「九皇子？」
「我是九皇子？」
「皇帝的第九子？」
楊固目光越來越亮，不停地喃喃自語，仿佛著了魔。筆神閣 www.bishenge。com
老者抬頭，淡笑地看著他，「正是，殿下正是九皇子！」
楊雪身子震顫，卻還算鎮定，「你們是不是認錯人了？」
老者搖頭失笑，認真道，「絕不會認錯，屬下看著九皇子和十七公主自小長大，怎麼會認錯。」
「你看著我們長大？」
楊雪蹙眉，似乎不明白他的意思。
老者緩緩道，「這是大乾帝國的傳承規則，歷代的皇子公主，從孩童時期，就要外放出去，進行歷練，嘗遍人世百態，而，我們這些人，負責暗中保護，絕不能暴露出來，等皇子公主成年之後，才會接回帝都，委以重任，而今，九皇子和十七公主皆已成年，是時候回到帝都，覲見陛下，恢復身份。」
「暗中保護？」
楊固怒吼，他像一頭受傷的野獸，衝過去，一把抓住老者的衣領，嘶聲力竭地咆哮，「你們就這樣眼睜睜看著我和小雪四處流浪、乞討為生？」
老者神情平靜，「這是帝國自古以來的傳承規則，屬下只是聽命行事，不敢違逆，除非，皇子和公主遇到生命危險，才能適當地暗中出手，實際上，屬下也曾多次暗中幫助過九皇子殿下和十七公主，並不是完全不管。」
楊雪恍惚，似乎陷入了回憶，「我想起來了，有很多次，哥和我沒有討到食物，總會在路邊發現幾個髒兮兮的饅頭，不至於餓死；每到天寒地凍的時候，總會撿到幾件破爛衣衫，用來保暖，不會凍死；還有很多次，哥和我被一群乞丐欺負，那些乞丐不知什麼原因就消失了，哥和我一直以為是運氣好，沒想到，卻是你們人為。」
老者淡笑，「不錯，正是屬下暗中相助，當然，只限於最低的幫助，否則，就是違反傳承的規則，還請九皇子和十七公主恕罪。」
「哈哈哈哈！」
「你們見過在垃圾堆里翻找剩飯剩菜的皇子和公主嗎？」
「你們見過跟野狗爭搶一塊骨頭的皇子和公主嗎？」
楊固自嘲，瘋狂大笑，笑的眼淚都出來了，仿佛被抽乾了渾身的氣力，癱坐在地，最終，嚎啕大哭起來。
楊雪也是潸然淚下，泣不成聲。
「大乾帝國的傳承規則，實在太可怕！」
「難怪大乾帝國的勢力越來越強，成為東域赫赫有名的大勢力之一，經過這樣培養出來的皇子皇女，每個都是可堪重任，不強才怪！」
客人們打了一個寒顫，目光怪異地看著楊固和楊雪，不知道該羨慕還是該同情。
龍青塵捫心自問。
童年時期，四處流浪、乞討為生。
成年之後，成為皇子。
如果換成是他，他願意嗎？
他沒有絲毫猶豫，心中暗自搖頭，答應是否定的，不願意！
因為，每個人最重要、最快樂的時期就是童年。
童年，就應該無憂無慮，就應該自由自在，就應該在長輩的關懷下成長，而不是歷經磨難。
當然，楊固和楊雪，根本就沒有選擇的權利。
呼！
楊固長長呼出一口悶氣，抹了一把通紅的眼眸，似乎接受了這個身份，看了一眼老者，「這是你的職責，我不怪你，起來吧。」
「多謝九皇子殿下。」
老者這才站起身，恭敬地站在楊固身邊。
楊固道，「我要向一些朋友告別。」
老者點頭，「應該的。」
楊固首先來到林幕面前，誠懇道，「之前，我想讓小雪嫁入裴家，而，你和小雪的關係太近，我擔心你會成為阻礙，所以，讓任嘯出手襲擊你，打算除掉你這個障礙，我承認，做錯了，現在，說什麼也晚了，永遠無法彌補，我只能說，如果有一天，你無處可去，可以來大乾帝國，有我一席之地，就有你的位置。」
林幕神情複雜，浮起一絲嘲弄，「放心，我就算四處流浪、乞討為生，也不會去投靠你，這點骨氣，還是有的！」
「放肆！」
老者喝
