周婆子抱著余笙笙不鬆手。
「老奴這條腿，就是被郡主下令打斷的，在這將軍府，沒人願意用老奴，只有您沒嫌棄，老奴就是笙小姐您的人。」
周婆子淚流滿面：「求小姐為自己，也為吳嬤嬤，不能衝動。」
余笙笙身子一震，低頭看她。
「小姐，您要以大局為重啊！」
余笙笙微微閉眼，大局，她要以大局為重，要平安帶吳奶奶離開這裡，還有卓哥兒。
若她此時不忍，吳奶奶的板子會不斷增加。
「好，我、不、去。」
她字字從齒縫中磨出，把這次教訓刻在心上，以後要更加小心謹慎，不能讓任何人挑出一點錯處。
她站在院子裡，一動不動，聽著外面板子落在吳奶奶身上的聲音，卻聽不到吳奶奶叫痛的聲音。
一下下，似乎落在她心尖上，痛意蔓延全身四腳，無一處倖免。
三十一下。
她在心裡默數，整整三十一下。
外面喧囂聲漸遠，吳奶奶也被拖走。
周婆子抱著余笙笙仍舊擔憂不止：「笙小姐，您現在不能去，還要再忍忍。」
「我知道。」
老夫人院中。
她身後靠著冰絲引枕，手執紫檀佛珠，聽著趙嬤嬤稟報方才的事。
「依老奴看，她也是怕了，二公子要替她求情，她都沒讓，二公子生了好大的脾氣。」
老夫人眼睛微合，腰身筆直，像是在坐禪：「怕？我看她是能忍，這份堅忍，可不是誰都能做到。」
趙嬤嬤輕笑：「您是不是把她想得太厲害了？不過才十六歲而已。」
老夫人轉動佛珠，語氣慈悲：「罷了，只要她安分，就先這麼著。反正用不了多久，她也要派上用場，不必我再操心。」
「是。」
天色徹底暗下，余笙笙拿出準備好的斗篷，快步出院。
如珠早就去歇著，周婆子留下看院。
穿過僻靜小院，走過無人小路，余笙笙總算到吳嬤嬤住的院子。
黑漆漆，無聲無人。
「奶奶。」
余笙笙也沒敢點燈，忍著沒落淚，生怕眼淚一掉，就模糊視線，更看不清楚。
吳奶奶勉強眼開眼，咧出個笑，掙扎著想起，又跌回去。
余笙笙趕緊扶住：「您別動，我帶了草藥，給您敷上。」
下午她就忍在院子裡，畫了張草藥圖，讓周婆子去花園子那邊找了幾株草藥。
吳奶奶忍痛：「沒事，老夫人賜了藥，好著呢，已經命人給我上過。」
余笙笙咬唇不語，看看桌上的藥瓶，確實是好藥。
老夫人還是一貫的作派，表面慈悲，言語溫和，卻有霹靂手段，從不手軟。
余笙笙重新給吳奶奶上藥，包紮，看到血肉模糊的傷口，她偏過頭，眼淚嗒嗒掉落。
用力抹去眼淚，握住吳奶奶的手，一老一少，相顧無言。
余笙笙在回去的路上，衣擺擦過路邊草，她就似這草，不起眼，不被喜歡，但也不會輕易屈服。
穿過最後一道月亮門，再走過花園，就能到她的住處。
花園中，金桂樹下有一人。
「妹妹。」蘇知意轉過頭，笑吟吟看著她。
月光清冷，透過枝葉縫隙落在她臉上，明明暗暗，映著那層浮在表面上的笑。
余笙笙腳步微頓，緩緩走過去，距離她兩米外停住。
蘇知意伸開手，掌心有一個精美的藥盒：「這是上好的外傷藥，大哥從邊關帶回來的，你拿去吧。」
余笙笙沒動：「不必，多謝。」
她站在那裡，姿態標準，雙手交疊在身前。
蘇知意目光落在她手上，她的手光潔細膩，根根若蔥白。
原來剛來的時候那雙手卻是粗糙乾裂，指甲都有好幾個斷的。
蘇知意曾送她好幾種香花膏，給她敷手，兩年時間總算養出一雙本該千金有的手。
在別苑一年，
