，伱做啥都使得！」
聞中觀大聲說道，一雙骨節粗大的手掌就把人往座里按。
洪範只得從了。
不久後賈子勇端了茶盤進來，給三人斟了第一杯，旋即被錢宏趕了出去。
茶是用滾水泡的。
洪範端起來一口飲盡，感到一團溫熱自喉頭落入腸胃。
聞中觀、錢宏二人見狀端茶欲陪，最後吹了吹滾燙的茶水，又放了下去。
他們終於冷靜了些。
「你的三項成果，《泰勒公式》、《必達法則》、《朗日插值公式》，名字取得好，內容更加好！」
聞中觀說道。
「有了它們，不光是州部，整個器作監凡是要用到求極限、近似擬合的項目都大大受益。」
「聽說神京那邊，不少理學士都大受啟發，沿著你的思路開始做工作。」
錢宏補充道，與有榮焉。
「就昨天夜裡，州部回過來的兩封信到了。」
聞中觀起身，從邊上的書架上取下一個火漆密蠟封著的木盒。
「一封是莊公給我的，有一些小小的正面評價，就沒必要說了。」
「等到時候正式文書過來，我們再請你吃酒。」
「至於這一封，是給你的。」
聞中觀將木盒雙手托著，小心放在洪範面前。
「你猜猜是誰寄來的？」
他與錢宏一起期待地看著洪範。
「這怎麼猜得到？你們就直說吧。」
洪範笑道，然後
