河西軍是鐵軍，蕭氏兩百年不懈的打造讓這支軍隊擁有鐵一般的紀律，雖然搜救隊伍中的一些將士對世子的做法有些不滿，但服從命令是軍中鐵律，將士們依然不折不扣的執行命令，但不滿的小情緒已經埋下，就像暗中發酵的麵團，如果不理總有一日會膨脹。
蕭琮的侍衛也隨同救援，當然探知了搜救隊伍中的疑惑和不滿情緒，畢竟犧牲的是他們的同袍，而軍人沒有死在戰場上就不是榮耀。事實上，他去信給父親請求增援軍隊搜救平民，在河西中軍已經引起了不贊同，只是暗地裡議論還沒有爆發。待洪災結束，他回到賀州，就要面對父親的詰問，並要給軍中一個合情合理的理由。
但現在不是時候。
暴雨已經停歇，但洪水還沒有退去，一些百姓還困在水中堅持或絕望的聽天由命，死去的人無法復生，苦痛無法平復，賑災做得再好，剋扣賑糧的猾吏殺了痛快，但失去的親人如何挽回？
失去親人的痛，無分貴賤。
一樣的悲痛，撕心裂肺。
蕭琮看過太多的眼淚，聽過太多的哀嚎，但更多的悲痛是哭在心裡，沒有失去親人的人無法體會。
蕭琮也無法切身體會這種悲痛，但看到失去孩子的母親，他就能想到自己的孩子……如果失去虎頭，他會是怎樣的悲痛！
他也得到過太多的叩謝，白髮蒼蒼的老人，壯年的男子，面黃寡瘦的婦人，童稚的孩子……他們向他磕頭拜謝，帶著感激，希望，信任。每一記磕頭都似磕在他心中，仿佛鐵錘在敲打，又仿佛洪鐘大呂的轟然。那是生命的交付，沉重，而又榮耀。擔負起別人的生命，是沉重的責任；能被別人信任的付予生命的擔負，是榮耀。
他想起高宗視學時那篇有名的《論偉大的王朝》的致辭：
&個偉大的王朝，總要擔負起一種或幾種高尚的責任，才可謂之『偉大』。一個王朝強大，未必偉大，或者軍事強大卻野蠻落後，或者文明昌盛，思想卻在腐朽。即使創下輝煌盛世，也不過是比其他王朝爭命爭得顯赫，生存而已。偉大還是庸碌，在於存在的意義，在於是否擔負了偉大的使命和高尚的責任。一個偉大的王朝，必定有著高尚的信仰和崇高的目標。只有高尚的信仰和崇高的目標，才能讓一個王朝永葆青春，不會腐朽，被歷史的潮流吞沒。這是偉大的意義，也是帝國為之奮鬥和存在的意義。」
使命，責任？
存在的意義？
身為世家子弟，他們從小就被灌輸為了家族而奮鬥。
在蕭琮的前二十年，他是努力的活著，為了活著而爭命。
在他今後的人生，是為蕭氏家族活著。
讓家族延續昌盛，讓血統繁衍，這是蕭氏子孫的責任。
身為蕭氏的宗子，未來的家主，這種責任和使命更加重大。
但這只是活著。
就像高宗陛下說的，無論家族昌盛還是延續，都只是活著，區別是活得好還是活得差。
他們奮鬥是讓家族活得更好，讓子孫活得更好。
但這是存在的所有意義嗎？
……不，不應該是。
他們是人。
是人就要有道，有追求。
一個王朝偉大，是因為它有道。一個家族偉大，也是因為它有道。
他們甲姓世家能夠數百年都被天下士民推崇，不僅僅是因為權勢地位，還因為他們掌握了知識、文明，是文明禮法的承載。如果世家失去了自己承載的道，那跟只有財富權勢的暴發戶家族又有何區別？又有什麼值得驕傲榮耀的？
每個人都有自己的道，每個人都要找到自己的道才能鮮活。否則，活著也不過是活著罷了。
蕭琮在尋找自己的道，一種讓他的人生更加鮮活的道。
***
三清宮。
蕭琰還不知道河西的災情，她又在道門待了五日，正式拜見過太上長老，又見過其他幾位要見她的道君，便準備離去。
再待下去她就要耽誤沈清猗晉階綠丹境了。
她與沈清猗告別，叮囑道：「好好照顧自己，你掉一根睫毛我都知道的。」
蕭琰真數過她的睫毛。
沈清猗忍不住笑，說
