兩人趕在日落前出了山林，山的這邊植被稀少，真是一座山隔著一個世界。
在這裡晚上可沒有辦法歇息，他們必須趕在氣溫降下前，找到一處客棧或者人家。從這裡去馬絲國是要比官道進許多，但卻很難找到客棧，陳隱和田嬋玉是找不到方向的，只能咬牙往前，綠色的植被越來越稀少，放眼望去黃沙一片，陳隱一路上都在感受著周圍的氣息，但只感到自己餓的受不了。
「看，有煙！」田嬋玉忽然歡快地拉了拉陳隱，讓他看。
陳隱也看到了，兩人翻過一個沙丘，不遠的地方一戶農家的煙囪正往外冒著股股濃煙。
田嬋玉上前輕輕扣響了屋門，屋內碰撞鍋碗瓢盆的聲音突然停住，田嬋玉又扣幾聲，裡面沉寂了片刻，傳出一個老婦的聲音：「誰…」
「過路之人，討口水喝，還望能借宿一宿借。」田嬋玉的聲音充滿了懇切。
門緩緩打開，一個老婦警覺地躲在門口打量了一下兩人，然後放鬆了下來：「你倆是迷路了嗎？」
「啊。」田嬋玉答道。
「天都快黑了，還好你們找到這兒了，」老婦年有七十，身體還很健康，走路穩而輕，不打哆嗦，「好幾年沒看到有外地人來了。」
屋內擺設簡陋陳舊，但比外面強多了，老婦將屋內的油燈都點燃，使得屋子透亮了許多。
「沒想到還會有人找到這兒來，」老婦見到來客喜形於色，滔滔不絕的講起來，「以前村子還在這時，來往的人可多，不過現在說要打仗，這村子離邊關太近，都搬走了。」
老婦說著，抓了一大把米放入鍋中：「看你們的打扮應是中原的人。」
「對，」田嬋玉點點頭，「我和我哥是來這裡拜師的。」
「你們兩是兄妹？」
「嗯…」陳隱也點點頭。
「我還以為你們兩是夫妻，不過無妨，後院有間柴房，你們兩兄妹今晚可以在那裡將就一下，」老婦說罷苦澀地笑了笑，臉上的皺紋擠到了一起，她又加了幾根柴火，「要是你們早幾年來，村子還在，這裡要熱鬧好多。」
「大娘你是一個人？」田嬋玉問。
「本來是有一個村的人，後來都搬走了，我和老伴在這裡生活了六十年，老伴也埋在這，我一個老骨頭，也就懶得走了。你們倆人是去哪？」
「想要去這裡的京城。」陳隱說。
老婦想了想：「京城？」
田嬋玉趕緊補充道：「就是這裡最繁華的城市。」
「哦，」老婦恍然大悟，「你們是說北遠城。」
「嗯…請問怎麼去那裡？」
「要先順著門口的小路往北走上官道，沿著官道往東北方走，很快就能到。」老婦說。
「明白了。」
老婦熱情的招待，讓陳隱和田嬋玉有些不好意思，在吃飯時，老婦的嘴就未停過，像是要一股腦的將這幾年的話通通講與他們兩人聽，不過倒是越說越樂呵，兩人見如此，也就跟著樂呵了。飯後他們幫忙收拾好桌椅，抱著老婦給的棉絮進到柴房，陳隱將棉絮鋪在一堆雜草上，放了捆柴火在鋪中間：「你睡這面，我睡這面。」
田玉嬋點點頭。
因為一天的跋山涉水，兩人皆已累得不行，陳隱躺下便睡著了，田嬋玉見陳隱已睡，才慢慢地脫下衣服，躺了下去。
這一覺一直睡到天亮，又是田嬋玉將陳隱叫醒，不過這一次，陳隱睜開眼見到田嬋玉臉上的表情，就知道不妙。
「怎麼了？」陳隱問。
「那個大娘…死了…」田嬋玉眼睛泛紅，「被殺了。」
陳隱趕緊起身來到前屋，屋內被翻得雜亂不堪，門也壞了，婦人躺在炕上，血已經將一半的炕染紅。
「是有人昨夜破門而入，」田嬋玉指著地上的腳印，「三到四個人左右，進屋後就四處走動，米缸空了。」
「但我昨天一點聲音也沒聽到…」陳隱檢查老婦，屍體已經冰涼發硬，他嘆了口氣。
田嬋玉幽幽地看著炕上，忽然開口道：「我可以追蹤那群人的足跡，你去找你師姐，我去找他們。」
「我隨你去。」
陳隱和田嬋玉將老婦埋於自家的後院中，立了
