兩個時辰前……
秦苦在酒中投入蒙汗藥，將毫無防備的柳尋衣麻翻在房中。
趁柳尋衣呼呼大睡之際，秦苦獨自一人離開賢王府。
星河月下，街道上靜謐無聲。但秦苦的心情卻惴惴不安，極不平靜。
「你終於想通了！」
突然，街邊的一間暗巷內傳出一道極為熟悉的笑聲。
「什麼人？」
秦苦臉色一變，下意識地將長空刀橫在身前，同時眯起雙眼，謹慎地朝巷中望去。
「是我！」
伴隨著一道風輕雲淡的回答，兩道身影緩緩走出巷子。在黑暗與月光交替之間，洛天瑾和謝玄先後露出真容。
「府主？二爺？」秦苦大吃一驚，尷尬道，「這麼晚……還沒睡啊？」
「副執扇迷暈黑執扇，想獨自一人刺殺秦明。」洛天瑾開門見山，「發生這麼大的事，我做府主的豈能睡得著？」
「這……」被洛天瑾一語道破心思，秦苦的臉上不禁閃過一抹驚詫，「原來……府主早已明察秋毫。」
「其實，我一直在等你做出決定。」
聞言，秦苦稍稍一愣，細細琢磨一番，臉上登時湧現出一抹驚駭之意。
「府主此話怎講？何為……等我做出決定？」
「除你之外，還有誰能名正言順地除掉秦明，而不落人口實？」洛天瑾似笑非笑地反問道，「秦明大張旗鼓而來，在洛陽城賴著不走，與我僵持不休，企圖打亂我推行『宗級』的江湖大計。如此膽大妄為，最大的依仗無非是我曾允諾他，幫他追回『玄水下卷』。他篤定我不敢自毀清譽，因此讓我啞巴吃黃連，有苦說不出。」
「所以……」
「所以想解決麻煩，我不能出手、柳尋衣也不能出手，但你可以。」洛天瑾道，「因為你是秦家的長子長孫，是秦家名正言順的繼承人。由你出面對付秦明，屬於秦家的家事，任誰也說不出閒言閒語。」
秦苦眉頭一皺，試探道：「可府主怎知我一定會出手？」
「以你的性子，不到萬不得已，不會冒險與秦明拼個魚死網破。因此，這幾天你一直低調行事，畏縮不前，怕的就是與秦明正面博弈。是不是？」
「府主高見。」秦苦自嘲道，「我想報仇不假，但實話實說……現在的我並沒有十足的把握殺他。因此，我想等『玄水下卷』練至大成，再以高屋建瓴之勢，將其一擊斃命。」
「哼！」謝玄不屑道，「說來說去，無非是怕死。」
「此話……倒也不假。」秦苦不可置否地應道，「畢竟，好死不如賴活著。」
「哈哈……」洛天瑾讚許道，「這倒是一句大實話。」
「等等！」秦苦靈光一閃，打斷道，「既然府主知道我貪生怕死，又怎麼會……」
「是啊！」洛天瑾諱莫如深地笑道，「既然你不想與秦明同歸於盡，今夜又為何出手？」
「因為……」秦苦吞吞吐吐道，「此事因我而起，與尋衣無關，我不能眼睜睜地看著他替我去死……」
望著洛天瑾高深莫測的笑容，秦苦的聲音戛然而止，難以置信道：「難道……府主早已猜到我會替尋衣出頭，因此故意要殺他，其實是……逼我出手？」
「你對柳尋衣有情有義，此一節，我看的出來。」洛天瑾與謝玄相視一笑，直言道，「你表面上膽小怕事，貪婪自私。其實，你骨子裡是一個重情重義之人。當然，想說服你冒險與秦明決一死戰並不容易，即便我是武林盟主，自問也沒有這個本事。因此，我只好另謀他計，幫你一下。」
「是『幫』我，還是『逼』我？」秦苦心有不滿，但又不敢在洛天瑾面前發作，故而小聲嘟囔道，「說到底，你是捨不得自己的女婿出事，於是推我當替死鬼……」
「放肆！」謝玄眼神一寒，將秦苦的牢騷打斷。
「此言差矣！」洛天瑾滿不在乎地擺手道，「秦苦，我並非推你當替死鬼，而是推你登高一呼，名利雙收。」
「什麼意思？」
「當年，秦明耍陰謀、使手段，奪走本該屬於你父親的家主之位。你身為人子，難道不應該奪回來？」洛天瑾反問道，「我的確想借你的手除掉秦明，
