劉應節這句話說到眾人心坎，房間內一時間有些冷場，大伙兒都有些唏噓。
張居正雖然沒有對在座眾人說起劉台案是冤的，但這些人精早就看明白當年張學顏和王宗載打死狗的套路，心內都明白著。此際揭帖一出，處處對上榫頭，就更不用說。
劉應節「別想得著囫圇個乾淨身子」一語，將在座眾人在官場搏殺的險惡說盡，無不心有戚戚焉。
張居正見眾人都判斷不是權斗，心中先鬆了口氣。微笑道：「若不是奪權，事情好辦的多，皇上必不能坐視。」眾人深以為然。
申時行插言道：「老師，您平日裡康厲志高，從未呢私誼而樹黨羽。吾等平日政務繁重，也沒有時間如這般開小會。劉公適才所言說到我等心裡了，我們不過是恰逢變法而志同道合，欲成其功業之輩。」
這話說出，張居正猛地抬頭，看向申時行。在座眾人心中也砰砰亂跳，仿佛申時行要說出什麼了不得的東西。
申時行視若無睹，接著說道：「學生觀老師歷年之薦舉，不過是『久任責成、不拘資格、唯才是用』三句話。此際朝局穩固，一者是老師風采儀望冠絕百僚，眾人願為驅使；二者秉政時皇上沖齡，信重老師，故能假天行事，勢壓天下；三者老師信賞必罰，嫌怨不避，毀譽利害不恤，中外由是凜凜......」
張居正聽到這裡，雙目直視申時行，厲聲道：「汝墨有話不妨直言!」王篆坐在申時行邊上，被張居正一聲大喝嚇了一跳，險些從椅子上蹦起來。
劉應節剛要插言打個圓場，張居正豎起手阻住了，示意申時行繼續說，申時行額頭上汗珠密麻麻的，咽了口唾沫繼續道：「然則，今日揭帖案發，老師在政事堂昏迷——如今京師稠稠，俱言老師若不能理政如何如何。學生深思一層，若老師退養，我等何去何從？！」
王篆見申時行說出這番話，驚嚇失聲道：「汝墨兄，你這是要張相結黨？」
張居正目光嚴肅，盯著申時行，看他如何回答。申時行苦笑道：「吾正因不知如何是好，才說的深了。師相勿怪。」對著張居正拱了拱手。
劉應節道：「唉。汝墨之言也正是我剛才想說的。張相用人雖然不拘一格，但南人還是居多；若張相退養，張四維那人——」搖了搖頭。
殷正茂接話道：「若張四維當了總理大臣，還不大用特用那些晉人？錢也多、人也多，你當他能秉承公心不成？幾年來，江南百業興盛，變法之論深入人心；若換了那些人上來，到時候改的亂七八糟，皇上和我等都得難受！」
張居正拿起茶几上熱毛巾，擦了擦臉，吐口氣道：「諸位的意思我明白了，不必再言。今日此番聚會，已經很犯忌諱，不過茲事體大，才不得已而謀於私室。若有心人見了，我等不黨而黨矣。」
「至於你等所慮，把皇上瞧的忒小了。若今上是胸無大志之主，如今天下也夠得上盛世二字，早就不理政，做那太平皇帝了。可是——」
「今上之勤政，早過成祖，可與太祖並肩！我們附驥末尾，所走的不過是皇上展布大計的前路——汝墨你若好生保養，還能跟上中段，將來不管是誰來接總理大臣，不過皇上一犬馬也，能翻起多大浪花？」
「如吾這般，慨然以天下為己任的總理大臣，在我退養之後，將不復重見！你們所言，不過杞人憂天耳。」
張居正說到此處，一股慷慨之氣從瘦弱的身軀迸發，鬆弛的臉頰，花白的頭髮絲毫沒有影響他那勢壓朝綱、斡旋造化的氣勢，眾人見之無不心折。
放了大招之後，張居正又有些頭暈，坐在那裡露出疲憊之色。大伙兒被他放出的震懾控場後，一時也都沉默下來。姚曠道：「今日就到這裡吧。眾位大人回去之後，各自收集線索，互通有無。若有些不好的苗頭，我們也不打無準備......」
話還沒有說完，書房門突然被推開，尤七面色惶急跑了進來，把屋內眾人嚇了一跳。姚曠問道：「什麼事？」張居正也抬起眼睛，露出詢問之色。
尤七呼哧帶喘道：「相爺！皇上微服到了！現在已經過了前院！二爺正帶著皇上往這邊來了！」
屋內眾人聽了，便似雷驚的孩子，雨淋的蛤蟆，個個唬的呆若
