鑄劍火鋪久居山中，也並非與世隔絕，曾派出人手，進出山谷，買賣新鮮事物，但大多民眾卻不曾外出，是以此刻出谷，盡皆大驚小怪，喜憂參半。
出了山林，來到荒原，小地牛巧施神通，召石牛前來，合計約有三百來頭，各個兒壯實無比。張隋唐等人以往吃盡此獸苦頭，此刻重見，當真又恨又怕，但相處半日，見眾石牛極為溫順，人畜無傷，這才放心下來，漸漸和睦。
石牛既然不攔路，眾人轉向西南，行軍數日，終於再入人間，張覽、蒼鷹等人皆熟知道路，一生行程千萬里，找起路來毫不含糊，明辨方位，避開元軍領地，翻身越嶺，盡撿小路隱村，克服重重險阻，走了兩月，終於步入雲南地界。
這一日來到石樑縣外，恰遇元兵駐防，約莫有四千餘人，趙盛心中一驚，心想：「此地離曲靖不遠，若貿然相拼，定引發大亂，後果不堪設想。」章斧山等人也深知元軍厲害，即便己方有石牛沖陣，若打草驚蛇，四周元軍合圍，那便插翅難飛了。
就在這時，只聽那元軍守將在大營中喊道：「爾等流民，扶老攜幼，牽牛放羊的來此避難，雖然甚是可憐，卻不可逗留，快些給我離去，否則全數收監，要你們吃幾日牢飯。」
趙盛等人嘖嘖稱奇，卻摸不著頭腦，章斧山朗聲謝過，眾人隨即繞行而去，蒼鷹心想：「可是雲南又出了亂子？」朝雪冰寒望去，以為她能有些線索，但見她也一臉困擾，不明所以。
好不容易逃離險境，繼續朝蒼山進發，行不多遠，見有十多位騎者急速追來，當先一人羽扇綸巾，容貌俊朗。但神情焦急苦惱，正是趙盛麾下總軍師、「明禪悟道」空悟遁，他一見趙盛，滾落馬鞍。跑上前來，跪拜在地，大聲道：「皇上，你總算回來了，你可是要急死我麼？」
趙盛微微一笑。下馬扶起，說道：「軍師，我不告而別，確是不對，可真苦了你也。」
空悟遁道：「我在雲貴邊境派出探子，不停打探皇上消息，得知皇上要過石樑，便賄賂守將，要他們放行。碰巧鐵穆耳奉詔回京領賞，雲南又再生變亂。那些守軍也懶得生事。」
趙盛喜道：「軍師實有運籌帷幄，決勝千里之能。我還道那元軍怎地如此怠慢疏忽？原來又是軍師相救。」
雪冰寒與蒼鷹皆想：「這空悟遁本事再大，也不過是防患未然，應變急速，卻遠遠比不上那隱菩提匪夷所思的手筆了。但即便如此，也確實難能可貴。」
空悟遁望向趙盛身後大軍，奇道：「可我千算萬算，也料不到陛下竟隨這麼一大群人回來。」
趙盛哈哈大笑，替空悟遁引薦諸人，空悟遁察言觀色。見這群人甚是誠摯忠義，且兵強馬壯，當是一大強援，也是欣慰不盡。待見到眾多石牛，更是大喜，說道：「前些時候，雲南有童歌：『石牛出，皇帝起，三十七族皆歡喜。』我還當是謠言罷了。想不到真應驗此事。這石牛亦是罕見之物，皇上得此神人神物相助，那是天命所向，沒得跑了。」
趙盛笑道：「軍師拍馬屁的功夫，天下第一，也是沒得跑了。」心中更是自豪。
雲南戰禍初平，鐵穆耳又已率軍撤離，新官未至，正是無人管轄的時候，這支大軍取小道幽谷行進，步入雪山，繞過山路，來到段氏堡壘，鑄劍火鋪中人見此地牢固堅挺，天險難逾，比之石豪派山莊更大了百倍，紛紛驚嘆，入城安頓下來。
蒼鷹隔了大半年之後，再度重遊故地，見堡壘中已修繕一新，與周瀚海等人重逢，周瀚海知鵬遠竟是昔日結識的蒼鷹，更是喜出望外，大呼小叫。
兩人寒暄幾句，周瀚海猛然大喝一聲，左掌紅光籠罩，劈向蒼鷹右肩，蒼鷹喊道：「顯本事麼？」手指切向周瀚海手腕，周瀚海驀地變招，身手奇快，靈變異常，功夫比半年之前遠為純熟，兩人虛打虛接，各逞本事，周瀚海更是將玄夜伏魔功運到極處，鬥了三百多招，越斗越有興致。
雪冰寒笑道：「你倆猜拳麼？這般胡鬧，快些給我住手，否則皇上要打你倆板子啦。」
蒼鷹喊道：「老周，咱們先別練了，待會兒練傷了腿腳，打得鼻青臉腫，可別誤了喝酒吃飯抱美人兒的大事。」
周瀚海費盡心思，始終贏不了蒼鷹，見他開口說話，何等隨意？心想：「他功夫畢竟在我之上。」心知
