七月的天酷熱。
蕭琰從景苑走到承和院已是一身汗，赤日炎炎下臉上還戴著只面具，只覺得汗水都憋在臉上黏糊糊的。
今日十四，是藥課的日子，內院樓下的西次閣已置了冰盆。
蕭琰入屋就長吁著出了口氣，抬手忙不迭摘了面具，拿在手中。
脫下靴子入內，抬眼便見沈清猗跽坐在簟席上，素裳烏髮，目光寒冽，如同冰雪一般。
蕭琰一身上下都清涼了。
「阿嫂等了很久？」她上前行了一禮。
「才來一會。」沈清猗放下書卷，抬眸看了她一眼，寒清的眸底掠過艷色，眼睫垂了垂，「十七顏若朝霞啊。」她清冽聲音里透著揶揄。
蕭琰苦著臉，「雲蒸霞蔚，就是蒸出來的。」
沈清猗唇角一勾，「先去換衣吧。」
「嗯，我過來和阿嫂打聲招呼。」蕭琰笑說著，重戴上面具往外走去。
蕭琮在承和院給她安排了歇住的地方，位於外南樓和內西樓相接之處，隔出了一個樓上院，帶三間房，還有一個樓上小天井，四周擺著蔥鬱的盆植和時令花盆，是前院最舒適的客房。三間房中間的為寢臥，西間是浴房，東間本是書房，但暫時沒用處。
因夏季天熱易汗，她每次從清寧院過來都要沐浴換衣，浴房裡總是適時預備著洗臉的溫水和洗浴的熱水，浴桶里的水溫剛好合適，是掐著她過來的時間備下。
蕭琰沒有讓婢子服侍，從內鎖了浴房的門，先盥洗。銅盆旁邊立著檀木巾櫛架，中間的托台上放著一隻琉璃碗，裡面盛著澡豆。
這個澡豆不是豆，而是用幾樣豆子配上杏仁、白芷、茯苓、玫瑰花瓣等磨成粉，是士族專門用來淨臉淨手沐浴的，可使肌膚白皙、細膩。上等澡豆如脂玉，據說用後「十日色白如雪，三十日如凝脂」，很受貴家青睞。但這種澡豆價貴，不是一般的官宦用得起，只有世家才有常備，而在更奢侈的一些士族世家，連更衣後淨手用的都是這種上等澡豆。
蕭琰在清寧院用的也是這種澡豆。在她眼裡，這物很尋常——沒有比較，珠玉也就成了尋常。
她將琉璃碗裡的澡豆傾入左盆，掬水洗後，又在右盆中清去，拿巾帨拭乾臉。便轉身繞過寬大的三曲屏風，動作迅速的除衣，踩著腳踏跨入浴桶。浴桶徑約六尺，用黃柏板自中橫隔成兩半，左半浴桶中已經放入了澡豆，搓沐過後，便至右半浴桶用清水洗淨。
不出一刻，蕭琰便沐浴完畢，從衣櫥內拿了備用的乾淨內衫、寬衣和羅襪，換上了木屐，下樓往內院行去。
入了中門，進入內院，一身清爽的走入北樓下的上房廡廊，進了西次閣，取下面具，才剛沐浴後的臉龐還帶著胭色，顏若桃霞，仿佛將清涼的閣子也渲染出幾分緋色。
赤芍看呆了眼。
青葙霎了下眼，回神過來便垂下眼瞼，又伸肘拐了赤芍一記。
沈清猗的寒清眸子仿佛也沾染了一絲緋色，眸光變得幾分溫潤，「十七可將十三道脈數都記住了？」
蕭琰應道：「記住了，請阿嫂考較。」
沈清猗便說了一段比較簡單的脈象，問她何症。
蕭琰略一想，便答。
沈清猗又說了一段脈象。
蕭琰想了想，再答。
沈清猗說了段比較複雜的脈象。
蕭琰這回想的時間長了些，斟酌了半晌，才答。
一次比一次難。
蕭琰便多有出錯。
沈清猗也不難為她，適可而止。
——蕭十七聰敏刻苦，但天份不在醫道上，學得三四分也就夠了。
「脈數尚可。今日便學切脈。」她吩咐赤芍過去。
赤芍跪坐在蕭琰對面，伸出右手擱在几上，左手捋起衣袖，露出一截白皙手腕，臉龐微微側著，心裡有些緊張，不敢迎面對著蕭琰。
蕭琰看《脈數集》時給母親、綺娘、商七切過脈，又有綺娘一旁指點，心裡有了些分寸，右手食中二指一併，一搭輕按，略移動便找准了脈。
赤芍側臉看著前方，眼角能清晰看到蕭琰精緻優美的下頜。她心裡莫名的緊張，眼睫毛輕輕顫動著，全身知覺都集中到手腕那處。她能感覺
