薛東斯坐定。
「此次鐵勒王西伐，手下實力深不可測，伏擊？哪怕將所有兵器集中在一點嗎，也無法捍衛波斯。」
有人說道：「那我們應該撤回所有兵力。」
薛東斯道：「我曾看見烏龜縮在堅固的甲殼裡，但是老鷹將它抓起來，飛至雲霄，然後猛然丟下。屯起皇城的防禦可行一時，但終歸是要被攻破的。」
大臣們沉默。
他們的眼神更多盯著那具血淋淋的屍體。對於戰爭，他們確實沒有長遠的準備。波斯已經不再是從前那個從戰火中走出來的國家，長久的和平使他們懈怠了，所以鬧出被一名劍客殺進殺出的笑話。雄獅進入了休眠，它只顧自己眼前的安樂地，雙眼稀鬆，老態龍鍾。
浮屠軍卻是意氣風發，他們浴血拼殺，從絕望的深淵裡一次又一次地成長。
若不重振雄風，年邁的雄獅必會死於挑戰者之手。
它必須擦亮眼睛。
薛東斯接著說：「我需要諸位支持我，沒有猜忌，把手下的勢力都用來抵禦浮屠軍的進攻。不要像某個私利豬頭，葬送一國氣數！」
「你這是什麼意思？」某位老臣面目猙獰，顯然隱怒已久。他一直在玩石彈子，兩個雲白色的石彈子在手掌間搓來搓去，忽然被捏成齏粉。老臣說：「你想成為第二個默罕默德嗎？那傢伙腦子不太正常，所以成為『通敵叛國』的國恥。」
薛東斯道：「在我看來，這兒腦子正常的人只有他一個。」
舉座皆驚。
薛東斯說：「你們之所以活著，是因為手下都有些私權，現在我要你們停止內鬥，聽完我的判斷，不然波斯也將成為歷史。」
「那你說吧。」那老臣拋下石彈子的白灰，極不情願地聽著。
薛東斯說：「我派出的先鋒隊永遠不會回來，因為給他們的制式裝備都是一年前的款式。」
「什麼？你把那些老掉牙的裝備給他們，讓他們白白送死？」老臣忽又覺得不對，「你定是騙我，士兵不傻，他們心裡也會明白是你要害他們。」
薛東斯說：「可是沒有人敢拒絕。你們當初不也是這樣給默罕默德定下的叛國罪麼？一旦他逃，他的親眷、朋友生生世世都在波斯抬不起頭，好厲害的手段。」
老臣說：「陳年舊事，提它作甚？你倒是說說為何要五千士兵白白送死。」
薛東斯道：「用來了解我們的對手。」
這些士兵所使用的裝備已經是一年前的「淘汰品」。
機巧技術發展得太快，自從進入新時代，四處都紋上了蒸汽標記，鋼鐵城池拔地而起，各個領域都開始翻天覆地的變化，生產出來的最先進武器，一個月後就被更先進的武器所淘汰。一年前的武器，現在已經不再生產對應的型號，甚至一些機型都被完全廢置。
金屬怪獸、爆彈銃、連銃之類都是古董了，哪怕鐵勒王有所準備，到時候真正與他們作戰的也不會是這些裝備。
波斯的一切都是秘密武器。
這些士兵沒能回來又說明鐵勒王不是一時動怒殺來波斯。
薛東斯說：「當初我給他們下達的命令是削弱浮屠軍的實力，他們可以在城前設防，如果防線崩潰，撤退也無妨。可是他們沒能回來，一個都沒有。」
「鐵勒王殘忍無度，這很正常。」
「正常？」薛東斯冷笑，「你知道戰場上的一個抉擇就能影響兩個國家將來的命運，如果因為一個人就讓你做出沖昏頭腦的決定，這個人一定是非常重要的。」
「是非常重要。」
「那這個人被害死後，你會不顧一切地尋找仇人，還有功夫一個個地殺死俘虜嗎？鐵勒王殺死這些士兵，是為了削弱波斯兵力，他知道我們的機巧術登峰造極，但士兵的人數卻不多。」薛東斯忽然感到憂愁，「再好的機巧，若是無人使用，它就只能是座機巧。」
老臣吹了吹桌上石彈子的粉末。他說：「那我們應該趕快撤回分散兵力，鞏固皇城。」
也有人表示擔憂，「那其它城鎮呢，它們也是波斯的領土，裡邊也是我們波斯的子民，他們渴望著我們提供保護，難道就這樣許給他們不存在的希望？」
老臣說：「那我們只能祈禱敵
鐵血屠城（10）
