人情似紙張張薄，世事如棋局局新。
只不過，在這一次的對弈中，自己究竟是個棋子呢，還是個棄子呢，身在局中，難以看清，身在局外，也是迷茫。
咸安宮。
秦澗泉的手腕一下懸在空中，墨汁一下滴在宣紙上，頓時紙上污了一大塊。
副總裁張家驤看看他，嘆道，「昨晚巡城御史進行巡查，可巧就碰到了他們，聽說有一位還是光著屁股被從姑娘身上揪下來的，這，這真是有辱斯文！」
「是我們咸安宮的官學生麼？」秦澗泉的手有些顫抖，放下筆，雖然口裡說著，也是一聲喟然長嘆。
雖然知道京城的八大胡同名氣很大，也知道有些同僚、同年經常光顧，當然他也曾在邀請之列，但始終沒有踏足一步。這些年，朝廷上下對狎妓與狎像姑之風，追責不嚴，只要民不舉，官則不究，這幾乎成了不成規則的規則。
「有三個是咸安宮的學生，有兩人是無業游民，聽說還有一人沒抓到，」新任律法教習郭四海小心道，「說是咸安宮的總學長肅文。」
張家驤嘆道，「這事怕是假不了，這四人，包括肅文，今天都沒來進學，要不他們四個那是風雨不誤的。」
「肅文？」秦澗泉心裡頓時湧現出那個與他一同縱論竹風、進宮同領御「福」的年輕人來，他還是難以置信，「沒有弄錯吧？」
「總裁，沒弄錯，」郭四海道，「我這也是剛從刑部過來，昨晚巡城御史衙門就搜捕了一夜，順天府衙門也正在拿人，已知會刑部，刑部也派出人手了，」他稍一停頓，「巡城御史是阿里袞阿大人帶領，刑部負責拿人的則是錢維鈞錢大人。」
幾個人面面相覷，阿里袞、錢維鈞如何離開咸安宮的，他們再清楚不過，這兩人都是恨不得把肅文大卸八塊的人，又怎麼會顧及師生之誼？！
況且，說句誅心的話，灰溜溜地從咸安宮出去，內心裡早與咸安宮師生上下有了隔閡，此時，正是他們得意的時候，這如烈火烹油般地心思，任誰去澆一盆涼水，只會適得其反。
「這事還用得著刑部插手嗎？」張家驤皺皺眉頭。
郭四海卻一笑，沒有回答，事關上憲決定，事關與錢維鈞的同僚情誼，即使他知道是錢維鈞主動請命，也是不敢說出來。
「人，找著了嗎？」秦澗泉道。
「沒有，」郭四海想了想，補充道，「當前，不只刑部、御史衙門跟順天府在找他，正黃旗的人，額駙志端的人，戶部侍郎潘祖蔭的人，也都在找他，聽說他在琉璃廠還得罪了內務府兩位大人，都在發著狠找人呢，可是怪了，這北京四九城，翻遍了，愣是人影不見。」
他看看秦澗泉，「咸安宮進學第一天，西華門那統領蘇沖阿的把兄弟，……」
「誰？」張家驤緊張道，進學第一天，咸安宮失火，悍然手誅蘇沖阿的正是肅文。
「正是新任順天府尹禧佛！」郭四海輕輕道。
秦澗泉此時已是定下神來，心中有了主意，「不管怎麼說，先把人保出來要緊。」
「成，讓誰去呢？」張家驤道。
「我去吧，你們去，不一定能見著那阿里袞呢。」秦澗泉端起茶杯，「求人須求大丈夫，唉，……」
張家驤與郭四海互看一眼，都是明白秦總裁話里的意思，那就是眼前要求的這人不是大丈夫，而是個真小人！
「張總裁，郭教習，學生們、教習們正常進學，正常上課，咸安宮不能亂，越是這樣時刻，越不能自亂陣腳。」秦澗泉從帽正上取下官帽，戴上後肅容道，「看阿里袞能否念及昔日情誼，事情或許還有轉圜。」他自忖還兼著毓慶宮的師傅，就是阿里袞不給他這個總裁面子，總不能不給毓秀與皇上面子吧。
可是，他不知道的是，不須他去，麻勒吉等人已走出北城巡城御史衙門，陽光明媚，但幾人俱是無精打采，一臉晦氣。
一夜審訊，不須動刑，證據確鑿，無論麻勒吉等人萬般否認，阿里袞是非要逮到肅文不可了。
「哎喲，」多隆阿屁股上已是著了一腳，身後站著的正是雙目圓睜的勒克渾，「你踢我幹嘛？」見麻勒吉、海蘭珠也正怒視著他，他忙一個箭步躲到了胡進寶身後。
「踢你幹嘛，你
