萬曆十年四月，在後世的通識課本上，這個日期反覆出現。以皇帝接見葡萄牙使團為標誌，大明這老大帝國，將目光再次投向了占據星球百分之七十一的海洋之上；以「瀛台遴選會議」為標誌，這個帝國掀起了改變歷史的「思想復興」。
先是在京師等的焦躁的葡萄牙使團，獲准在西苑百祿宮覲見大明帝國皇帝朱翊鈞。
因葡萄牙非大明藩屬，基督教使團也非正式的官方代表團，禮部在覲見禮制上也煞費苦心。最終禮部侍郎楊俊民出了個主意被採納：宗教協會會長憨山，作為大明宗教界和皇帝的代表，在百祿宮門外迎接葡萄牙的基督教使團，雙方以各自的宗教禮節相見——憨山雙手合十，范禮安在胸口劃十字。
雙方入殿後，東西相對而立。屆時宣贊官宣皇帝陛下駕到，皇帝自殿後而出，立於寶座之後，眾人行叩拜之禮，皇帝賜平身，眾人謝恩；賜座、賜茶，眾人謝恩，禮畢。
鴻臚寺通事屠隆將這方案跟范禮安一講，使團眾人面面相覷。羅明堅為難道：「我們的教義不允許我們向唯一真神以外的任何神像和人跪拜。」
屠隆「哦」了一聲，似笑非笑的看著他們，又問道：「你們確定不想跪拜陛下嗎？」
利瑪竇用葡萄牙語對范禮安說：「彼得一進去，哥尼流就迎接他。俯伏在他腳前拜他。彼得卻拉他說：『你起來，我也是人。』聖.彼得尚且如此......」
伊內斯打斷道：「范禮安閣下，我認為我們最好還是按照明國的規矩來為好。我聽說佛教徒也跪拜皇帝，我們這些傳教士跪一下也沒什麼。」利瑪竇聽了這話，對伊內斯怒目而視。
范禮安躊躇了半天，試探著對屠隆道：「這個......能不能請皇帝陛下允許我們尊重我們的信仰——」
屠隆沒等他說完，冷笑道：「各位，我們中國人認為，皇帝陛下乃『天子』，是『天、地、人、神』之主，除了天之外，皇帝陛下最大！如果你們的宗教不能解決你們的神與皇帝陛下誰更尊貴的問題——你們就此打道回府吧。」
羅明堅在一旁聽了，沒等范禮安說話，就叫道：「閣下，我想這禮儀對我們來說不是問題！」說完這話，他額頭上沁出汗來，在胸口猛劃十字。
范禮安見羅明堅臉色蒼白，接過話頭道：「屠大人，我們願意向皇帝陛下跪拜，是出於我們對貴國傳統的尊重。但請務必奏明陛下，這並不是基督教徒應該有的禮節。」
屠隆聽聞他們服軟，也緩和了語氣出主意道：「我覺得你們不必糾結於此，中國佛教徒之前也是不拜皇帝的。不過他們用『皇帝是現世佛』解決了這個問題。」
利瑪竇聽了通譯的話，嚇得嘴唇直哆嗦。在胸前猛劃十字。范禮安雖然知道屠隆是好意，但聽了他的主意也只有苦笑，因為這在天主教內完全不可行。基督教的「現世佛」只有一個，就是聖子耶穌。
不管怎麼樣，禮儀問題解決了就解除了覲見皇帝的最大障礙。經過反覆的禮儀演練，禮部通知使團，本月二十六日，范禮安、羅明堅、利瑪竇和伊內斯四人將獲得覲見皇帝的殊榮。
二十五日夜，因即將覲見皇帝而興奮的范禮安到了半夜還沒法睡著，只能出門在花園內散步。
外賓賓館的裝飾是典型的中式庭園，雖然是深夜，但各處掛著的玻璃油燈將花園裝點的美輪美奐。范禮安在亭台水榭間走了半圈，突然發現利瑪竇竟然也在花園裡，他正在一個藤椅上低頭而坐，仿佛在禱告。
范禮安輕手輕腳的走近，果然聽他在懺悔：「慈愛的天父......你救贖了我，在我還是罪人的時候，你就揀選了我。但是我心中的罪一直在糾纏著我，求你用你的寶血洗淨我的心，並求你使聖靈與我同在，幫助我。讓我能夠明白你的真理。能夠順服你的旨意。當我心裡悖逆不願意順服的時候，求你管教我。願你的旨意在我身上成全......主啊，主啊......」
他反覆禱告著，語音中飽含著痛苦，讓范禮安的淚水一下子湧上了眼睛。范禮安此時方知，在利瑪竇這個還年輕的傳教士心中，明日違反教義的舉動是對他信仰的一種重壓，讓他第一次經歷了傳教過程中必須經歷的苦痛。
他靜靜的聽了一會
第二百三十二章 覲見
