江南女子性本多情，蘇州女子更是柔情似水，這半月余神仙似的生活是薛泠善所不能給的，蘭舟未，胡紫怡一曲唱罷，將瑤琴沉入河中，「叢郎，此曲只為你而奏，一日不見君面，此瑤琴就一日不見天日，紫怡的歌聲長埋心中。」，說罷轉身離去，身材婀娜，怎叫叢郎不魂牽夢繞。
宋理宗趙盷為人隱忍，初登基的十年大權落在權臣史彌遠手上，他就專研理學，天天聲色犬馬，待史彌遠死後，重掌大權，勵志中興，擺黜史黨，親擢台諫，整頓財政，北宋年間科舉制度已漸完備，到了南宋年年征戰，名存實亡，這幾年外有孟珙連連大捷，內有李宗勉扶持朝政，科舉制度也恢復，不少有志之士看到了朝廷的改變，都積極應考，此等事都生在公元一二三三年端平年間，所以稱為端平更化。
近幾年，船家見慣了上臨安考取功名，有志為國的文人，看到叢培風儀表不凡，胡紫怡柔情萬縷，便道：「我看公子儀表非凡，眉間藏珠，大貴之相，定然高中，這幾年間我載過的文人不計其數，論相貌以公子為冠，別人上臨安只有一條出路，你卻有兩條。」
船家侃侃而談，叢培風本來懶理，聽得他說得神秘，禁不住問道：「我的第二條出路？」
船家笑道：「若然給皇上的御妹看到你的相貌，十有**會招你為夫，從此跨鳳乘龍，扶搖直上，就是公子不要辜負了家裡的那位瑤琴糟糠，到時你有天上大貴之妻，又有凡間似水嬌妻，羨煞旁人啊，公子，煩你在小人的船上題上墨寶，以後這條船便可成為狀元船，或者駙馬船了。「
叢培風想到薛泠善的豪直，猶如刀削冰雕的美人，而胡紫怡柔情，猶如花間晨露溶成的美女，得此二妻夫復何求，只是不知薛泠善會如何，轉念一想，大丈夫有幾個妻子平常至極，而且自己為了她犧牲如此多，定必答允，想到此處，不禁躊躇滿志，意氣風，心胸為之寬廣，哈哈大笑，拿起船家遞過來的筆，在船舷上題了「蘭舟曉月」，四個字，在自己四字旁題滿了詩詞，想來剛才的一番話，船家也不知道跟多少人說了，只是他運氣極差，押不中寶，叢培風也不以為意。
「船家，勞煩等等老朽，我也要上臨安考試。」，岸上一位清癯的老者背著包袱匆匆而至，對於這種考了幾十年的老生，卻是見慣不怪了，船家大聲道：「老先生，這船已經讓這位公子包了，你另覓其它吧。」
叢培風心想，反正自己一人也無聊，看這老生也是飽學之士，一起上臨安多個說話的人也好，就馬上示意船家可以載多一人，船家當然同意，對老生道：「老先生，這位公子說可以載你一程，那我就收你一半船資，並非我貪心，而是做生意，怎麼也要作個樣子，求個吉利，總不能說做虧本示意。」
叢培風看到船家如此會做生意也不禁莞爾，老先生付了船資，連連道謝，一路上兩人談論詩詞歌賦，竟然十分投機，在船上得一知己，沿途儘是江南水鄉的美景，叢培風一掃多日來的困郁，心情極好。
這天，小船臨近蘇州，景色更是清秀，仿如美麗的女子一般，叢培風的心裡不禁想起胡紫怡，想起這段時間的溫情，不禁臉上微微一熱，「公子，想起家中嬌妻還是竹馬青梅的倩人？」老先生似乎看出了他的心思。
「嘟嘟」，還未等叢培風答應，河上傳來響螺的聲音，長短有致，顯然是江湖上的幫派傳達號令的聲音，「二位莫怕，等一會看到任何情況當作沒看到可以了，這是沙河幫的暗號。」船家道。
叢培風心裡笑：「小小一個沙河幫，哪裡驚動得了叢四爺。」，臉上若無其事，慢慢喝下一杯酒，老先生無不擔憂道：「船家，什麼是沙河幫，是盜賊嗎？」
船家小聲道：「不錯，是河上盜賊，不過他們只劫官船，商船，剛才的號角聲就是通知我們這些客船的當心，他們要做買賣了，讓我們迴避。」
兩人聽罷均不作聲，一日下來，居然平安無事，也見不到有賊船作惡，都道是船家胡扯，老先生長舒一口氣，笑道：「嚇死老夫了，公子你是外地人，在宿遷可是為了感受一下當年楚霸王留下的風采？」
叢培風笑道：「不錯，楚霸王一生豪傑，考試前尚有空餘，便想來一睹其遺留的風采，果然餘韻悠長，令人夢裡難忘。」，他說的是胡紫怡。
老先生聽了十分高興
