波爾德城，公爵府。筆神閣 m.bishenge.com
「咳咳咳咳咳咳咳」
劇烈的咳嗽聲斷斷續續傳來，波爾德老公爵安德烈躺在床上，形容枯槁，與一年之前的意氣風發判若兩人。
點燃的薰香在火盆中輕吐著淡藍色的煙霧，散發著香料和藥物混合的氣息。
偌大的臥室內，窗戶緊閉，冷冷清清，服侍老公爵的只剩下了跟隨他多年的貼身侍女一人。
「公爵大人，該吃藥了。」
侍女雙手捧著一個托盤，恭敬地道。
老公爵睜開渾濁的眼睛艱難地看了一眼，只見托盤上放著一個裝滿黑色粉末的銀器，以及一隻裝滿水的高腳杯。
「吭吭這這是什麼？」
他沙啞而虛弱地問道，那艱難而緩慢的聲音宛若從快要散架的馬車中拖出來一般。
「這是菲利普殿下從東方古籍上查閱的秘方靈藥，用千年木乃伊的粉末和科里亞藥膏混合製成，配上教會的聖水，對您的病情應該有所幫助。」
侍女恭敬地說道。
「木木乃伊？咳咳咳咳」
老公爵的聲音微微提高了幾分，咳嗽聲更加劇烈了。
「公爵大人」
侍女將托盤放到床邊，連忙上前一步為老公爵順氣。
老公爵張著嘴，艱難地呼吸了幾口，虛弱地道：
「扶扶我起來吧。」
侍女攙扶著老公爵那如同枯木一般的手臂，艱難地將他扶了起來。
透過床頭的水銀鏡，老公爵那渾濁的目光中倒映著自己枯槁的形容和灰白散亂的頭髮，神情有些黯然。
他顫巍巍地張開嘴，而侍女則小心翼翼地將黑色的粉末混合了聖水，一點點給他餵下。
糊狀的「靈藥」進入喉嚨，帶著一種辛香料濃辣，嗆得老公爵又劇烈地咳嗽了起來，直到順了幾口聖水才艱難咽下。
而隨著靈藥入胃，老公爵很快就感覺到一股溫暖的力量在他的身體內逐漸擴散開來，滋潤著他那越發腐朽的身體。
恢復了一點力氣，老公爵那越發遲滯的思維也緩緩開始轉動：
「你你剛剛說，誰誰帶來的藥方？」
「公爵大人，是菲利普殿下。」
侍女恭敬地回答道。
「菲菲利普？他已經來了？」
老公爵怔了怔。
「公爵大人，菲利普殿下昨天晚上就已經到了，現在和埃莉諾大人一起，正在外面候著。」
侍女說道。
老公爵沉默了。
許久後，他長嘆一聲，聲音沙啞地道：
「讓他們進來吧。」
臥室的大門如同腐朽的枯木一般在咯吱咯吱聲中被推動，三王子菲利普和埃莉諾攜手步入了房內。
「安德烈（父親）大人」
三王子和妻子一同來到床前，對老公爵恭恭敬敬地行了一禮。
老公爵怔怔地看著自己那多年不見的女兒。
這麼多年不見，她看上去似乎消瘦了不少。
她的眼神也沒有當初那樣靈動了，恐怕王室的生活同樣也帶來了極大的壓力。
想到這裡，老公爵的心中湧出一絲愧疚。
或許當年他並不應該讓自己的女兒去與新月王室聯姻。
如果沒有聯姻，他還可以讓自己的女兒招婿，繼續繼承領地。
如果沒有聯姻，女兒能夠一直陪在他的身旁，他也不必在這最後的時刻孤身一人。
可惜，這個世界上沒有如果。
當年在得知自己擁有一個私生子的時候，他就已經將自己的女兒放棄了。
或許這就是神主對他的懲罰吧，女兒成為了他鞏固統治的交易，而如今，他不僅失去了女兒，也失去了萊諾。
傳承千年的波爾德家族，或許就要在他這一代斷絕了。
回想起一年前那道摔門而出的高大身影，老公爵的目光深處閃過一道黯然。
老公爵不知道如何形容自己現在的心情。
絕望？
難過？
不
當家族絕嗣這件事真正展現在他的面前的時候，他忽然發現自己比自己想像的還要平靜許多。
也可能是沒有精力再去思考那麼多了，也可能是真的已經累了。
回想著自己這一生，十五歲那年於王國風雨飄搖中繼位，追隨國王陛下征戰沙場，一次又一次在星月戰爭中擊敗敵人。
他的一生中，不知道參加了多少次戰役，不知道斬殺了多少敵人。
落星王國的軍隊聽到他的名字會顫抖，新月王國的百姓看到他的軍隊會歡呼。
他被稱為波爾德千年以來最偉大的公爵，雄獅安德烈。
他意氣風發過，他萬眾矚目過。
他大權在握，於公國內說一不二。
他權勢滔天，掌管王國軍隊，宮廷之上連國王陛下都會參考他的意見。
然而也是他，為了能夠藉助戰爭的機會在王國中更進一步，在連年的征戰中過度地消耗了家族的資源，將波爾德家族千年的底蘊消耗一空。
然而也是他，多年在外征之時戰為了獲得貴族們的支持，不斷給貴族放權，才導致今日逐漸對領地失去掌控。
雄獅年輕的時候或許能威震四方。
但，終有老去之時。
而當他落幕的時候，偌大的波爾德竟然連一個忠心伴隨的貴族都沒有。
他甚至連一個乳臭未乾的小丫頭都能給陰了去！
老公爵知道這和自己這幾年收權逼得太緊也有關係。
但，他又能怎麼辦呢？
他只是不想給後人留下一個風雨飄搖的波爾德而已。
就像是國王陛下繼承新月王位時那樣。
也可能他一開始就錯了吧。
或許，他並不應該將自己的一生中的絕大多數時光都留在戰場上。
或許，他應該多關心自己的領地一點。
或許，他應該多關心自己的家人一點。
或許，他從一開始也應該換一個方式去對待卡斯特爾家族，對待那對前途無量的伯爵夫婦，對待那個看似年幼無知，但實則深不可測的小女孩兒
一年的時間，足以波爾德公爵調查出一些東西，也足以他想明白一些東西了。
但，已經晚了。
想到這裡，老公爵忍不住顫巍巍地抬起
-33- 老公爵之死
