進了清竹苑後，姑娘們交換的紗花、絨花、絹花常有。
錦鳶攢了不少小丫頭戴的顏色鮮亮頭花，還從自己的秋衣份例里省出來一件棉花的量，一併帶出去給錦蝶，讓她看著製成夾棉衣裳穿。
府里的棉花比外頭買的好很多。
今年也能讓他們過得暖和些。
還有月錢，並平日得賞的一些碎銀子，也裝進荷包。
坐在馬車裡，她還伸手摸了下自己的臉，也記不得比上回回家是胖了還是瘦了，若是瘦了，幼妹又要心疼她，想到這些，面上也不由得露出幾分暖色。
竹搖坐在旁邊陪著她，打趣她人在馬車裡坐，心早早就飛回家去了。
錦鳶笑，心底愈發輕鬆了些。
見面三分情。
見了就好了。
馬車在胡同口停下。
府衛說，新置的屋子在胡同里點，要走上幾步。
走到一扇門前，府衛抬手虛引了下，低聲道：「我在胡同口等姑娘，姑娘要走了出來就能見到。」
錦鳶頷首道謝。
竹搖陪著走到門口。
走近了發現半扇門敞著，裡面有客人在院子裡說話。
竹搖站了站，看錦鳶。
畢竟姑娘才是裡頭的主人。
錦鳶剛要開口說『敲門進去』時，聽見客人說話的聲音穿過敞開的門傳出來，嗓門高亢，「錦先生也老大不小了，女兒也這麼打了，再過幾年就該出門去，難道要等到姑娘嫁出去了，一頭記掛著夫家，一頭還要操著先生的心不成？」
兩個姑娘對看一眼。
聽著是像說媒的。
不是給幼妹，而是給錦父。
錦鳶身為女兒，聽著多少有些不自在，想著這會兒進去反而讓爹爹難堪，索性站著再等等。
錦父客客氣氣的回道：「這麼些年，我一個人也慣了。」
錦父原是教書先生，說話措辭也帶著文人的書卷氣。
聽著就像是讀過書的人，不疾不徐。
倒是竹搖聽見『先生』這一稱呼有些意外，姑娘的父親是個教書先生，怎麼姑娘都不認得字。
媒婆不依不饒，苦口婆心勸了起來：「先生一人都好說，只是要多替姑娘想想啊！眼看著再過幾年姑娘大了要出門了，一應操辦的事宜、夫家的婆媳、妯娌相處，這些事情同誰說去？先生是讀書人，還是個男人，總不能和你說罷？還是要找個會過日子的，先娶過門，趁著姑娘還沒出門子先處處，這母女情分自然就有了——」
話音被一串衝出來的腳步聲打斷。
只聽見一道還有幾分稚氣的聲音風風火火的響起：「我爹爹說不娶就是不娶！你這婆子好生聒噪！再多說一句，信不信直接把你打出去——」說著，就聽見掄掃帚的動靜。
門外，竹搖捂住嘴巴，無聲沖錦鳶比了個拇指。
錦鳶也彎眸笑了。
心裡卻有一二分心疼。
爹爹病弱又是讀書出身的，家裡又沒個兄弟，幼妹這是不得不立得起來。
聽著院裡的動靜大了，錦父開口呵斥：「小蝶，不得無禮，還不快向嬸子賠禮！」
「爹爹——」接著就是一聲錦蝶的道歉聲。
錦鳶聽出來了，小丫頭不太樂意。
錦父又開口：「我也一把年紀了，身子又這樣，沒得再去禍害別人。嬸子待我們父女的心我在這兒謝過，知道經嬸子手上的喜事都是和和美美的，我就這一個女兒，還請嬸子多照看照看。」
錦鳶似有所察。
眼皮連著跳了兩下。
院裡，錦蝶的聲音再度響起：「我姐姐都不嫁人，我也不嫁，一輩子都守著爹爹！」
媒婆詫異了聲，「這是…家裡頭還有個大姑娘？」
錦蝶：「是——」
「是有一個，」錦父的聲音響起，接過了錦蝶的話，朝下繼續說道：「是個大姑娘，今年夏天沒的，兩姊妹要好，這孩子就念著要替姐姐守三年的孝。」
後面在說了什麼，錦鳶一句也沒聽見去。
