在十七公國歡慶戰爭結束的同時，大陸北部的懷斯特帝國，皇帝威廉七世此刻正坐在別駕里，這顛簸的馬車已經折磨了他兩天，就像車窗外漫天飛舞的大雪，他的心情也比之前更加糟糕。
由八匹馬拉的皇家御駕在冰面上前進，車夫不止一次提醒過威廉快速移動的危險性，可心煩意亂的皇帝威脅若不快點就把他丟盡荒野的冰牢中後，馬車便瘋了一樣在風雪中疾馳。
威廉算是個嚴謹而冷酷的人，但看他現在的模樣，憔悴的紅髮無精打采的耷拉著，活像眼中的紅血絲，臉上的鬍子因為缺乏打理而變得油漬斑斑，華麗的天鵝絨披風皺巴巴的扔在一邊，狹**仄的車廂里全是菸草味，昏黃的燭火讓他的影子像個流浪漢，可憂心忡忡的威廉似乎沒時間注意這些，他反覆觀看地圖上的一個點——萊溫霍姆鎮。（此名字來自半條命2的殭屍鎮，向戈登·弗里曼致敬！）
霜根堡之戰的失敗意味著懷斯特帝國失去了百年難得一遇的歷史性機會，可這種挫折還不至於讓威廉如此擔憂，真正讓他寢食難安的是那個萊溫霍姆。
在廣袤的懷斯特國土上，坐落著大大小小几十個城邦，他們好像重要器官一樣維持著帝國的運轉，而萊溫霍姆卻連它們的末尾都擠不進去，那個地方根本算不得城市，連村莊的規模都嫌小，這個偏遠地帶唯一有名的就是煤礦，然而隨著礦脈的枯竭，它最後一絲價值也被榨乾了，於是居民開始流失，最後只剩老幼殘廢在這裡苟延殘喘，一直以來，它都作為被遺忘的土地存在著，假如事情這麼結束掉就好了。
在光輝帝國遠整幽暗叢林期間，懷斯特帝國也沒閒著，他們想奪取霜根堡，所以各個城鎮積極打造戰爭兵器，不顧一切的擴大軍隊，這麼一搞，本來就不景氣的經濟更加疲弱，很多拮据的村民因為課稅而失去了賴以生存的土地，流民開始向小地方轉移，於是某支隊伍就選上了萊溫霍姆。
長河一般的難民擠在小小的山村里，糧食成為第一大患，好在這支隊伍中的學者不少，他們提議燒林種田，優良的種子灑在肥沃的草灰里，當年秋天竟獲得了大豐收，萊溫霍姆的城守樂得不可開支，他統治下的人口因為這次豐收膨脹了十倍不止，或許這是振興萊溫霍姆的歷史機遇。
有希望總是好的，人們度過了最初的喜悅後，嚴厲的冬天也接踵而至，他們需要木頭生火，但之前在燒林開荒讓市鎮周圍不剩多少植被了，如果想在遠處砍樹再運到村莊，時間至少要晚上一個星期。
懷斯特人知道冬天的可怕，砍伐隊不僅需要對抗風雪，還要面對狼群或熊的襲擊，需要說明一下，同樣是這兩種動物，生長在南方的狼和熊如遇上北方的親族，簡直就像小貓一樣溫馴，通常北地的猛獸更加巨大，他們還有一兩項天賦技能，這種可怕的東西簡稱為魔獸。
就和北方人善戰一樣，這裡的野獸也更加致命，於是領主制訂一條策略，他們將人分成兩組，如果出去砍樹的隊伍進展不理想，那麼另一支人馬就下到礦洞裡，雖說萊溫霍姆的煤礦早在十年前就枯竭了，但不深挖，誰知道它是否還有另一條礦脈呢？
同一天，一支人馬出去砍樹，另一批人下井探礦，把守在礦口的門衛是個老頭，他神經兮兮的警告工程隊遠離礦坑，說這下面鬧鬼，然而人們再而三的做出愚蠢決定，他們無視警告並搬開填堵物，鑽頭和礦鎬連番上陣，在砸開一層堅固的頑石後，人們很快發現煤礦並非像外界謠傳的那樣枯竭了，其實下面仍然隱藏著數量巨大地資源。
看來度過這個冬天已不是難事，城守大人高興極了，他更是在慶功酒宴上多喝了兩杯，浮華的舞會讓他作了一場只有貴族才能有的夢，誰會想到萊溫霍姆現在要人有人，要資源有資源，將來發展成頂級都市也不是妄想，最令他高興的是前幾任領主沒有他的才能，那幫庸才只會稱這裡為鬼地方而已。
等等，鬼地方？鬼地方！城守大人猛地從鵝毛床上彈起來，他推開女侍搭在自己胸口上的胳膊，他剛剛做了一個噩夢，到現在腦袋上還全是冷汗，看來這頓酒是白喝了，總督揉著太陽穴下床，順便倒了一杯涼水，那個噩夢似乎預示著什麼，他好像忘記了某些不該被遺忘的東西。
臥室里非常寧靜，空氣中仿佛帶著某些讓人敏感的氣味，總督不安的踱著步，他拉開窗簾，抬眼
第八章 看不見的黑暗
