半個多月後。
北地已經下起了大雪，通往河西鎮的官道被冰雪覆蓋，行路艱難。
玉娘從箱子裡拿出一件淡青色纏枝暗紋緞面夾棉的斗篷給姜晚檸披上。
「北邊怎麼這麼冷。」玉娘搓著手，不禁又打了個寒顫。
她一個南方長大的姑娘，頭一回見識北方的寒冷，有點遭不住。
姜晚檸心道：今年的冬天似乎來的比往年早一些。
掀開車簾一角，立時冷風夾雜著雪花撲面而來。
看那些趕車的護送的夥計們頭戴斗笠，身穿蓑衣在大雪中深一腳淺一腳的，姜晚檸喊了聲：「小潘」
小潘應聲而來。
「娘子有何吩咐？」
姜晚檸看他麵皮都凍紫了。
「找個地方落腳，天快黑了。」
其實天已經黑下來了，下雪天天色本就陰沉。
她記得沒錯的話，前方五里左右有一個驛站。
小潘心裡犯嘀咕，這前不著村後不著店的地方，客棧是別想了，能找到間破廟就很慶幸了。
都怪這大雪，不然早就到河西鎮了。
小潘跑去找楊掌柜，轉達娘子的意思，楊掌柜道：「今天是到不了河西鎮了，就按娘子說的，找個能避雨的地方。」
又走了大半個時辰，終於暗夜雪幕中透出幾點光亮。
眾人興奮地直奔那光亮處。
走近了，才看清這是一所驛站。
楊緒前去詢問是否還有空房？
驛站的驛丞看了眼他們的隊伍，問：「你們是官家？」
「不是。」
「那不行，我們這隻接待官家和官家眷屬，況且這裡房間也不多了。」
楊緒拿出一個銀錠塞到驛丞手裡：「馬車裡是女眷，天寒地凍，還請行個方便。」
驛丞收了好處又看了眼停在門口的幾輛馬車，猶豫片刻：「那行吧，只剩兩間房了，其餘人通鋪里擠擠不過我醜話說在前頭，若是待會兒還有官家來投宿，你們得把房間讓出來。」
楊緒皺眉，那怎麼行？
「無論如何給我們留一間。」
驛丞道：「先進來吧！」
「多謝多謝！」楊掌柜回頭招手。
驛館大堂內，生起了幾個火盆，熱烘烘的，十來張桌子坐滿了人。
形形色色，但有一撥人特別顯眼。
他們並非大齊人的裝扮，操著一口蹩腳生硬的大齊官腔，大聲喧譁，旁若無人。
陳平章扔了顆花生進嘴裡，收回鄙夷地目光。
「大淵的狗雜種，太囂張了。」
真叫人生氣，三年前固北一戰大齊慘敗後，朝廷的主和派占據了上峰，奴顏婢膝地求著人家不要打我們了最終簽訂了喪權辱國的固北條約，割讓北方十座城池給大淵，每年向大淵進貢白銀兩百萬兩，絲、絹、帛、茶葉、瓷器無數。
大淵人來大齊經商，享受各種優惠，甚至地位比大齊官員還高，誰也不敢得罪他們，否則他們去鴻臚寺告狀一告一個準。
正是大齊的卑微助長了大淵人的囂張氣焰。
想當年大淵被鎮北侯打的哭爹喊娘的時候，大淵使臣來大齊，見誰都畢恭畢敬，屁都不敢放一個。
可惜，最令大淵害怕的鎮北侯不在了，再無人能重現橫掃大淵的壯舉。
紀雲宸悶悶地喝了口酒，暗暗發誓：遲早有一天要將大淵人趕回荒漠去。
大堂的房門被推開，一股寒風席捲而過，讓大堂內的哄熱驟然降溫。
眾人不由地扭頭望去。
只見驛丞引了一個頭戴著圍帽，身披淡青色斗篷的女子走了進來，女子身後還跟著兩個丫鬟，一個老嬤嬤。
大家沒甚在意，以為是哪個官家的女眷。
但陳平章卻是錯愕不已：「雲宸兄，那那是姜娘子。」
沒想到會在這座小小驛站里見到姜晚檸。
她這是要去哪兒？回寧川的話按說不走這邊。
紀雲宸眯了眯眼，也感到意外。
