周三上午。
因蒂斯大使館，特使辦公室內。
歐文先生在讓秘書將一位上門交涉的魯恩外交官送走後，重新坐回座位。
他在喝了一口咖啡後，又拿起筆不緊不慢地畫起了什麼。
片刻後，有著兩撇小鬍子的秘書再次走入辦公室，他關好門，低聲道：「歐文先生……魯恩議會中對嚴懲兇手，讓我們必須給出一個交待的呼聲越來越高，甚至成為了保守黨的底線之一……再這樣下去，恐怕新黨不會再在這件事上壓制保守黨……」
「告訴他們我們因蒂斯也在自查，讓他們再等一兩周時間……我相信魯恩的那位首相還是辦得到這點小事的。」歐文先生抿了口咖啡，不甚在意地道。
「魯恩方面其實已經讓軍情九處減緩了辦案的進度……但即便如此，兩周也是極限了。
「到時候我們如果不能給一個令他們滿意的答覆，戰爭也不是不可能……至少也會有一場烈度不低的殖民地代理人戰爭……
「而我們還沒做好準備……一旦真的爆發代理人戰爭，您肯定要受到前臉。」秘書提醒道。
「放心吧，我已經安排好國內的人手，只要找到合適的時機，會立刻向薩里家族發難！
「而下周的年終會議，就是一個很好的時機。
「到時候以整個家族的命運作為要挾，不怕我們親愛的首席武官不去頂罪。」歐文先生笑著道。
「下周嘛……我會儘量爭取到那個時候的。」秘書先是點了1下頭，接著猶豫了一陣，又問道，「我見薩里先生對他的那個孫女很好……為什麼不用她來要挾薩里先生就範？」
「呵，薩里再寵愛他的孫女，也不會將其和家族放在同等位置……畢竟他一旦認罪，必然會給他的家族帶去污點！
「也只有讓他的家族都陷入危機，才能逼他主動承擔起責任。
「至於他的那個孫女，倒是可以用來做最後攻破他心防的工具……
「用羅塞爾的話來說，就是『壓死馬匹的最後一根草』。」
說到這裡，歐文先生不再繼續整個話題，轉而將剛剛畫好的那幅畫得給秘書，笑問道，「知道她是誰嗎？」
秘書接過一看，發現畫上的是一位身著軍裝，英氣十足的女子，他回想了一陣，不太確定地道：「這是喬治三世陛下最小的妹妹……薇拉殿下？」
「對！這位殿下可不是什麼簡單的角色，既有能力又有野心！」畢竟就連1「傲慢」都在她手裡吃了虧。
當然，最後一句歐文先生沒有說出口。
「您畫這位殿下的畫像是想？」秘書不解地問道。
他覺得自己有些跟不上特使先生的思路。
「你覺得，我如果提出和這位公主殿下聯姻，喬治三世陛下會答應嗎？」歐文先生摸了摸畫像中女子的臉，不答反問道。
「這……」秘書顯然從沒考慮過這種可能，但還是定了定神，詢問道：「您打算推薦哪位紳士和薇拉公主殿下聯姻？」
「自然是我！」歐文先生笑了一聲，收起那幅畫像，而他的臉上也好似出現了一張眼睛落於鼻樑中段，仿佛在從下往上看人的虛幻面具。
那是一張「色慾」面具。
……
貝克蘭德大學圖書館中，薩里先生的孫女，艾布納的好友之一，已經晉升「野蠻人」的范妮小姐和她的密友愛瑪小姐敲定周末一同參加某個非凡聚會後，便起身告辭。
待她走後，正想繼續看書的愛瑪耳邊忽然傳來一個聲音：「我要是你，就儘量遠離她！」
聽到這個聲音，愛瑪卻沒有一絲奇怪，挑眉道：「為什麼？」
「至少有三位非凡者監視著她，其中一個還是中序列……她必然惹上了什麼麻煩。」那個聲音再次傳來。
愛瑪聞言沉吟了一陣，再次開口詢問道：「真的只是監視嗎？你不會偷不到他們的想法吧？」
「暫時確實只是監視……不過之後就不一定了……」那個聲音說到這裡，又強行停住，不滿道，「我不是你的寵物，我們簽訂的契約里，可不包括為你提供這種無關之人的情報。」
