寧氏回到府里先去了婆婆屋裡。
宋夫人帶著宋鈞和姐兒在房裡玩耍，看到她回來不由驚訝：「不是去見客了麼？」
寧氏坐在榻沿，接了姐兒在手裡道：「突然發生點事，沈將軍去忙了，我就回來了。」
「不是休沐麼？還用當差？」宋夫人逗孫女兒吃蛋羹。
寧氏說：「是要緊的事。我們在戲園子裡看戲，突然外頭有人打鬥，沈將軍去了，才知道原來是海面上的倭寇與岸上的人勾結算計大戶們財貨，鬧起了內訌。
「好幾個人打一個，那倭寇十分囂張，不光是敢於當街殺人，且暗中還埋伏著人。以往只聽說江南鬧匪患，今日可算是親眼見著了。」
宋夫人停下手來。
寧氏神色凝重，抱著姐兒的手在她腰身上掐出好幾個肉窩窩。
宋夫人沉吟半晌，說道：「這光天化日地都敢欺上大寧國土，也是夠狂妄了。」
寧氏望著她：「還不是朝局不穩。若朝局穩當，朝廷也能專心治理海患。」
宋夫人捧著碗沉默。半晌，她低頭攪著蛋羹道：「怎麼著才能算是朝局穩呢？」
寧氏也默然。
以往朝局不寧，要麼皇儲未定，要麼權臣當道，眼下是皇儲定了，卻與權臣聯手對抗皇權，皇帝還連廢儲另立的想法都不敢有，所以這話也是啊，怎麼才算是朝局穩當呢？
等到太子熬到皇帝駕崩，而後太子成為新帝的時候麼？
即便是，太子與顧家又會永遠默契下去麼？
「不要胡思亂想，湖州離海邊還隔著個杭州城呢，哪裡真能猖狂到鬧到湖州來的地步？興許是賊人徦稱的也未定。」
宋夫人舀了勺蛋羹送到姐兒嘴邊，道：「老太太七月里的壽日，咱們好好伴著她老人家過壽。」
姐兒揮舞著小手，張著嘴兒嗯嗯地要吃，寧氏看了眼婆婆，沒說什麼了。
……
長纓飯沒吃就回來，吳媽也很意外。
但她沒多說，只找來周梁：「去打聽打聽宋家在府的幾位爺吧。」
周梁摸了下後腦勺：「頭兒得說個方向才好，沒頭沒腦地我這也不知如何打聽。」
長纓想了下，就說道：「就看看他們當中誰最學問最好就成了。」
宋家子弟們都挺出色，性子各有各的不同，但於家族來說，最受重視的自然會是學問好有前途的那一批。
把希望全都寄托在寧氏身上不靠譜，寧氏身在內宅也不太方便插手這些事務，她得雙管齊下，再尋目標同時出擊。
吳媽端湯進來，道：「霍將軍家來了位公子，好像是他朋友。姑娘知道嗎？」
長纓怎麼會知道？但一個籬笆還有三個樁呢，霍家大少有朋友是多正常的事。
長纓沒有接話。
她驀然想起除了知道他是霍家大少之外，其餘對他一無所知。
兩個互相對彼此生活環境以及人脈圈子全無了解的人，居然要以夫妻名義對外示人，怎麼看都有些不可思議。
但她喝湯時又未免想到他的傷，那傷口深，必得敷草藥的，也不知道他後來請大夫不曾？
……
霍溶連日未怎麼在外走動，一方面是有意地避免楊際加強針對，一方面又確實是因為忙。
京師里來了信，皇帝對他執意要與沈瓔成親免不了指責，不過倒也未再這節骨眼上明言阻止。
對楊際派人行刺的事信里也有交待，說楊際近來忙著與顧廉應付宋逞一黨，應是不曾疑心別的。
「淮安這邊可以動手了。」霍溶折了信道，「之前拿到的給彭燮孝敬的那批貨商名單，選出一部人讓他們倒戈柳爍。」
「名單上一共三百零八人，有五十八戶已經完全被掌握。五十八戶也占了近兩成，就算接下來沒有新的商戶被拿下，也足夠令彭燮暴跳。」
謝蓬窩在躺椅里說。
他又將手裡整理過的兩份文書又遞過來：「這是顧家族人近年來霸占良田侵占私產等等的記載，你看看有沒用。」
這些罪狀於別的官員來說也許足以心驚肉跳，但於顧家來說，實在是算不得什麼把柄。
霍溶就著他的手看了兩眼，
