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楊藤將兩樣任務分別告知，留下句「好自為之」，便背身離去。筆神閣 www.bishenge。com
先前還熙熙攘攘的人群，眨眼間變得稀疏，只剩下唐樓、高摘星等人站在原地。
高摘星看著唐樓的眼光，帶著憐憫和諷刺，「修竹，看來你的靠山不怎麼樣？這次楊藤擺明了要你死。」
唐樓笑著說道，「何以見得？」
「你孤身一人，我還有許多手下，楊藤分配同樣任務，是什麼用意？」
高摘星接著說道，「這次任務量太大，肯定要逾期，我還有人頭可教，你卻只有自己。」
唐樓反駁道，「剛才楊丹師說了，會給我們分人。」
高摘星哈哈笑道，「全憑自願，那些下品丹師，分到我手下還有可能活命，分給你就要交人頭，敢問若是你，該如何選擇？」
唐樓沉默片刻，然後拱手，「多謝指教！」
與此同時，助手私下問楊藤，為何要為難唐樓。
「為難他？嘿嘿，不至於。」楊藤說道，「我仔細想想，修竹此人來歷蹊蹺，難保不是丹尊做大事的棋子，我若是留的久了，日後難保受到牽連。不若趁此機會除去。」
助手質疑道「這樣一來，丹尊會否不快？」
「我提升修竹為中品丹師，對他器重之極，任誰也說不出半點不好，現在他連任務都玩不成，縱然送命也怪不得我。」
助手恍然大悟，「丹師高明，這是……捧殺。」
……
幾天後，分配給二人的下品丹師送來，人數不多，卻也有六七人。
既然是自願跟從，這些人資歷比唐樓更老，自然知道選誰最好。
高摘星人強馬壯，手下丹師眾多，任務縱然逾期，也不會相差太多，上交人頭未必會落到每個人頭上。
唐樓就不同了，他是光杆一個，手下沒有人手可供驅使，這個時候投奔他，鐵定是送人頭的命
果不其然，有五人表示投靠高摘星。
令人大跌眼鏡的是，竟然還有二人跟隨唐樓。
這二人都是下品丹師，分別叫艾知秋、葉梨。
高摘星原本預定，所有下品丹師都投靠自己，唐樓顆粒難收，又要被他羞辱一番。
可現在，事情出乎預料，高摘星惱羞成怒，恨恨看著艾、葉二人，「自己找死，死也活該！」
唐樓帶著艾知秋、葉梨二人，走到四下無人的安靜之處。
「說吧，為何跟著我？」唐樓問道。
葉梨率先開口，「我跟著艾大哥。」
看來二人當中，以艾知秋為主。
艾知秋說道，「我不喜歡高摘星，此人陰狠狹隘，若非他擠兌，武易丹師也不會落得自盡身亡。」
原來，武易和高摘星是競爭關係，先前任務當中，高摘星耍個陰招，讓武易逾期未完成，最後上交獨子人頭，自己也自盡身亡。
「你可知道，跟著高摘星還有活路，跟著我九死一生，為了一些意氣之事，這樣做值得嗎？」
艾知秋解釋道，「高摘星生性涼薄，我們這些新投靠的，鐵定是送人頭第一波，不如來你這裡搏一搏。」
唐樓哈哈大笑，拍拍他肩膀，「你賭對了。」
於是，唐樓的草台班子成了。
艾知秋和葉梨，性格截然相反，一個外向張揚，一個內斂寡言，但能進入內城，煉丹的基本功都紮實無比。
唐樓考察了二人本事，心中定下計劃。
這次的任務，要煉製一千份散劑，對唐樓來說，大批量的任務不是難題，畢竟他有過碎骨山脈的經歷，曾供應千軍萬馬的丹藥。
這份散劑名為「黃麻香」，須提煉一百六十九種異香靈藥，最後煉製成比微塵更細的顆粒，必須封在水晶球內，否則光是呼吸氣流，便能將散劑吹走。
這種散盡不光煉製艱難，而且處理起來必須小心翼翼，否則一個噴嚏下去，數天乃至數月的苦功將付諸東流。
「修竹丹師，你下令吧！」
唐樓見手下幹勁十足，一聲令下，「好，我們先從炮製靈藥開始。」
