萬曆四年的三月，朱翊鈞抽出時間聽取了張鯨的匯報。
張鯨，北直隸新城縣人，嘉靖二十六年入宮，拜張宏為乾爹，此際三十八歲。
史載其人「性剛果，擅做威福」。原時空李沂上疏彈劾他「倚仗恩寵，欺天壞法，膽大心雄，從來未有。張鯨之惡百倍馮保，萬倍宋坤，擢其發不足數其罪，食其肉不足振其冤。」
原時空萬曆親政後，張鯨成了皇帝的爪牙，夥同黨羽大肆斂財。其時京師有諺語云：寧逢虎狼，莫逢張鯨。
但在本時空朱翊鈞看來，張鯨的最大優點為一個「忠」字，其人並無禮義廉恥，也不管是非善惡，唯知以皇帝馬首是瞻。
自穿越以來，朱翊鈞先讓他掌管內府工匠事，張鯨做出了座鐘；後又掌管玻璃製造，張鯨又做出了平板玻璃。其人果如史載，性格剛毅果決，非常適合做「董事長」。
於是，朱翊鈞在萬曆元年年底剝離內廷各司、監，成立內府工商集團的時候，果斷大用張鯨，令其牽總負責。
為防止張鯨行事操切以致擾民，朱翊鈞一方面給予張鯨高薪養其廉；另一方面時時耳提面命，加以提點，並將之納入錦衣衛重點監控對象，在他身邊也安插了人予以監視。
雙管齊下之下，張鯨成了朱翊鈞延伸在內府的頭腦和手臂，使用起來如臂使指。三年以來，內府工商集團在無競爭對手、無資本限制，並被朱翊鈞擋住政治上的阻力後，發展成了一個本時空一個超級怪胎——從生產到銷售末端都堪稱龐然大物。
這一龐然大物，給朱翊鈞提供了實施改革的龐大資金。
朱翊鈞在穿越之初，自以為想法先進，目光遠大，思慮深邃，只要攏住皇權，當然能指點江山，揮斥方遒。
然而，現實卻屢次教他做人。以軍隊改革為例，朱翊鈞曾經想利用頒發勳章等後世手段激勵將士敢戰之心，其時還自以為得計。
然而，在底層軍官待遇都沒保障的情況下，按照他當日無奈的說法：「發個鐵牌牌有何用處？」沒奈何，只好內帑出銀六十萬兩，才基本解決總旗以下的軍功待遇和撫恤問題。
再如鹽政改革，此前司禮監派員沿途收繳鹽稅，年收入不足十萬兩。若內帑無銀，朱翊鈞敢很隨意就裁撤了去？還是兜里有錢，不在乎三瓜兩棗，才能果斷裁撤。
鹽場拍賣的時候，王國光開始時建議朝廷直接留下一半鹽場，不納入拍賣，用以掌握絕對生產量，防止出現壟斷。
但張居正指出，這留下的一半鹽場，產權屬誰？若屬於朝廷，那應該納入戶部管理，皇帝並無取利之處；若直接歸屬皇室，朱翊鈞和張居正都擔心給後世子孫留下壞例子——其後的皇帝看中什麼財富，恐按此例直接豪奪。原時空的萬曆皇帝，派出的「稅監」不就是這麼些玩意兒嗎？
後來朱翊鈞果斷拍板，皇室直接參與拍賣，共耗銀六百五十萬兩，才拿下鹽場之半數。——這還是在拍賣場上有些靈醒人知道是皇帝派人再拍，沒敢加價的緣故。若無張鯨替皇帝打理工商集團攬財，這一朱翊鈞要做大文章的鹽政改革不免出現大問題。
然而，朱翊鈞和張鯨，都不是後世的工商管理專才。朱翊鈞因在稅務局工作，對公司法、合同法等商法了解的能多一些，但上手管理之後，也常有力不從心之感。
張鯨作為朱翊鈞親傳，管理思維上不免帶著大量的「封建殘餘」，管人、管事，建章立制不足的部分都用「權力」充當抓手。
在集團發展壯大期間，這種管理模式沒有太大問題。但隨著攤子鋪的越來越大，張鯨也發現國企病日漸凸顯，運轉澀滯，即便殫精竭慮，也難以應付。
於是，在萬曆四年三月，朱翊鈞再次召開內府工商集團管理層會議，擬對集團實施正規化改造，助推其進一步發展。
會上，張鯨率領各大工廠管事、採購、銷售負責人，先向朱翊鈞做了一個總結：
此際內府工商集團在全國各地共下設鋼鐵廠四家、玻璃廠六家、肥皂廠四家、絲造廠十家、座鐘廠兩家、工藝廠三家共計二十九家大廠，每家工人都在千人以上；此外還有生產各類奢侈品的小廠子一百三十來家，工人在十幾個到數百不等。
萬
