兒，在利瑪竇虔誠的禱告聲中，覲見皇帝的興奮感逐漸褪去，而一種聖潔的而又神聖的感覺從內心中升騰起來，進而使他獲得了近乎於神啟一般的寧靜。
良久，他輕輕咳嗽一聲，打斷了利瑪竇的禱告。待利瑪竇與他打過招呼，范禮安笑著說道：「親愛的利瑪竇神父，一路上我們被明國的繁華迷住了眼睛和心靈，缺少了溝通與交流，這是我的錯誤。你有什麼要跟我說的嗎？」
利瑪竇遲疑了一下，仿佛下定決心似的，從藤椅上拿起了一本十六開大小的一本小冊子。
他遞給范禮安道：「范禮安神父，我這些天一直在學漢語。我應該有些語言天賦，學的很快。可是，今天我看到了這本冊子。」
范禮安接過那本書冊，向旁邊燈火明亮的地方走了幾步，隨即就看到了冊子上的隸書簡體字標題：《自然（第一冊）》。
他隨手翻開，隨即眉頭一下子緊縮，仿佛有一道強光刺進了他的眼睛：第一章——我們所在的世界，底下是一個有六個行星的太陽系模型圖。
范禮安的嘴唇也哆嗦了，他顫抖著聲音道：「是喬爾丹諾.布魯諾那個異端的學說傳到了中國嗎?」
利瑪竇低聲道：「不是的，中國人畫出來的軌道是橢圓的，他們已經用數學證明了月球是地球的衛星。您往後翻，下一頁那裡還有一張坑坑窪窪的月亮畫片。」
范禮安咽了一口唾沫，覺得這北京城的春夜似乎比他想像中的要熱，額頭上沁出了細密的汗珠。
他一時說不出話，也不知道怎麼來安慰年輕的傳教士。只覺得剛才還美輪美奐的花園在油燈的照耀下，到處都是張牙舞爪的陰影。一陣陣微風吹過，那樹葉的沙沙聲，又仿佛惡魔的低語。
隨即堅定的意志讓他伸直了腰，他擦了擦汗，又吐出一口長氣。他低聲道：「利瑪竇，『沒有尋找我的，我叫他們遇見;沒有訪問我的，我向他們顯現。』你看到的是主讓你看到的；你告訴我的，是主讓我知道的。」
利瑪竇抬起低垂的頭，眼睛裡閃爍著崇拜的光，看著這個在東方傳教近二十年的先行者。聽他繼續道：「『都是照祂自己所預定的美意，叫我們知道祂旨意的奧秘，要照所安排的，在日期滿足的時候，使天上地上一切所有的，都在基督里同歸於一。』」
利瑪竇喃喃道：「《以弗所書》第一章，第九節。」范禮安點點頭。
他又道：「利瑪竇，我們怎麼能揣測神呢？我們怎麼能知道我們所堅持的竟是顛撲不破的道理呢？傳教士所奉行的，就是讓沒有尋找見到基督的，聽到主的福音，這就是我們存在的意義。明白了嗎？我的孩子。」
利瑪竇眼睛濕潤了，范禮安擁抱了他一下，又親吻了一下他的額頭。「太晚了，我們都該去睡覺了，明天——明天是主安排好的日子。去吧。」
等利瑪竇走遠，范禮安看著花園中的暗影，低聲喃喃道：「我們也在祂裡面得了基業，這原是那位隨己意行作萬事的，照著祂旨意所預定的。」
......
萬曆十年四月二十六，葡萄牙使團首腦四人在鴻臚寺官的引導下，乘坐馬車進入了西苑。
一路上的目眩神迷不必細表，待進入百祿宮，彰顯煌煌天威的建築和儀仗讓四個人越發覺得「人」的渺小。利瑪竇看著面前那金光閃爍的宮殿，心中暗道：「這裡面所住的，雖然不是耶穌，但一定是所羅門王一樣的人。」
......
「所羅門王」是一個身材矯健，面容卻有些清瘦的青年。他唇上留著短須，下巴上卻颳得光溜溜的，與使團見過的明國人都不同。
皇帝懷裡還抱著一個三歲大的男孩，那孩子長得粉雕玉琢般好看，此時用烏溜溜的眼珠盯著幾個葡萄牙人看。
待行禮畢，皇帝賜眾人平身。陪同見駕的禮部侍郎申時行躬身奏道：「陛下，今有歐羅巴羅馬教會使團范禮安等，具表覲見禮畢，伏請聖裁。」
皇帝玉音答曰：「罷了，夷眾不懂中華禮儀，讓他們不必拘禮。」
申時行躬身領旨：「是。爾等謝恩。」
按照此前的演練步驟，使團眾人五拜三叩謝恩；皇帝叫平身，賜座，賜茶；使團眾人仍五
第二百三十二章 覲見
