「……事實如此，我們庫瑪拉對輸入奢侈品毫無興趣，那只會腐蝕軍人的意志，在這點上鷹首戰王與裂羽大公和我站在同一陣線。再說了，我也沒辦法強制要求其它軍領的軍官交出買來的奴隸。」
均衡聖殿的會議廳里，四方會談正在進行，和煦的陽光透過窗口的牽牛花照到會議圓桌上，唧唧喳喳的鳥雀一瞬間感覺到女王的怒火，打了個哆嗦四散飛走。「買來的奴隸」這個字眼讓德魯希麗雅眼皮跳了跳，她對右翼虓爵的推諉和措辭分外惱火，這個長相粗鄙至極的女性蠻人每一句話，每一個眼神都能撩動憤怒，挑釁屬性是天生外放的。換做以前的德魯希麗雅，她會掀桌子大喊：那我們就打到庫瑪拉服軟為止！
可現在不行，她是女王，是政治與民生走向的決定者，不能因為私人情緒把子民扯進泥潭。維爾莉特說過，政治和商業一樣有討教還價，但更多的時候是忍耐和妥協，她正在艱澀地學習這點。
「難道庫瑪拉國書上『環劍議會代言者』是拼寫錯誤，還是環劍議會只是個擺設？」德魯希麗雅譏諷古拉娜的職權範圍。
古娜拉往開放著常春藤的椅子上一靠，巧妙地轉移攻擊，「埃辛王室和封臣之間的關係也差不多吧，俊俏皇帝能命令公爵侯爵們交出精靈奴隸嗎？」
埃辛皇帝從德魯希麗雅身上「拔」回眼睛，然後給予古娜拉怨懟的目光，你說你的我看我的，老是牽連我幹什麼？
「埃辛各個公國擁有獨立的立法權，但是王室可以通過……」
話沒說完，古娜拉猛一拍桌子，「聽聽！埃辛皇帝都沒辦法。我一個元帥又能怎樣。」
氣得阿舍沃爾想拔劍，教教這個沒教養的蠻人什麼叫禮貌。
古娜拉接著以誘惑的口吻說：「要不這樣，嘉蘭諾德提供給庫瑪拉五十個樹人。我不但可以交還所有提雅，而且負擔其一切消耗……」
女王說：「不可能。」
「三十怎樣。我可以開放軍領的商路轉運，讓提雅的香料和織物賣到更遠的地方。」
德魯希麗雅斬釘截鐵：「嘉蘭諾德現在以及以後，絕不會用樹人作為交易品，永遠不會！」
冷場了，黑金矮人班亞德摩挲手指上的大塊寶石說：「黑金海灣倒是很歡迎嘉蘭諾德的一切交易。」
古娜拉雙腳翹上桌子，頭枕著雙臂說：「那你要先搞定剃刀城，你們這些矮子不就是想用精靈的勢力打擊競爭老對手嘛。這樣深紅聯邦的商業就全歸黑金矮人操縱了。」
班亞德呵呵乾笑兩聲，暗地裡咬牙切齒，這娘們怎麼能直接捅出來呢，談判潛規則懂不懂啊？
圓桌旁最後一個沒有發言的人是星語者天琴。他又干又瘦的身子裹在白袍里，像是風化的臘腸，連光頭也十分暗淡。天琴慢條斯理說：「星軌預見了和談必然成功，預見了德魯伊信仰將會進入深紅聯邦，也預見德魯伊將會在星見塔的領導下。遵從繁星的意念……」
這回無禮打斷的是德魯希麗雅，她言辭刻薄地說：「我是看在星見塔與黑金海灣友好同盟的份上，才允許你與會。」言下之意，再敢對德魯伊的指手畫腳發表「預言」，就轟出去。
班亞德掏出手帕擦汗。他似乎很容易出汗。「既然今天大家火氣都不小，休會吧，也正好讓我享用精靈蜜酒。」矮人和稀泥——再一次地。
班亞德和天琴先出去了，古娜拉也走了，剩下故意留在最後的阿舍沃爾。
「阿舍沃爾陛下，你還有什麼觀點嗎？」
終於等到一個單獨相處的時機，阿舍沃爾心砰砰跳，恍如初戀的青澀少年。「德魯希麗雅……陛下，其實在政治泥濘中還有另一條道路，我可以無條件支持你，埃辛也會盡全力幫助提雅回歸，甚至可以把埃辛全境的樹林交給德魯伊管轄。」
「哦，為什麼？」
「因為。」阿舍沃爾挺起胸膛，拋出真摯的目光。「我愛慕你。」
德魯希麗雅有一瞬間要背過氣去，她坐在椅子上，胸口劇烈的起伏，緊緊抓著扶手，眼神如刀。暗處有動靜響起，阿舍沃爾一驚，才想起近衛不會讓女王單獨和外人相處。
女王一擺手，守衛退回陰影里。她咬牙切齒說：「你該慶
第七十章 初次的表白
