睛道：「吾這病也不是裝的，不用措置，讓他們調理調理也好。」姚曠答應一聲，跟著張敬修出來了。
張敬修又叫了尤七過來，囑咐他好生照顧。等安排妥了，他進到姚曠房中道：「先生可有線索？」
姚曠苦笑道：「若義河先生在此就好了，抽絲剝繭的功夫誰也比不得他。」他所說的義河先生指的是李幼滋，萬曆八年因病致仕。張敬修聽了，問道：「光報問計可行否？」
姚曠聽了，對張敬修的情商再次無語。但因在一起多年，也不挑理。只是笑道：「公子不必如此。義河先生此前來信，說他的病情頗為沉重。再說他在應城縣，光報到江陵，再傳信過去也要兩三天，等他回信來，這朝堂上的交鋒也出結果了。」
頓一頓又道：「公子也不必擔心。大人適才所言，隱含的意思是四個字「鳥盡弓藏」——以我看來，他想多了。皇上對大人並無芥蒂，他又何必悚懼如此，還是太謹慎自守使然。」
「相爺說是變法自萬曆五年開始，其實光準備工作就做了三年。萬曆八年才全面鋪開，這棘手的事兒且在後頭呢。若無相爺坐鎮朝堂，這滿朝文武還不得打出狗腦子——現在皇上離不得相爺，若皇上真有換相的心思，早就開始培養能替換的人選了。」
「現如今王國光和張四維等輩，誰能接手這一大攤子？相爺絕對是多慮——不過也不怪他，這一人之下的地位，若無謹慎自守的心，早就跋扈起來，惹得皇上厭惡了。」
正說話間，果然宮中派的太醫到了，陪同的中官還帶了了皇帝的慰問和補品。姚曠笑道：「我說如何？估摸著皇上是剛得到消息就派人來了，這聖眷還是如舊。」
張敬修聽了姚曠的寬慰，心事放下了大半。姚曠就在房中拿出百官譜，開始寫寫畫畫，陷入了長考之中。
......
此時的京師，因揭帖案發，樓台瓦舍的生意當日就火爆起來，各路官員將隱秘些的包間全數訂滿，要與親近人抓緊時間交流，判斷風向好便於站隊。
華燈初上時，劉應節、殷正茂、潘晟、申時行和王篆等陸續到了。張居正強撐病體，在書房與這些變法派核心成員開起了小會。
劉應節、殷正茂這兩個總督在變法之後，分別任樞密院副使兼軍政部和軍訓部部長，相當於由文官系統轉入了樞密系統，級別也一躍到了從一品；潘晟在呂調陽退休後入閣；申時行接了他的禮部尚書；王篆此際任吏部侍郎，是張黨擺布人事的核心，他家兒子與張敬修女兒定親，政治上完全依附於張居正。
這些人或為張居正同鄉、或為其朋友、或為其門生，是張居正可托以腹心之事的張黨核心成員。因揭帖案發，張居正也顧不得避諱，必須開這個會，以統一下一步政爭的步調。
經過下午的思考，張居正和姚曠都做出同樣判斷，揭帖案就是針對張居正而來。主事者有兩個目的，一是將張黨的重要黨羽，張學顏和王宗載釘死，並試圖為劉台翻案，進而動搖萬曆五年廷杖的正當性，為反變法積蓄力量；二是通過揭帖案和「空餉案」，暗攻張居正，為後張居正時代做好準備。
而對手發動的主要誘因是張居正年後做的手術。以此際人們對疾病的認知，實施過全麻手術的張居正應該處於「血瘀氣虛，疾重難返」的狀態——隨時都有可能一病不起。
幾人齊聚後，姚曠稍加解說，眾人都深以為然。申時行道：「師相今日在政事堂昏倒，更堅定幕後指使者之心了。」劉應節笑道：「就怕他縮回去，如果此人真以為江陵公行將就木，說不定能露出尾巴來呢。」
王篆其人少有才名，嘉靖三十四年中舉，擔任縣知事七年。嘉靖四十一年辭官參加會試並考中進士，幹了兩年御史後進入吏部，從基層一直干到侍郎——長期的人事工作，造就了他極深的城府。
他沉吟道：「這主事者甚為陰險，劉台之暴斃儘管還沒有詳情結論，但揭帖案一發，其死於非命的屎盆子就扣在了張相頭上；而且張學顏本來就在空餉案中自身難保，再加上劉台冤案，那就敲釘轉角，徹底死透了。這是集中兵力斷我等一指之法——而且絲毫沒有暴露。」
殷正茂聽了他的分析，也深以為然，並從兵法的角度發言道：「這幕後之人
第二百四十章 剖析
