魏朝聽了馮保這話，石破天驚一般，心裡霎時間不知轉了多少念頭。他第一反應是馮保搞不好要破釜沉舟，殺了他這個送信的，從此浪跡江湖，隱姓埋名——自己若和馮保易地而處，很大可能就會這樣干。
但隨之而來的就是巨大的疑惑。為什麼皇帝要賜死馮保？因時常伴駕左右，魏朝深知皇帝和馮保之間配合的一直很好。皇帝去年甚至對馮保控制江南輿論擊節讚賞，聲稱要給馮保以臨機決斷、便宜處事之權，以免密奏往來，失卻「輿論戰」良機。
然而今日皇帝居然大費周章，派他送信、送毒藥，要賜死馮保。魏朝雖然是信使，但朱翊鈞並未交代他如何做。僅僅吩咐到了地方之後，讓馮保先看信，之後聽馮保處斷。
魏朝年紀雖然不大，但心思縝密。在朱翊鈞身邊鍛煉幾年之後，心眼更多。此際見馮保心防已破，兩人初見面時「未來、下崗的老祖宗之爭」之意氣已經無影無蹤，他心念轉動間即已作出決斷。
壓抑住奪門而出的衝動，魏朝臉上做出驚訝之色道：「怎會如此？咱家臨行前，皇上並未下賜死公公的詔旨，您莫不是看差了？」
說完這句，他向前移動幾步，要從大案上把皇帝給馮保的信拿過來，看看皇帝如何說的。「決斷前儘量多收集信息」，正是朱翊鈞對身邊人的言傳身教。
馮保此時如喪考妣，身子佝僂著坐在椅子上，並無阻攔的意思，魏朝輕易的將信拿到手。
低頭看時，果然是朱翊鈞親筆。紙上並無稱謂，字兒也不多，他剛看得第一句，就一腦袋問號。
第一列寫的是：「報仇使氣風塵里，吹竹彈絲錦繡中」。在內書堂念過書的魏朝知道這是宋代大詩人陸游所作《言懷》的一句，卻不知是什麼意思。
這首詩全詩表達的是陸游老去而抗金無成的苦悶，皇爺寫給馮保看是什麼意思？魏朝的七巧玲瓏心轉的飛快，也沒想出如何解這句詩。
第二列寫的是：「知我者，不知我者。」這個魏朝更加知道了，這是截取《詩經》中「知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。」兩句，但他看得還是一頭霧水。
第三列寫的是：「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知」這更離譜了，魏朝不知出處，但明顯看出是女子暗戀男子的情詩，類同淫語小調，魏朝此時已經完全放棄破解皇帝的啞謎。
第四列寫的是：「君不見左納言，右納史，朝承恩，暮賜死。」嗯，這句魏朝看懂了，這句出自白樂天的《太行路》，全詩都是借夫婦關係來諷刺君臣反目的意思。皇帝確實有賜死的旨意在這裡，但還要看馮保如何理解。
第五列寫得是：「積世冤讎都掃卻，蟄龍銀匣襲珍藏」。這句詩以魏朝的文學水平不知道出處，但馮保看過後跟他要銀章直奏的匣子，是從這句來的，卻是剛剛已經發生過的事兒了。
信紙最後一列是一排小字，寫的是「魏朝監看後燒掉」。而馮保打開匣子，裡面沒有奏章，只有一包砒霜在那裡，那前面幾句詩魏朝不懂沒關係，皇帝確實要賜死馮保，並命他監看則確定無疑了。
他拿著這封沒頭沒尾的信，也不知說什麼才好，看向馮保時，見他垂著頭流淚，好像被抽去了骨頭一般，心中不由得生出自己都覺得詫異的憐憫之情——這也許是物傷其類罷。
他抖了抖手中信紙，對馮保道：「說實話，我一句也沒看懂——但皇爺命我把這封信燒掉，我要燒了啊。」
馮保聞言抬頭看了他一眼，擦去眼淚，仿佛恢復了剛才的高傲和冷靜，啞聲道：「燒了吧，都刻在我心裡了。」
魏朝聞言，先將馮保大案上火鐮拿起，將琉璃油燈點著，然後把信放在火上燒了。他組織下語言，道：「雖然不知皇爺為什麼發作你，但最後兩句我看懂了，不知馮公準備如何處置？」
他心說人逢生死大變，搞不好會做出什麼事來。自己雖然與馮保無冤無仇，但馮保逃跑前將自己殺了表達對皇帝的不滿，卻不是沒有可能。因此，他說個活話，並沒有讓馮保立即遵旨自裁的意思。畢竟對馮保來說，殺不殺自己，與其逃命並無必要關聯。
馮保聽出他的話外音，臉上現出苦笑道：「君命如何能違？你不必擔心，皇爺信你，不會陷你於死地—
第一百八十七章 暗語
