不知道過了多久，陳乾這才悠悠醒來。
腦後，很是生疼，他伸出手來摸了摸，頓時痛得齜牙咧嘴。
四周一片昏暗。
「地牢！可恨！竟然將自己投入了家族中，黑暗不見天日的地牢！這可是關押重犯或者敵人的地方！」陳家竟然把自己當做外人，敵人，欲處置後快。潮濕的的岩石地地下，流淌著上方滴答而下的冷水，陰暗而又航髒，但陳乾的心情，比這一切都還要糟糕。
「好，很好！從今天開始，我陳乾不再是陳家的一員！」他沒有大喊大叫，歇斯底里，反而是十分的冷漠。
「時間到了，把人拉出來，準備開始！」一位長老帶著人馬出現了。
「終於，要獻祭河神了嗎？」陳乾低語，腦中千頭萬緒，最終只化作沉沉的一聲嘆息。
獻祭河神，自然是一件大事，輕易馬虎不得，有著嚴謹的儀式。
作為流過大岳城的大江之中的霸主，河神，並不是一個傳說，也不是人們臆想出來的存在，更不是凡夫俗子心目中，那種無所不能但是虛無縹緲的「神」。恰恰相反，它，不是虛假的，而是真實的！是的，河神，是大江流經大岳城的這一段，兩千里流域的主宰。
有人說，自己見過河神的身影，就像一座隱在迷霧中的大山。
有人說，自己聽過河神的聲音，就像轟鳴的雷霆。
也有人說，河神，不是神，它是一隻妖物，一隻大妖怪，一隻詭異不祥的異獸。
是的，它巨大無比，它神秘難測，而有一點可以確定，它的力量極其強悍，這麼多年來，不是沒有強者打算去窺探，刺探它的秘密。甚至，有祖級強者，放話要斬妖除魔，還大江流域修行者和百姓的安寧。
不過，無一例外，所有的挑釁者，都失敗了。
屍骨無存，悄然消失在歷史的長河裡。
而，河神依舊。
所以，人們更為的信奉和敬畏河神的存在了。
大岳城，每一年，都會有獻祭的儀式，這是被證明過的，河神接受的，對所有人都有用的行動，帶來了平安。至於付出的代價，那就是祭品了，或是童男，或是童女，或是各種的天材地寶。
「無論如何，這人選，不會落到自己的頭上！到底是為什麼？」陳乾最終沒忍住，說出了自己的疑問。
那二長老有些出人意料地開口回答了。
他瞥了一眼陳乾，「四大家族，是大岳城的主人，但是如今，我陳家興旺發達，因此，還是不可逆轉地成為了第五大家族！但只是第五。此番獻祭，正是給四大家族一個交代，說明我們是位於其下的第五大家族，畢竟，他們可從來沒有用自家人獻祭過！」
「再有一個，就是你這廢物，丟盡了陳家的臉！趁你還是十五歲，童男一個，乾脆獻祭了，省得眼不見，心不煩！嘿嘿！」長老身後，陳乾姑姑的兒子，陳無缺也開口道。
二長老冷冷地掃了他一眼，頓時，把他看得冷汗直冒。
「二長老，我，我瞎說的。」他忙道。
二長老卻是沒有再說什麼，顯然，某種程度上，還是默認了陳無缺的話。
「自家人？呵呵。」陳乾黯然一笑。
他被帶了出來。
外面，正是陽光燦爛，這種明亮，對於陳乾，有些刺目，他抬起手，遮住了眼睛上方。
「替他沐浴，焚香，更衣！」陳家之中，可謂是往來繁忙，一片忙碌，十分的熱烈。這氣氛，不像是陳家要死掉一個嫡孫，反倒有種過年的感覺，張燈結彩的，眾人興高采烈。大家都在為獻祭儀式作著準備。這一個儀式，能給陳家帶來真正的第五大家族的地位，有很多的好處！
是一場盛事，帶來大岳城的平安。
諷刺的是，陳乾這個當事人，是唯一利益受損的。
付出代價的，是他。當然，除了他，沒有人在乎，也只有他一個人在憤恨。
「楚兒呢？怎麼沒看見楚兒！」
陳乾雙目在人群之中，不停地掃視著，尋找著自己心中那個熟悉的倩影，卻是毫無發現。這麼大的事情，難道，林楚兒不知道嗎？
「真是可憐……」有侍女經過，低語提醒，「外小姐被禁足了……「
第2章 獻祭河神
