是女工！她能夠同時照顧三十個棉紗錠！如果我們能得到這種紡織技術，里斯本的棉布會在歐洲賣脫銷的！」
這時候另一個果阿總督府的隨員也發言道：「諸位，我再通報一件事情。今日我和費利佩也發現了一個了不起的發明，明國有一種最新的通信技術，可以在一夜之間將信息從此地傳到京城！據說那種東西叫做『光報』，跟我講這件事的明國人告訴我，他們去年已經把這光報布置在松江。請諸位想想看，這東西在商業上的價值！」
「我不知道諸位還注意到沒有，他們府衙前面的那條路，用了一種新的建築材料，我打聽到，這東西是一種灰色的粉末，遇水就堅固無比，硬度超過了岩石。」
七嘴八舌的，使團眾人開始交流這些天在大明的所見所聞。最後他們達成一致意見，明國的文明程度可能比歐洲還要發達，即使歐洲有獨到的地方，但明國地大物博，對葡萄牙以及果阿、馬六甲殖民體系的需求少的可憐——意味著他們沒有什麼可以討價還價的籌碼。
范禮安聽了，雖然眉頭緊皺，但心志並未摧折。等大家討論稍歇，他拍手讓大伙兒安靜下來，動員道：「諸位先生和教士們。我想請你們注意，我們不僅擔負著傳布福音的使命，我們還代表著歐洲。現在看來，歐洲並不是人類中唯一具有現代文明的，中國的文明程度超過了我們原來了解到的情況太多。」
「這個國家現在有三種主流宗教，分別是從西域傳來的回教、印度傳來的佛教和本土的道教，還有一種半宗教——它沒有神靈，但中國人稱呼它為『儒教』，儒教我在日本接觸過，它是整個東亞文明的基石。」
「目前看來，這三種宗教在明朝中央的有效管理下，相安無事。這對我們傳教者來說，是最好的消息。我們使團的目的，是傳教給皇室，並利用皇帝在全大明帝國推廣福音。如果一切順利，我們將來把這個偉大的文明納入到教皇陛下的麾下。」
「現在看來，這最後一條是一個不可能完成的任務。我們使團中沒有能顯示神跡的傳教士。當然，我們都知道他們只不過是精巧的魔術師，如果被人揭開秘密，我們的任務將徹底失敗。」
「然而僅僅依靠教義，很難打動皇帝來支持基督教。從現在我們接觸的中國人來看，他們是極端冷靜和務實的人，甚至缺乏了很多的幽默。但這些人已經能大規模的製作懷表，這說明在機械製造方面，他們也可能超過了我們；再加上剛才這位先生說過的紡紗機和織布機，我們更沒有什麼可以用來與明國交換的——除了真金、白銀。」
「先生們，我命令你們現在就開始思考。我們有什麼東西而明國沒有，可以作為談判的籌碼。我現在可以預料，從掌握的信息來看，明國的皇帝時一個極度現實的人，如果我們帶著一張嘴來說，那失敗是唯一的結局。」
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第二百二十四章 籌碼
