城西千里之外，一座楓林密布紅葉盛火的深山之中。
點點秋雨正淅淅瀝瀝的下著，打在楓葉之上，啪嗒作響。
穿山甲站在山巔之上，來回走動著，他的心就如同雨中的楓葉一般，根本靜不下來，無數的念頭在腦袋裡閃動，心情複雜到了極點。
從大宋朝回到如今的時空，已經過去整整兩個月了，但當初江皓用真火將呂洞賓燒成灰燼的一幕依然不斷在他眼前浮現，想到自己神魂之中也有著如此可怕的東西，他便坐臥不安，根本睡不著覺。
命是自己的，只有一次，他自然不敢冒險告訴通天教主，只是每天和椿樹精在一起商討著對策，如何早些把玄天九變和血咒的修煉方法從通天口中掏出來。
穿山甲不知道原本的自己是怎麼死的，但他知道若是自己不能把江皓交代的這事情做好，恐怕魂魄都留不下來。
直到前些天，通天教主吩咐下來，他與呂洞賓誰更忠心，便將玄天九變的修煉方法傳授給誰，至於表忠心的方式，便是殺死自己最心愛的女人。
這讓穿山甲更是焦躁不安，他貪生怕死他野心勃勃，但若是讓他去殺死何仙姑，穿山甲是無論如何也做不到的，無奈之下，便想向江皓求助，問問原本的自己是如何得到這玄天九變的。
穿山甲正想著呢，忽然神情一動，抬頭望去，便見天邊一道金光飛來，速度快到了極點，瞬息之間便落在了自己身邊。
「穿山甲拜見大王！」穿山機顧不得地上的泥濘，趕忙恭敬的跪倒在地上，行了一禮。
這還是他第一次見到江皓的真身，與當初在另一個時空見到的相比，此時的江皓氣度更是不凡，只站在那裡便如同山嶽一般，給人一種說不清的壓迫力。
「起來吧！」江皓也上下打量了穿山甲一眼，身上穿著鱗甲所化的淡色斑紋袍，一身妖氣之中夾雜著少許的魔氣，修為只有真仙境界，比八仙中的張果老、何仙姑要強上一些，但還是不能與鐵拐李和漢鍾離相比，更不要說是呂洞賓了。
「起來吧，這次來找我有什麼事嗎？」江皓淡淡的擺了擺手，說道：「是不是通天教主同意傳授你們玄天九變了？」
「大王神機妙算！」穿山甲不敢有絲毫隱瞞，點了點頭，說道：「通天教主他前些日子將我和呂洞賓召到一起，說是同意教授我們玄天九變的功法，不過需要……需要考驗我們兩人的忠誠，誰願意殺死自己心愛的女人，便教授他玄天九變的功法！」
提到通天教主傳授玄天九變的條件時，穿山甲猶豫了一下，但最後還是說了出來，畢竟江皓是知道未來的事情，他就算是欺瞞下去也沒有任何的意義。
「我知道了。」江皓點了點頭，這穿山甲在被他收拾了一頓之後，老實多了，問道：「椿樹精呢？她怎麼沒有過來？」
原著之中，哪怕面對著玄天九變的誘惑，穿山甲同樣是不願意出手去殺死何仙姑，而是和椿樹精合謀，騙鱷神趁著通天教主修煉的時候去刺殺，而穿山甲則扮演一個忠心耿耿，不惜「重傷」也要保護通天教主的角色。
可惜的是，這一切都被通天教主看穿了，鱷神刺殺的不過是他用幻影大法製造出來的幻象，穿山甲的小心思也被揭穿。
雖然穿山甲用「何仙姑是我的救命恩人，我若為了玄天九變就去殺她，日後也會為了別人來殺教主」巧言糊弄了過去，但通天教主對他卻是多了幾分警惕，只將玄天九變反過來傳給了穿山甲。
不得不說，穿山甲雖然是一隻妖怪，心狠手辣詭計多端，但對何仙姑卻是一片痴情，從頭到尾都沒得說，反倒是何仙姑先懷疑他吃了小人參精用定山神針將他殺死，後來又做出自己要被處斬的假象，將穿山甲騙到天庭群起而攻之。
至於呂洞賓，在血咒的控制之下一心想要獲得更大的法力，不惜將白牡丹送到了通天教中，若非最後關頭被通天教主阻攔，白牡丹恐怕已經死在了他的手中。
穿山甲忙解釋道：「大王，椿樹精沒有和我一起過來，她這些天都跟在通天教主身邊，想趁著他修煉……」
穿山甲本來要說「趁著他修煉的時候偷窺竊取魔功」，但話還沒說完，便聽見椿樹精的聲音陡然響起。
「穿山甲，都到了這時候了，你就不用再裝下去了！有教主在，他是逃不掉的！」
半空之中，一片雲霧漸漸消散，椿樹精一身翠綠流紗裙站在那裡，滿頭紅髮披肩，手中拿著一根五毒鞭，臉上滿是得意洋洋之色。
在她身旁，還站著一男子，頭戴瑞日臨天冠，身穿玄紋天帝祭袍，面容威嚴肅穆，身周滔天魔焰環繞，遮天蔽日。
江皓瞳孔驟然一縮，能有這番聲勢又被椿樹精稱之為教主的，除了通天之外也沒有誰了，這通天教主一身魔功著實可怕，滔天凶焰給他巨大的壓迫力，比之前遇到的鬥戰勝佛要強得多。
不過，通天教主魔功尚未大成，實力雖比老君、如來強，但也並未沒有突破太乙金仙的境界，只是達到了太乙金仙巔峰而已。
「教、教主，我……我……」穿山甲臉上滿是驚恐之色，牙齒不停的打著顫，又見江皓冰冷的目光掃了過來，只覺得兩腿發軟，撲通一聲坐倒在了地上。
這事還真和穿山甲沒有什麼關係，神仙打架凡人遭殃的道理他這種野妖怪最清楚不過，兩邊討好當個牆頭草才是正途，只有這樣才能穩贏不輸。
更何況，在見識了江皓太陽真火的威力之後，他也真的是怕了，哪裡敢冒著被燒的魂飛魄散的危險與江皓為敵。
但，椿樹精卻不這麼想。
她沒有親眼見過江皓太陽真火的厲害，哪怕從穿山甲口中得知江皓一把火將數百年後的呂洞賓燒成了灰燼，也並沒有太放在心上。
呂洞賓是什麼？不過是通天教主身邊的一條狗，稍微使些手段，便用血咒將他控制了下來，隨時都可以讓他去咬人。
椿樹精自成精起便跟在通天教主身邊，受通天影響，眼界一向甚高，自然不甘心將自己的性命操之於旁人之手。
至於說通天教主會被八仙殺死這種事情，呵，未來不可知才最可怕，既然已經知道了，她完全可以提早做好準備，避開便是。
如果八仙真的把通天教主殺了，那就再好不過，她正好可以和穿山甲聯手把通天教主的一切都奪過來，日後雙宿雙飛長生不好，豈不是比什麼都要好？
是以，椿樹精便把江皓的事情選擇性的告訴了通天教主，有的是真的有的則是編的，比如說江皓在她和穿山甲的神魂之中種下了一團火焰，威脅他們背叛通天教主。
比如說，江皓知道呂洞賓是故意潛伏在八仙之中，等著日後反戈一擊，隨時都可能告訴八仙。
第二百二十三章 一團焰火
