中州存在的意義，是作為人皇行在的地方，但侍奉人皇的豪門大族、富商官吏，也漸漸安居立業，將這片土地發展得極為繁盛。
每年規定時間，各地封疆大吏、真武府主和土神廟主，都要回京述職，接受人皇評定優劣。
但這次尤其不同，定郡王被召見回中州，竟是人皇臨時起意，而且並非各地皇子都接到消息，至少正南道旁的金南道封君能郡王就沒有上路。
一路上，定郡王變得沉默寡言，白天趕路，夜間休息時徹夜秉燭，不知在忙些什麼。
供奉們見他有心事，也都不敢靠近打擾。
唐樓望著路程氣象，心中變得沉甸甸的，知道大事將近。
……
中州內，人皇行在，大禮寺。
人皇有兩大權柄，分別是戰爭和祭祀，二者都需隆重禮節，相關禮節安排事宜，歸大禮寺掌管。
大禮寺內，寺監端坐大堂，手下幕僚官吏走馬燈似的來往，他井然有序安排處理，面前公文開始一本本減少。
眨眼間，金烏西斜，白晝到了盡頭。
一陣輕快腳步接近，寺監抬頭，見到自己的侄兒來了，「老泰，何事慌張？」
來人正是邢老泰，他身穿大禮寺的袍服，腰纏玉帶，胸口和後背都繡著仙鶴，顯然職位不低。
「寺監大人，鈍親王快入城了！」
「大驚小怪！」
邢老泰解釋道，「鈍親王到了西方，不肯走『地』字門，執意走『天』字門！」
寺監皺眉道，「這與禮不合！」
人皇行在共分東南西北四方，分為天地玄黃四扇門，分別位不同品級的人物進出使用。
平時，人皇行在只敞開四面黃字們，等到重大節日之時，才會加贈玄字門。
剩下的天地二門，並不常設敞開，而是來人叩門，經過檢驗後開門放人。
即便是皇族出身，那些普通的皇子和較弱的郡王，進城也只能走玄字門，唯有鈍親王這般具有親王位格的皇子，才配走地字門。
至於天字門，舉國上下不超過十個人能入內，除了人皇、國師之外，都是國內舉足輕重的大佬。
鈍親王這次借題發揮，想要走天字門，顯然是另有所指。
寺監沉思片刻，對邢老泰說道，「你拿著我的令牌，請一隊巡天御使相伴，前去城門口，『請』鈍親王走地字門進城。」
邢老泰聽到巡天御使四字，內心放鬆，接過寺監令牌，轉身就要離開。
「慢著！」
寺監突然叫住邢老泰，「先前你替人求情，為他申請一塊請神令的那位，應該是定郡王麾下的供奉，就在定郡王入中州的名單上。」
邢老泰恭敬回道，「多謝寺監提醒！」
寺監嘆了口氣，「四下無人，你可以叫我世叔！」
邢老泰垂手站立，姿態神情恭敬無比。
「我這一派的後輩大都不成器，唯有你可堪造就，眼下是多事之秋，咱們叔侄要齊心同力，方能風雨同舟。」
邢老泰重重拜下，「遵命！」
……
勾羅劍派的劍館，占地極廣，但人數稀少，看上去冷清無比，但路過行人唯恐避之不及。
這座巨大的建築群，乃是勾羅劍派在中州的老巢，內部隱藏無數凶名昭著的劍修，敢私闖進去的人，最終將從人間蒸發，徹底消失不見。
外人眼中的劍館，仿佛是吃人的地獄，實際上沒有想像的可怕，裡面也有普通弟子、家眷雜役。
「你今天給誰送飯？」
「別提了，是大少爺！」
大少爺這個稱呼，是勾羅劍派內部人員，才能領會的一個稱呼，專指孔寒楓。
「是大少爺，你可真的有麻煩了！」
「大少爺自從上次歸來後，連門也不出，整日閉門練劍，他所在的那片院落，如同縈繞一團風暴，屋瓦被吹得殘破，連青石牆面都層層剝落，院落各處的花草樹木摧折一空，如今只剩下殘破樹根，便是經過的兄弟們，遠遠往上一眼，都會被劍氣所傷，輕則斷手斷腳，重則當場
第一千二百一十三章 故人
