楊肅既然是皇帝清除障礙的一把刀，那麼這把刀自然不能成為反噬，倘若走漏風聲，楊肅不但不能幫他，反而會害他，而五皇子也必須被推出來接任晉王之位。那樣，於他們而言，無異於敞開胸懷等著人來刺了。
基於此，所有知情人都得被扼殺在泄密之前，動機也就成立了。
「所以姑父就想了那麼個主意，把我推出凌家，好讓我能明正言順地落入絕境，然後被你們送出京城，是嗎？」長纓喃喃道，「那他也不至於尋死……可見是我害了他，我還是殺人兇手！」
榮胤望著遠方，緩聲道「他的死不怪你，我想他是做好了最壞準備的，因為他不死，凌家不會恨上你，你不出凌家，宮裡還是不會放手，說不定連凌家也一道算上。而如果一定要怪的話，他的死也只能算在我的頭上。」
長纓不知道該接口說什麼。她問道「那我出了凌家，在京師那陣子並沒有遇到刺殺，也是你在看著我嗎？」
「還有你馮伯父。」榮胤道，「但我們也有百密一疏的時候，不可能長時間地護你們周全，所以沒有多久就讓你出了城。」
榮胤望著粼粼水面，許是說太多話的緣故，他嗓子也開始有些發啞。
「我們其實也曾經製造過你已死的假象，但沒多久就讓人看破了，最後就只能任由你『失蹤』。」
長纓回想起來，曾經確實是有過關於她已經死了的傳言。
她攥著胳膊，想到楊肅，又搖起頭來。
她沒有任何證據證明他不是皇子，更沒有任何證據證明宮裡有利用他，如今她該怎麼做？
在楊肅的認知里，那位是處心積慮要推他當繼承人的父親，是保護了他二十二年，且還不遺餘力栽培他的血肉至親，她空口無憑，能證明什麼？他會不會信她，她都不知道。
她扶著樹幹，背轉身，看向月色下的幽幽皇城。
那座她日夜值守的宮殿，這一夕之間，已然變得陌生起來了。
……
楊肅在城西北角上追尋了兩遍，再也沒有找到任何值得懷疑的動靜，他在屋脊上立定半晌，又折轉方向往先前打鬥的宅子這邊行來。半路上剛好遇到趕過來的謝蓬，問及榮胤回去不曾，聽說不曾，又只好再重新安排路線尋找。
半路倒是意外發現先前交手的宅子竟然正是宮裡的別苑，謝蓬叩開門進內跟禁軍打聽了一輪，均說不知因由，也只好退了回來。
楊肅回頭對著廡廊下一排宮燈望了會兒，然後攥緊劍柄轉過身來，也凝眉望起了夜空。
……
長纓蹲在河岸，沒有一丁點想要離開的意思，甚至還有些抗拒。
令她懵然兩世，追查了一世的真相終於出來了。
凌晏在通州遇到的事情果然要命，而他也果然是為了她而犧牲了性命的，凌家當年對她的態度，她並不全算冤枉，因為如果不是因為去找她，凌晏就不會撞破皇帝的秘密，如果沒有撞破，那他根本就不必死。
長纓心裡像墜著塊巨大的石頭。
除去這塊石頭，心的上方又仿拂還插著一把刀。
這把刀直接插在屬於楊肅的那塊地方，她記得他在提及志向的意氣風發，也記得他提及他的父皇時的尊敬和信任，她不知道該如何把這些事情啟齒告訴他？即便他能相信她，可他又要如何才能面對那份被欺騙和被利用了的感情？
還有凌淵，凌晏雖然是因她而死，可卻是死在皇帝的無形逼迫下，如果他知道他們凌家為之效忠的皇家是他的殺父仇人，他和姑母豈非又要再次經歷一場錐心之痛？
但她又不能不回去，楊肅還在找她，少擎吳媽他們肯定還都在替她擔心。
她扶著樹幹站起來，蹲得太久，膝蓋有些僵直。
河堤走回去並不算遠，城裡街道狗吠聲，腳步聲，隨著前行方向越發清晰。即便是看不到他們，憑動靜她也能猜到是楊肅交代五城衙門的人在尋找她。
如果楊肅不是五皇子，那他是誰呢？他的年齡與五皇子的年齡是一樣的，霍家那邊關於他出宮的經過也一定對得上，如果五皇子沒到霍家，那他在哪裡？楊肅又是誰的孩子？
霍家知不知道這一切？他們在當中又承擔著什麼角色？
