凱伊推門而入。
「你不喜歡她？」
米娜手扶額頭，閉著眼睛用力揉捏。
「有這麼明顯嗎，我看上去像是嫉妒小女孩的怪婆婆？」
凱伊從身上扯下果凍，縮小體型和米娜擠在一把椅子上。
「我的姑娘，你才比那女孩大多少？一歲還是兩歲，這麼滄桑的語氣會遮掩你的青春。」
「哈！」女孩嘲諷笑了一聲，「長得好又有錢才有青春，我只有童年，在貧民窟里黑黝黝的童年。」米娜氣鼓鼓搶過果凍，搓扁捏圓。她誇張學起嬌滴滴的語調，「『我就要和有錢的丑鬼訂婚了』，多大不了的事！我在這個年紀正為下一頓的麵包發愁呢。」
搞不清楚是哪裡出了問題，凱伊試探著說，「那我遣送那女孩回家。」
「我又沒說要趕走，她表現優異，邏輯滿分，模仿滿分，抽象思維中等，記憶能力也不會差到哪，貴族的家的小姐啊，我挑選的那些平民孩子，一個比一個差勁，甚至無法理解什麼叫『抽象』。」
凱伊捕捉到了關鍵字眼——貴族。學徒的名單是凱伊找宰相秘密索要的，全都是埃辛不太起眼的平民和貴族子弟。如果是以前，各個勢力察覺縱命之弦招收學生會瘋了一樣往裡塞人，但現在大家的目光集中於成年人的考核，讓凱伊可以低調挑選學徒。
其中，米娜要求增加平民的比例，但現在看來，這些孩子不盡人意。
「平民和貴族的教育程度與智力發育水平，差距很大，埃辛的情況已經是最好的。」凱伊直言。
米娜無奈說。「我不信任含著銀湯匙出生的人，高高在上，忘恩負義。而且會跟其他人產生隔閡矛盾，你不會希望學徒階段就派系林立吧。」
凱伊雙手放在膝蓋上。語重心長說：「老師說過排異性是人類的本性，隔閡與派別不會因為共同出身而消失，沒有了平民和貴族，男性和女性會成為區別，天資好的和差的會成為區別，學齡長的和短的會成為區別。鬥爭*存，這就是人類。至於貴族，你想太多了。看人眼色討生活已經是過去，你我的意志可以決定他們的命運。」
女孩黑溜溜的眼珠盯著男孩上下轉，「還指責別人滄桑，你說話的語氣像是鬍子拖到地上的老頭。」
「這樣？」史萊姆掛上下巴，變成一大片鬍鬚。
米娜咯咯直笑，拍了他一下。「快去忙你的，別來干擾我。」
「晚宴上見。」
清冷的月光難掩熱烈的氣氛，縱命之弦二層的大廳位置有限，卻滿滿當當。最高的一排座椅阿舍沃爾和凱伊並肩列席，下首就是宰相和大騎士長。以及各個大臣。嘉賓雖不過五十，但如果一顆隕石砸下來，整個埃辛所有領地都要舉辦喪禮。
第二排的長桌上是今天的明星。一共十個人。三個英姿颯爽的青年騎士，來自騎士宗會，三個謙遜有禮的勳爵，來自王室附庸，剩下有大腹便便的侯爵，風姿綽約的女畫家，年過半百的老學者，以及臉色冷峻的現役將軍。
不同的人卻穿上同樣的服裝，寬鬆複雜的法袍。手臂上繡著黃金色琴弦。
這是一場賓主盡歡的分配，縱命之弦得到王室以及騎士宗會的真正支持。還網羅了一切其他力量。反過來他們則敲開了奧法的大門，讓自己以及身後的勢力增加了底蘊。
這裡沒有僕人。樣式簡單的酒菜從客人頭頂飛過，落在面前。凱伊沒有固化法師豪宅的能力，不過召喚一些隱形僕役綽綽有餘。人們無心餐飲，壓低聲音相互交流，一個個卻興高采烈。
這時偏門打開，賓客們注釋又黑又瘦的女孩帶著一隊孩子進入，他們穿著銀色的小號法袍，袖子上也沒有紋路。一個個局促不安，站到一邊等待。只有領頭的女孩直接坐到阿斯頓學者身邊，引起一陣討論。
卡爾頓宰相早了一眼，「20個學徒，真是恭喜了，夜磷大師，不過是不是太少？」
「再多也負擔不過來，這一批先這樣，等他們成長足以擔當時，會有下一批。這是名單。」凱伊遞給他一張紙。
「恩……都是家世清白的孩子，沒有大貴族和巨商的子裔，看來他們才是您真正的傳人啊。」
「還要感謝宰相出的主意，讓我可以安靜挑選學徒。」凱伊點頭。
卡爾頓撫摸小鬍子，「他們的家屬我會儘快遷來比爾森，在縱命之弦附近定居。」
「有困難嗎？」
「沒有，平民很簡單，而小貴族巴不得住到首都呢。」
「這樣最好，避免學徒的家屬落入有心人的掌握。」凱伊說，他沒指出這些人變相落入宰相的視野，聰明人懂得分寸和得失，畢竟要在埃辛發展。
凱伊用金湯匙敲擊酒杯，叮叮作響，大家立刻停下交談。
「諸位！今天是個特別的日子。讓我先為大家做個介紹。縱命之弦分為三個部分，上法部，內法部，外法部。，擔任上法部主席，負責教導十位新晉縱命師；縱命師米娜，擔任外法部主席，負責管理所有學徒。」
阿斯頓滿臉充血看上去快要昏過去了，而米娜但是淡定迎接視線，和剃刀城底下的影龍比，這算不上什麼。
「縱命之弦沒有僕人，而十位則由每人兩個學徒輔助學習，他們是你們路程上的助手與同行者。」他轉向學徒，讓孩子們一個激靈。「而學徒，如果足夠努力，則有機會升入內法部。」
有心人發覺夜磷大師一筆帶過的內法部是親自負責的，不等他們細思其中的奧妙，凱伊開始講述上法部學員的身份。
「每個上法部學員經由考核入學，繳付一萬金幣，將會經受為期一年的教導。我保證你們能踏入魔法的大門，但是可以走多遠，取決於個人天資努力以及貢獻。」
貢獻？最後一個字眼讓大家格外留神，豎起耳朵聆聽。
「我們會發放給上法部學員教材，其中基礎的一部分，允許帶走。」
輕描淡寫一句話，引發一片軒然。這意味著開放魔法教育，哪怕只是基礎。但意義重大，得到教材的家族或者勢力，可以培養出更優秀的考核預備者，在起跑線拉開了距離，有更多的機會加入縱命之弦。想到能讓更多後輩成為縱命師，學員一個個激動不已。金錢，權勢，會隨著時光流逝，只有傳承才能造就千年的家族。
「但是教材並非免費，每一份五十萬金幣！」
下一波的譁然擴散，眾人心想夜磷大師為了斂財無所不用了。
「諸位，這筆錢並非由縱命之弦獨享，而是為了構建一個共同組織，屬於埃辛，屬於奧法的組織。魔法是一門複雜的課程，相互協助才能更加興榮。一部分資金會用來開發商用品，購買法術材料
