第594章 前進，敵在切爾卡瑟！
6月25日，艦隊經過長時間的航渡已逼近切爾卡瑟。參謀部沿著寬闊的提爾涅河建立了一連串兵站。接近切爾卡瑟意味著在那裡將會爆發慘烈的遭遇戰。
羅蘭下令蒸汽炮艇散開，在艦隊周圍形成警戒圈，一旦發現可疑的軍隊和船隻，就立刻消滅。
河畔遍布淺灘、沼澤，艦隊準備了大量平底的蒸汽突擊艇，由驃騎兵、龍騎兵和甲騎兵組成的突擊群分批脫離拜耶蘭登陸艦隊，在陸地展開奔向切爾卡瑟。
由於附近沒有合適的港口，也不清楚敵人的具體位置，騎兵的投放是分批進行的。
在進入迦南外圍防線以前，拜耶蘭騎兵部隊和蒸汽炮艇要驅逐敵方哨戒和沿河炮兵，確保艦隊在航行過程中不會遭到伏擊。
與此同時，拜耶蘭騎兵還要儘快掌握戰場情報，對巨像發起攻擊。這超越了時代和人類認知的巨物甚至可以把河水煮沸，把整個航行中的艦隊都燒成灰。
黃昏時分，艦隊接到前哨關於切爾卡瑟戰鬥的通報，進入臨戰狀態。所有蒸汽鍋爐全部升火，濃濃黑煙騰空而起。夏季的提爾涅河水流湍急，呈一字縱隊前進的蒸汽戰列艦張起防彈網，多餘的帆纜和索具被拆下，桅杆用細鋼絲繩拉緊。裝滿沙子的沙袋環繞艦橋河炮位壘起，做最大戰鬥準備。
根據調查員可靠的情報，迦南巨像擁有恐怖的火力。
完成所有戰備動作後，羅蘭按預定計劃臨時接管全軍指揮權，艾露莎·瓦爾基里、西迪厄斯·維蘭諾伊、威廉·德·拉莫爾伯爵、維爾納·奈格里等拜耶蘭、邦聯將帥集合，確認戰鬥部署。
前線戰報非常簡短：「敵巨像、軍團已對切爾卡瑟展開攻勢。周圍水域、地域無異常。」
羅蘭聞聽，臉上露出一絲微笑。
「六心不定，輸個乾淨。」
迦南主力雲集，卻將本應迎擊拜耶蘭的巨像用於掃蕩切爾卡瑟的起義軍。誠然，切爾卡瑟是重要的，摧毀那裡的設施和軍隊會大大增加拜耶蘭登陸作戰的難度；但是，投入神之手和巨像進行掃蕩就失去了戰略上的主動權和情報優勢。
晚7時20分，西迪厄斯和艾露莎準備登上突擊艇前往岸邊。兩人共同指揮最好的騎兵部隊執行突襲。這個艱巨的任務原計劃由格里菲斯執行，而西迪厄斯和艾露莎，甚至包括羅蘭本人則是要在面對薩洛里安的戰鬥中為格里菲斯提供支援。
羅蘭早就在調查薩洛里安與隱者的關聯，懷疑就是他偽裝成隱者，召集聚會、引導邦聯等叛亂集團；這樣一位擁有魔法、虛境的生命織縷和造物主三個途徑權柄的至尊，還是許多勢力幕後的陰影，一定會在危機的緊要關頭暴露他的目的。
但是，誰也沒料到他的底牌如此瘋狂。『敗者食塵』的人格侵蝕和世界毀滅二選一的結局，已經讓原本的布局失去了意義。
巨像巍峨的輪廓在雲中時隱時現，焚燒燃起的火光像一路點亮的明燈，給全軍標明了突擊方向。嘈雜的靈能波紋讓回音充斥著不可辨認的雜音。
艦隊升起信號旗，用燈光信號通知全體人員進入戰鬥位置，以戰艦左舷作炮擊準備。
「如果格里菲斯回不來，這裡所有的犧牲都會失去意義。」艾露莎在登上突擊艇前又爭辯了一句。
西迪厄斯掃了她一眼：「噢？既然沒有意義，那你還在意犧牲做什麼？」
「……」
羅蘭微笑著讓兩人別爭了。原本，他對於計劃失控非常煩躁，但是，臨近最後的決戰，他反倒平靜下來了。
英雄確實能推動歷史，但是，起決定性作用的還是歷史的進程。
三十年的布局，三千年的抗爭，到了分曉的時候了！
羅蘭大手一揮：「現在是7時25分，向全艦隊和全軍發出命令：
「前進，敵在切爾卡瑟！」
……
在吱吱嘎嘎的巨響中，地面像塊布丁一樣抖動起來，巨像暗金、暗紅的重甲閃耀起來，一輪炮彈撞在厚重的護盾上，立刻就消失的無影無蹤。上古巨物帶著優雅與死亡跨越塹壕和廢墟，在火光中漫步，將光束傾瀉在地面上。
第一百章 前進，敵在切爾卡瑟！
